Червона Книга Росії. Сніжний барс.

ХРЕБЕТНІ - VERTEBRATA
Загін: Хижі - Carnivora
Сімейство: Котячі - Felidae
Рід: Uncia
Автор: Schreber, 1776
Категорія: 1 - знаходиться під загрозою зникнення вид на периферії ареалу. Єдиний представник роду. Ендемік Центральної Азії.

Сніговий барс найменш вивчена велика кішка в світі. Він дуже остарожен і скритний і мешкає в таких неприступних місцях, де спостереження за його життям і звичками утруднено до межі.

Етимологія тюркського назви це тваринного відсилає нас до латинського "леопард", дослівно означає "плямистий лев". Леопардів на Русі називали барсами в силу мовних уподобань, потім леопарди повернули собі історичну назву, а ось снігові барси так барсами і залишилися. Навіть придбали ще одне оригінальна назва - ірбіс, хоча ця назва іншого виду, але дуже схожого на снігового барса. Згодом відмінності видів стерлися і назви стали загальними.

Практично до ХХ століття сніговий барс разом з тигром, левом, ягуаром і леопардом входив до загального рід Panthera, але потім його виділили в абсолютно окремий рід Uncia. Барс менш агресивний, ніж інші пантерових, рик його помітно тихіше, він здатний муркотіти як справжня кішка, а також видає дуже своєрідний рев, в основному в сезон розмноження.

Барс є володарем довгого гнучкого тіла з відносно короткими потужними лапами, які закінчуються м'якої широкої ступень, зручною для ходіння по глибокому снігу. Задні лапи помітно коротше передніх. Сніговий барс чудовий стрибун. Відомі випадки, коли він долав до 8 метрів в довжину і 3 в висоту.
Барс має характерну для пантерових сужаемость зіниці. Світло робить зіниця не елліпсовіднимі, як у малих кішок, а круглим. Шерсть дуже густа, тепла. Довгий і пухнастий хвіст допомагає тримати рівновагу під час бігу та стрибків. Вага знаходиться в межах 25-75 кілограмів. Середня маса дорослої особини 35-55 кілограмів.
Барс абсолютно не агресивний по відношенню до людей. Саме це властивість його вдачі і поставило вид на грань повного знищення. Барс не боїться людини з рушницею, а людям дуже подобаються шкури цих красивих тварин. Бували випадки, коли барси кошенятами потрапляли в будинок людини і там виростали абсолютно ручними кішками. Чого сосвершенно не можливо уявити з леопардом.

Основний ореал поширення - гори Центральної і Середньої Азії. Барс зустрічається на висоті до 6000 метрів. Мігруючи за об'єктами полювання, в основному гірськими копитними, взимку барс спускається досить низько, де і стає об'єктом полювання сам.
Як всі котячі барс відмінно бачить в темряві, тому полює за краще в сутінках.
Як і всі інші великі кішки, ірбіс може полювати, як вдень, так і вночі, проте найчастіше в сутінки.
Одна особина барса має воістину величезний індивідуальну ділянку. Барси - одинаки по натурі і тому вважають за краще зайвий раз не зустрічатися з собі подібними, якщо це не обумовлено інстинктом продовження роду. Це час доводиться як правило на початок року. Самка вибирає собі відповідне місце типу печери або ущелини і приносить там як правило від одного до п'яти кошенят. Вагітність триває близько 100 днів. Кошенята, як і у домашніх кішок, народжуються абсолютно безпорадні і сліпі. Очі відкривають тільки через тиждень, молоком харчуються до трьох місяців. До двох років вони стають абсолютно самостійними, тоді ж настає їх статева зрілість.

Сніговий барс в змозі прожити більше 20 років, але зараз це виняток і може стосуватися лише тварин в зоопарку. У природі завдяки людині цей термін є для ірбіса абсолютно недосяжним.