Борис Акунін - Азазель

Борис Акунін

Азазель

Глава перша,

в якій описується якась цинічна витівка

У понеділок 13 травня 1876 року в третій годині пополудні, в день по-весняному свіжий і по-літньому теплий, в Олександрівському саду, на очах у численних свідків, сталося потворне, ні в які рамки не вкладається подія.

По алеях, серед квітучих кущів бузку і палаючих червоними тюльпанами клумб прогулювалася святкове публіка - дами під мереживними (щоб уникнути веснянок) парасольками, бонни з дітьми в матроських костюмчиках, нудьгує вигляду молоді люди в модних шевйотовий сурдутах або в коротких на англійський манер піджаках. Ніщо не віщувало неприємностей, в повітрі, наповненому ароматами зрілої, упевненої весни, розливалися ліниве достаток і втішна нудьга. Сонце припікало не на жарт, і лавки, що опинилися в тіні, всі були зайняті.

На одній з них, розташованої неподалік від Грота і зверненої до грат, за якою починалася Неглинная вулиця і виднілася жовта стіна Манежу, сиділи дві дами. Одна, зовсім юна (мабуть, що і не дама зовсім, а панночка) читала книжку в сап'яновому палітурці, раз у раз з розсіяним цікавістю поглядаючи на всі боки. Друга, набагато старше, в добротному темно-синьому вовняній сукні та практичних БОТИК на шнурівці, зосереджено в'язала щось отруйно-рожеве, розмірено перебираючи спицями. При цьому вона встигала вертіти головою то вправо, то вліво, і її швидкий погляд був до того чіпким, що, мабуть, від нього ніяк не могло вислизнути що-небудь хоч скільки-то визначна.

На молоду людину в вузьких картатих панталонах, сюртуку, недбало розстебнутій над білим жилетом, і круглої швейцарської капелюсі дама звернула увагу відразу - аж надто дивно йшов він по алеї: то зупиниться, виглядаючи когось серед гуляють, то рвучко зробить кілька кроків, то знову застигне. Раптово неврівноважений суб'єкт глянув на наших дам і, немов прийнявши якесь рішення, попрямував до них широкими кроками. Зупинився перед лавкою і, звертаючись до юної панночки, вигукнув блазнівським фальцетом:

- Пані! Чи говорив вам хтось колись, що ви нестерпно прекрасні?

Борошно, яка і справді була така гарна, втупилася на нахабу, трохи відкривши від переляку суничні губки. Навіть її зріла супутниця, і та здивувалася від такого нечуваної розбещеності.

- Я вражений з першого погляду! - фіглярствовал невідомий, цілком, втім, презентабельною зовнішності молода людина (модно підстрижені скроні, високий блідий лоб, збуджено палаючі карі очі). - Дозвольте ж відобразити на вашому невинному чолі ще більш невинний, абсолютно братський поцілунок!

- зудар, та ви зовсем п'яний! - схаменулася дама з в'язанням, причому виявилося, що говорить вона з характерним німецьким акцентом.

- Я п'яний виключно від любові, - запевнив її нахаба і тим же неприродним, з підвиванням голосом зажадав. - Один-єдиний поцілунок, інакше я негайно накладу на себе руки!

Борошно втиснулася в спинку лавки, обернувши обличчя до своєї захисниці. Та ж, незважаючи на всю тривожність ситуації, проявила повну присутність духу:

- Негайно забирайтеся фон! Ви зумасшедшій! - підвищила вона голос і виставила вперед в'язання з войовничо стирчать спицями. - Я кличу городовий!

І тут сталося щось вже зовсім дике.

- Ах так! Мене відкидають! - з фальшивим відчаєм закричав парубок, картинно прикрив рукою очі і раптово витягнув з внутрішньої кишені маленький, поблискували чорної сталлю револьвер. - Так чи варто після цього жити? Одне ваше слово, і я живу! Одне ваше слово, і я падаю мертвим! - заволав він до панночки, яка і сама сиділа ні жива, ні мертва. - Ви мовчите? Так прощайте ж!

Вид розмахує зброєю пана не міг не привернути уваги гуляють. Кілька людей з числа тих, що опинилися неподалік, - повна дама з віялом в руці, важливий пан з Анненським хрестом на шиї, дві інститутки в однакових коричневих платтячках з пелеринами - завмерли на місці, і навіть по той бік огорожі, вже на тротуарі, зупинився якийсь студент. Одним словом, можна було сподіватися, що потворної сцені буде негайно покладено край.

Але подальше відбулося так швидко, що втрутитися ніхто не встиг.

- На удачу! - крикнув п'яний (а може, і божевільний), для чогось підняв руку з револьвером високо над головою, крутнув барабан і доклав дуло до скроні.

- Клоун! Пшют гороховий! - прошипіла хоробра німкеня, виявляючи непогане знання розмовної російської мови.

Особа молодої людини, і без того бліде, стало сіріти і зеленіти, він прикусив нижню губу і заплющив очі. Борошно на всякий випадок теж закрила очі.

