15 лютого - Сурб Саркіс

Сурб Саркіс - свято молодих і закоханих, що відзначається вірменами за 63 дні до Пасхи. У 2014 році припадає на 15 лютого.

Святий Саркіс (320-370) - один з найбільш шанованих святих Вірменської апостольської церкви і всього вірменського народу. Він жив за часів правління римського імператора Костянтина Великого. Під впливом проповідей полководця Саркіса багато воїнів приймали хрещення.

У 363 році, при імператорі Юліані Відступнику, святий Саркіс постраждав за Христа. До наших днів дійшла легенда, яка пояснює, чому святого Саркіса вважають покровителем молодих закоханих. Повернувшись з перемогою після чергового бою, святий Саркіс і 39 його солдатів і соратників святкували перемогу в палаці переможеного правителя. Після рясного частування воїни пішли спати. Правитель же наказав сорока молодим жінкам таємно вбити хоробрих воїнів. 39 жінок виконали наказ і вбили солдатів і соратників Саркіса, але одна жінка, побачивши обличчя сплячого Саркиса, шалено полюбила воїна. Замість того, щоб вбити Саркиса, вона його поцілувала. Прокинувшись і усвідомивши, що сталося, Саркіс осідлав свого коня, скочив на нього, посадивши поруч кохану, прорвався крізь міські ворота і покинув місто.

Тому закохані стали почитати святого Саркіса і бачити в ньому свого покровителя і захисника.

Свято покровителя молодих закоханих святого Саркіса відзначають і в сучасній Вірменії. Вночі перед святом молоді їдять солоний млинець і чекають одкровення уві сні: яка ж наречена або наречений їм призначається. У цей день закохані дарують один одному листівки, квіти та солодощі. Церква ж закликає в ці дні старанно молитися святому Саркіс.

Вірменська апостольська церква - одна з найдавніших християнських церков. Її послідовники традиційно складають більшість серед вірмен. Її глава - Католикос всіх вірмен. Неофіційно це течія в християнстві називають також вірмено-григоріанської церквою.

Вірменія стала першою країною в світі, яка прийняла християнство як державну релігію. За загальноприйнятою думкою, це сталося в 301 році. Першорядну роль в цьому зіграв святий Георгій Просвітитель (бл. 240-332), що став першим главою Вірменської церкви, і цар Великої Вірменії Трдат III, який раніше був найжорстокішим гонителем християн.

В епоху Середньовіччя, коли вірменам доводилося боротися за виживання в умовах іноземного ярма (спочатку перського, арабського, а потім знову перського і турецького), церква стала силою, що об'єднує народ. Протягом століть вона залишалася символом вірменської нації і древньої вірменської культури.

Вірменська апостольська церква має ряд особливостей в догматики і обряді, що відрізняють її як від візантійсько-російського православ'я, так і від римського католицизму.

Однією з таких особливостей є благодійна трапеза - матах (в буквальному перекладі - «піднести сіль»). Вона відбувається як подяку Богові за благополучний результат чого-небудь (наприклад, при одужанні члена сім'ї від важкої хвороби). Для матах заколюють бика, барана або домашню птицю. М'ясо варять у воді з додаванням освяченої священнослужителем солі. Потім його роздають бідним (наприклад, м'ясо барана покладається роздати в сім будинків, м'ясо півня - в три будинки) або влаштовують трапезу у себе. Під час великих церковних свят прийнято влаштовувати матах у вигляді громадської трапези.

Календар церковних свят Вірменської апостольської церкви також має деякі особливості. Так, Різдво Христове відзначається віруючими 6 січня одночасно з Хрещенням, під загальною назвою Богоявлення.

Вірменські храми мають суворе і навіть аскетичне внутрішнє оздоблення, в них мало ікон і немає іконостасу. Віруючі вірмени зазвичай не тримають вдома ікон; в домашній молитві частіше використовують Хрест.

Духовним центром Вірменської апостольської церкви є святий Ечміадзін, де знаходиться головний кафедральний собор та резиденція Католикоса всіх вірмен.

Ряд вірменських храмів є на території Російської Федерації.