Алла Гореликова - Срібний вовк

Алла Гореликова

Срібний вовк

1. Смиренний Анже, послушник монастиря Софії Майбутньої, що в Корварене

Я міг би приділити більше часу південному кордоні ... чесно сказати, мені дуже цього хотілося. Але я, мабуть, і так вже занадто затягнув довірена мені дізнання. Пора йти далі. Пора дізнатися, що за доля закинула принца Валерія в Корварену в самий розпал смути часів, - та ще так, що король Лютий про це і не підозрював.

Я беру «срібну траву» і думаю про короля Андрії і королеві Маргот ... про те, як їх син повернувся зі служби.

2. Малий королівський рада

Сьогодні вони сидять за цим столом як рівні. Принц Валерій і його побратим - навпаки короля з королевою, а збоку - Сергій, Васюра і Ожьє.

Сьогодні мова йде про них - про Лекс і Серьозі. І ще - про Таргале.

Ось тільки розмова зовсім не той, якого хотіла б королева ...

Голос Марго тремтить:

- Я боюся за них, Андрію! Хлопчики тільки повернулися ... а скільки разів на цю кляту кордоні були вони на волосок від смерті ?! Мені страшно відпускати їх знову ...

- У Корварену, - договорює король. - В столицю твого батька. Ти теж відчуваєш, Марго, що тесть мій став нам ворогом. Однак згадай, Марго, наш син стане королем! Він повинен знати не з чуток небезпечні точки своєї влади. Для того і провели вони з Сергієм рік на південному кордоні ... Ну ж, Марго, не плач! У Корварене адже немає ні ординців, ні Вільчак.

- Я мати, - майже пошепки каже королева. - Мені можна пробачити боятися. Ти ж знаєш, як пройшов для мене цей рік ...

Лека дивиться на матір, і серце його стискається від жалю і любові. Королева втратила смоляну чорноту волосся, і в куточках очей причаїлися промінчики зморшок. І все одно - вона найкрасивіша на світі, його мама ... Принцу пристало мовчати і слухати, але Лека не витримує.

- Ма, ти не бійся, не треба, - каже він. - Ти подивися на нас, ми ж уже воїни, ми хіба пропадемо в цій Корварене?

- Це Корвара від нас пропаде, - бурчить Серьога. Ніби як собі під ніс, але так, щоб королева обов'язково почула.

Андрій сміється - голосно, розкотисто:

- Вони не пропадуть, Марго, це точно! Ти подивись, які хлопці! - і додає вже серйозно: - Ось тільки твій батько, Марго, не повинен дізнатися про них. Чи можна так зробити?

- Нічого немає простіше ... - Марго промаківающімі мереживним хусточкою очі і боязко посміхається. - У Коронній школі і то не перевіряють родоводів - аби дворянська грамота була. А в Університет і зовсім будь вчинити може, аби гроші платив.

- Залишилося вирішити, що нам більше підійде. - Андрій бере дружину за руку: - Марго, мила ... Лекс справді варто на час виїхати з Славишті. Хоча б до початку зими, а краще - до весни. Він повернувся переможцем, про його службі говорить вся столиця ... це добре, але трохи не на часі. А Корвара - всього лише найкраще місце для того, щоб сховатися від зайвої уваги і заодно показати себе. І ще, Марго, - я пошлю з хлопцями Ясєк, він згоден. Адже це тебе заспокоїть?

- Так ... так, ти маєш рацію. А Ясєк - так, я йому вірю. Він надійний ... Ти подумав про все, спасибі. Я і справді заспокоїлася. Майже ...

- Ну от і добре. Тоді, я прошу тебе, піди до Юлі. Розкажи їй - і заспокой, як ми тебе заспокоїли. А ми обговоримо деякі подробиці.

Двері за королевою закривається, і Лека першим розбиває тишу:

- Так, значить, мій дід став для нас по-справжньому небезпечний?

- Так, Лека, - зітхає король. - За цей рік справи Таргали стали зовсім кепські - а я знову відмовив йому в допомозі. І боюся я, що якщо він дізнається про тебе і зможе захопити, то зажадає допомогу в обмін на твоє життя.

- Але це ж мерзенно! - кричить Серьога. - Він же Лекін дід, адже рідна ж кров!

- Ви ж пам'ятаєте, який він був, - зітхає король. - А тепер ... він немов збожеволів, тільки і говорить, що про гномів, як він їх всіх знищить. - Андрій гмикає, чеше бороду. - Ніяк не може зрозуміти, що нерозумно людям воювати з Підземеллям. Будь я королем Золотого півострова, давно б замирився з гномами.

- Будь ти там королем, ти б з ними і не сварився, - бурчить Васюра. - А так нам доводиться витрачати людей на догляд за Таргалой, та ще й втрачати їх.

- Поясни хлопцям, що там діється, - просить король.

- Там жахливо. - Васюра пересмикується. - Там давно забули про хороших урожаїв. У селах голод, городяни в паніці. Все більше розбійників. Майже не залишилося майстрів - вони біжать з Таргали ще з тих пір, як там почалися страти за зв'язок з Підземеллям. А ті, хто не боявся тоді, біжать зараз - від голоду і злиднів. Мої агенти пару раз стикалися з Ханджар на вузькій доріжці в ремісничих кварталах - імперія, як і ми, намагається перехопити кращих.