І правильно зробила - це позбавило її від кошмарного видовища: в мить, коли гримнув постріл, голова самогубці різко сіпнулася в сторону, і з наскрізного отвору, трохи вище лівого вуха, виметнулся червоно-білий фонтанчик.

Почалося щось невимовне. Німкеня обурено поозіралась, немов закликаючи всіх в свідки такого нечуваного неподобства, а потім несамовито заверещала, приєднавши свій голос до вереску інституток і повної дами, які видавали пронизливі крики вже протягом декількох секунд. Борошно лежала непритомна - на мить відкрила-таки очі і негайно обмякла. Звідусіль збігалися люди, а студент, який стояв біля грат, чутлива натура, навпаки кинувся геть, через бруківку, в сторону Мохової.

* * *

Ксаверій Феофилактович Грушин, слідчий пристав Розшукового управління при московському обер-поліцмейстер, полегшено зітхнув і відклав вліво, в стопку «переглянуто», зведення важливих злочинів за вчорашній день. У жодній з двадцяти чотирьох поліцейських частин шестисоттисячні міста за минулу добу, тобто травня місяця 13 дня, не сталося нічого вартого уваги, що вимагало б втручання Розшукового. Одне вбивство внаслідок п'яної бійки між майстрами (вбивця затриманий на місці), два пограбування візників (цим нехай ділянки займаються), пропажа семи тисяч восьмисот п'ятдесяти трьох рублів сорока семи копійок з каси Російсько-Азіатського банку (це і зовсім по частині Антона Семеновича з відділу комерційних зловживань). Слава Богу, перестали надсилати в управління будь-яку дрібницю про кишенькові крадіжки, що повісилися покоївок та підкинутих немовлят - для того тепер є «Поліцейська зведення міських пригод», яку розсилають по відділах у другій половині дня.

Ксаверій Феофилактович затишно позіхнув і глянув поверх черепахового пенсне на письмоводителя, чиновника 14 класу Ераста Петровича Фандоріна, в третій раз переписувати тижневий звіт для пана обер-поліцмейстер. Нічого, подумав Грушин, нехай змалечку привчається до акуратності, сам потім подякує. Бач, моду взяли - сталевим пером патякати, і це високому-то начальству. Ні, голубчику, ти вже не поспішаючи, по-старому, гусячим пір'їнкою, з усіма розчерками і крендельками. Його превосходительство самі за імператора Миколи Павловича плекалися, порядок і чиношанування розуміють.

Ксаверій Феофилактович щиро бажав хлопчику добра, по-батьківськи шкодував його. І то сказати, жорстоко обійшлася доля з новоспеченим письмоводителем. Дев'ятнадцяти років від роду залишився круглим сиротою - матері змалку не знав, а батько, гаряча голова, пустив стан на порожні прожекти, та й наказав довго жити. В залізничну лихоманку розбагатів, в банківську лихоманку розорився. Як почали в минулий рік комерційні банки лопатися один за іншим, так багато гідних людей по світу пішли. Надійний процентні папери перетворилися на сміття, в ніщо. Ось і пан Фандорін, відставний поручик, відразу преставився від удару, нічого крім векселів єдиному синові не залишив. Хлопчику б гімназію закінчити, та в університет, а замість цього - мусиш з рідних стін на вулицю, заробляй шматок хліба. Ксаверій Феофилактович шкодують крякнув. Іспит-то на колезького реєстратора сирота здав, справа для такого вихованого юнака нехитра, та навіщо його в поліцію занесло? Служив би собі за статистикою або хоч по судової частини. Все романтика в голові, все таємничих Кардудалей ловити мріємо. А у нас, голубчику, Кардудалей не водиться (Ксаверій Феофилактович несхвально похитав головою), у нас все більше штани просиджувати та протоколи писати про те, як міщанин голопузі сп'яну законну дружину і трьох малих діток сокирою йшов.

Третій тиждень служив в Розшуковому юний пан Фандорін, а вже твердо знав Ксаверій Феофилактович, бувалий детектив, тертий калач, що не буде через хлопчаки пуття. Боляче ніжний, боляче тонкого виховання. Взяв його раз, в перший же тиждень Грушин на місце злочину (це коли купчиху Крупнова зарізали), так Фандорін глянув на вбиту, позеленів увесь і по стінці, по стінці у двір. Відок у купчихи, і справді був неапетитний - горло від вуха до вуха раздризгано, мова вивалився, очі вирячені, ну і кровищи, само собою, море розливання. Загалом, довелося Ксаверію Феофилактович самому і дізнання проводити, і протокол писати. Справа, по правді сказати, вийшло нехитра. У двірника Кузикіна так оченята бігали, що Ксаверій Феофилактович відразу велів городового брати його за комір і в кутузку. Два тижні сидить Кузикін, відмикається, але це нічого, повинностей, більше-то різати купчиху було нікому - тут у пристава за тридцять років служби нюх виробився вірний. Ну а Фандорін і в канцелярії згодиться. Сумлінний, пише грамотно, мови знає, тямущий, так і в зверненні приємний, не те що гіркий п'яниця Трофимов, минулого місяця переведений з письмоводителем в молодші помічники околодочного на Хітровку. Нехай там спивається, та начальству грубить.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?