600. Освоєння Сибіру і Далекого Сходу
Саме цій темі присвячена однойменна книга Ігоря Павловича Пшеничного «Російська Азія». Ця солідна книга (і за змістом, і зовні - важкий талмуд в 600 сторінок) висвітлює складний і багатогранний процес освоєння російськими людьми величезного простору між Уралом і Тихим океаном, де на сучасній мапі розміщуються Західна і Східна Сибір і Далекий Схід.
В роботі описані конкретні події - походи, битви, спорудження міст і острогів, взаємодія з тубільним населенням, показані персонажі, які зіграли помітну роль в здійсненні цих подій, особливості способу життя народів Сибіру і російських відкривачів-підкорювачів нових земель, а також розкриті пружини потужного руху на схід - специфічні економічні мотиви, характерні для діяльності людей XVII - початку XVIII століття. Підкорення і освоєння Сибіру і Далекого Сходу стало одним з важливих актів експансії світової цивілізації по планеті, головним суб'єктом якого виявився російський народ, який перетворив велику частину Азії в новий особливий культурний ареал, позначений як «Російська Азія».
Найбільш докладно описано підкорення російськими Олени, установа Якутського повіту, завоювання Амура і Камчатки.
Пару слів про освоєння Камчатки - все-таки вона так далеко від нас, ми про неї вкрай мало знаємо.
Збільшення чисельності особового складу Якутського повіту стало важливим заходом, що дозволила не тільки забезпечити безпеку колоній, а й підвищити активність колоніальних процесів, збільшити прибутковість колонії. Остроги відчули себе здатними не тільки обороняти себе від войовничих тубільців, а й відновити активну пошуково-завойовницьку колоніальну діяльність. У цих умовах, що змінилися наполегливо заговорили про невідомої річці Камчатці. Вести про багату соболями річці Камчатці надходили від коряків в остроги ще в 50-х роках XVII століття. За цим чуткам річка Камчатка була позначена в «кресленні Сибірської землі» Тобольського воєводи Петра Годунова.
Заповзятливий і тямущий козак Володимир Атласов був одним з тих, хто з «пріісканіем тієї нової Камчатської земельки» вирішив пов'язати свої надії на видатний подвиг. На відміну від інших мрійників, Атласов був людиною дії, і, повіривши, що настав його зоряний час, він спішно взявся за справу. Він домігся включення його в команду супроводу ясачної скарбниці і незабаром відправився в Якутськ. Прибувши до Якутська, Атласов в наказовій хаті толково і переконливо повідомив воєводі князю Гагаріну про реальну можливість швидкого набуття багатою собольной земельки по Камчатці-річці, з якої буде зібрано багатий ясак.
В кінці серпня 1695 року Атласов з 13 людьми служивих покинув Якутський острог і відправився на службу «за ніс в Анадирській зимовище». Він слідував від Олени на Анадир сухим шляхом. Верхи на конях з караваном в'ючних коней він йшов по льоду Токулана і Яни, на оленях по Гіляндіне, Индигирке, через Алазею до Колими. Він побував в Нижньому Колимському зимовище, яке стояло «біля самого гирла», бачив застиглий простір Льодовитого моря.
Зазвичай служиві люди від Якутського острогу добиралися до Анадиря за рік, а інші і за два. Атласів ж подолав весь шлях усього за 4 місяці.
Ранньою весною 1697 року зі загоном з 120 чоловік, з запасом провіанту, пороху і свинцю Атласов вийшов з Анадирского острожка і попрямував на південь «на службу великому государю для копальні нових земелька і для заклику під самодержавну великого государя високу руку знову неясачних людей ...».
На щастя, загону вдалося уникнути збройного зіткнення з коряками і багатолюдні Коряцький пологи були приведені під государеву руку «ласкою і привітом». Атласів спокусив коряків вигідністю торгівлі і обнадіяв їх захистом своїм грізним «вогненним рушницею» від постійних розбійних нападів неприборканих сусідів-чукчів. В знак покори нові російські подані внесли данину в казну добрими червоними лисицями.
«Вхідні ворота» на Камчатський півострів - землі Пенжинской коряків - Атласову вдалося відчинити без єдиного пострілу.