- А через пару років, - знизує плечима король, - може дійти до того, що імперія і Дванадцять Земель сперечатимуться за право окупувати Золотий півострів. Грозний не зможе оборонятися.

- Що ми повинні будемо робити там? - запитує принц.

- Вчитися. Васюра підготує вам документи. Будете звичайними школярами з збіднілій дворянській сім'ї, звідки - подумаємо. І нічого такого, що виходить за рамки звичайного життя.

- Дивитися і слухати? - посміхається Серьога.

- І зрозуміти, що там діється, - додає Лека.

- Зовсім дрібниці, - з незвичною похмурістю підсумовує Васюра.

3. Смиренний Анже, послушник монастиря Софії Майбутньої, що в Корварене

Я довго сиджу з Лекіним амулетом в руках. Просто сиджу. Пальці смикають срібну змійку шнурка, а я згадую очі короля Андрія. Я відчуваю - щось гнітить його. Щось ще, крім від'їзду сина і негараздів Таргали. «Добре, але трохи не на часі», - повторюю я ... Видно, і в Славишті негаразд. Адже не без причини дісталася синові слава здається Андрієві небезпечніше далеких таргальскіх труднощів ...

Потім я думаю про Лекс. Все-таки жахливо несправедливо, що на батьківщину матері, в країну, якою править рідний його дід, він їде під чужим ім'ям. Нехай Лютий ображений на доньку і зятя, нехай воює він з Підземеллям - але щоб онукові, улюбленої дочки первістку, небезпечно було з ним зустрічатися ?!

Запізнилося згадую я посольство Лютого в Славишть - адже він, мабуть, готовий був до сварки! Не дарма ж Карела з собою не взяв. Адже який був випадок - подружити спадкоємців двох королівств-сусідів ...

Але тепер ми можемо лише гадати, як склалася б історія, якби не було Лютий - Лютим. А в ворожіннях таких - що з того? Принц і його побратим їдуть в Корварену - ось що важливо. Тому що з цього і почнеться та частина їх життя, яка увійшла в оповідь. Я дістався до смути часів.

Ось тільки чому Серьозі не знайшлося місця в піснях менестрелів? ..

1. Мішо Срібна Струна, менестрель

Про звичку Мішо перечікувати міжсезоння під щедрим дахом знав весь Золотий півострів. Як і про те, що «міжсезоння» у Мішо Срібної Струни може наступити в будь-який час, навіть в розпал осінніх ярмарків. Було б бажання, а вірніше - небажання тягатися по дорогах і розважати чесну публіку.

Мішо перечікував напливи ліні то в казармах королівських лицарів, то в щедрому замку нудьгує провінційного аристократа; раз, кажуть, примудрився навіть піти в плавання з яким щось не те себастійскім, не те зовсім ханджарскім купцем - правда, відкрите море так укочена менестреля, що з тих пір він навіть через вузьку в Корварене Реньяну ні за які пряники не став би перебиратися в човні перевізника.

Тому, коли Мішо Срібна Струна забив потужним кулаком в ворота монастиря Софії Майбутньої і заявив, що прийшов в гості і гостювати збирається до осені, брат Серж анітрохи не здивувався. Впустив без питань, сам проводив в приймальню і, повернувшись на пост, сказав напарнику: - Ну, буде весело! Згадаєш мої слова, Джон. І звичайно, не помилився.

Уже за вечірньою трапезою, смирно прослухавши молитву і з завидним апетитом спустошивши миску з юшкою, Мішо дав зрозуміти, чим збирається розплачуватися за гостинність. Він встав, вклонився насамперед ясновельможним батькам, а після - решті братії, неголосно кашлянув і запитав:

- Як же мені віддячити вам за хліб і за кров? Хіба що роботою своєю, тими переказами, з якими ходжу я по Золотому півострову, повчаючи і розважаючи чесну публіку. Дозвольте ж, батьки мої, - тут він знову вклонився ясновельможним, - в перший день мій під цим дахом почати оповідь про святого Карела, улюбленого святого нашої країни. І знайте, що це буде найповніше сказання з усіх, що ходять по Таргале, бо не пошкодував я зусиль і зібрав воєдино всі, що пам'ятають ще люди про це святе, про життя його і діяннях, про друзів його і ворогів і про те, чим славний він навіки.

Ясновельможний батько Ніколас встав і, кивнувши, осінив менестреля благословенням. Мішо Срібна Струна засяяв благоговейной посмішкою, знову відкашлявся і почав:

- Він народився в день поразки Таргали, в кривавий день розгрому у Вовчого перевалу. У той день, коли впали кращі, коли воїни зі сходу вдерлися в Пріхолмье, в день, коли була загублена надія на перемогу. Але він народився в день святого Карела, що дарує надію у темряві відчаю. І королева Ніна, провидиця і відьма, сказала так: «Нехай син мій стане надією для країни моєї». І назвала його Карелом, і тим визначила його долю. І що ви думаєте - це стало ясно відразу! Адже воїни Дванадцяти Земель не пішли далі за Пріхолмья, і скоро, зовсім скоро король Дванадцяти Земель попросив світу. І заради миру поріднився з королем Таргали, попросивши дочка його Маргот стати своєю королевою. Так бачимо ми - вже одне народження майбутнього святого усмирило неправедних і припинило війну.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?