Чингіз Айтматов - Плаха

Чингіз Айтматов.

Плаха

Слідом за коротким, легким, як дитяче дихання, денним потеплінням на звернених до сонця гірських схилах погода незабаром невловимо змінилася - заветріться з льодовиків, і вже закрадалися по ущелинах всюди проникають різкі ранні сутінки, що несуть за собою холодну сізость майбутньої сніжної ночі.

Снігу було багато навколо. На всьому протязі Прііссиккульского кряжа гори були завалені заметільний свеем, прокотилися по цих місцях пару днів тому, як полихнувшій раптом за примхою свавільної стихії пожежа. Моторошно, що тут розігралася - в заметільної непроглядній зникли гори, зникло небо, зник весь колишній видимий світ. Потім все стихло, і погода прояснилася. З тих пір, з умиротворенням снігового шторму, скуті великими заметами гори стояли в цепенеющей і відсторонити від усього на світі захололої тиші.

І тільки все наполегливіше зростаючий і все прибуває гул великотоннажного вертольота, що пробирається в той передвечірній час по каньйону Узун-Чат до крижаного перевалу Ала-Монг, задимлення в вітряної вершини крученими хмарами, все наростав, все наближався, посилюючись з кожною хвилиною, і нарешті переміг - повністю заволодів простором і поплив всеподавляющімі, гримучим гуркотом над недоступними ні для чого, крім звуку і світла, хребтами, вершинами, висотними льодами. Множимо серед скель і розпадків багаторазовим луною, гуркіт над головою насувався з такою невідворотною і грізною силою, що здавалося, ще трохи - і станеться щось страшне, як тоді - під час землетрусу ...

B якийсь критичний момент так і вийшло - з крутого, оголеного вітрами кам'янистого схилу, що виявився за курсом польоту, рушила, здригнувшись від звукового удару, невелика осип і тут же призупинилася, як зачарована кров. Цього поштовху нестійкого грунту, однак, було досить, щоб кілька важких каменів, зірвавшись із кручі, покотилися вниз, все більше розбігаючись, розвиваючись, здіймаючи слідом пил і щебінь, а у самого підніжжя проломилися, подібно гарматних ядер, крізь кущі верболозу і барбарису, пробили замети, досягли накатом вовчого лігва, влаштованого тут сірими під звисом скелі, в прихованій за заростями ущелині поблизу невеликого, наполовину замерзлого теплого струмка.

Вовчиця Акбара відскочила від скотилися зверху каміння і посипати снігу і, задкуючи в темінь ущелини, стиснулася, як пружина, здибивши загривок і дивлячись пeрeд собою дико палаючими в напівтемряві, фосфоресціюючими очима, готова в будь-який момент до сутички. Але побоювання її були марні. Це у відкритому степу страшно, коли від переслідує вертольота нікуди дітися, коли він, наздоганяючи, невідступно переслідує по п'ятах, приголомшуючи свистом гвинтів і вражаючи автоматними чергами, коли в цілому світі немає від вертольота порятунку, коли нeт такої щілини, де можна було б поховати бідових вовчу голову, - адже це не розступиться ж земля, щоб дати укриття гнаним.

В горах інша річ - тут завжди можна поскакати, завжди знайдеться де зачаїтися, де перечекати загрозу. Вертоліт тут не страшний, в горах вертольоту самому страшно. І проте страх безрозсудний, тим більше вже знайомий, пережитий. З наближенням вертольота вовчиця голосно заскиглила, зібралася в грудку, втягнула голову, і все-таки нерви не витримали, зірвалася-таки - і люто завила Акбара, охоплена безсилою, сліпий острахом, і судорожно поповзла на череві до виходу, брязкаючи зубами злобно і відчайдушно , готова битися, не сходячи з місця, точно сподівалася спонукати до втечі гуркітливе над ущелиною залізне чудовисько, з появою якого навіть камені стали валитися зверху, як при землетрусі.

На панічні крики Акбар в нору просунувся її вовк - Ташчайнар, який перебував з тих пір, як вовчиця завагітніла, здебільшого не в лігві, а в затишку серед заростей. Ташчайнар - Камнедробітель, - прозваний так навколишніми чабанами за нищівні щелепи, підповз до її ложу і заспокійливо заурчал, як би прикриваючи її тілом від напасті. Притискаючи до нього боком, притискаючись все тісніше, вовчиця продовжувала скиглити, жалібно волаючи то чи до несправедливого неба, чи то невідомо до кого, чи то до долі своєї нещасної, і довго ще тремтіла всім тілом, не могла впоратися з собою навіть після того, як вертоліт зник за могутнім льодовика Ала-Монг і його стало зовсім не чути за хмарами.

І в цій запанувала разом, подібно обвалу космічного беззвучний, гірської тиші вовчиця раптом виразно почула в собі, точніше всередині утроби, живі поштовхи. Так було, коли Акбара, ще на перших порах своєї мисливської життя, придушила якось з кидка велику зайчиху: в зайчисі, в животі її, теж здалося тоді такі ж ворушіння якихось невидимих, прихованих від очей істот, і це дивна обставина здивувало і зацікавило молоду цікаву вовчицю, здивовано наставивши вуха, недовірливо дивилася на свою удушення жертву. І настільки це було чудно і незрозуміло, що вона спробувала навіть затіяти гру з тими невидимими тілами, точь-в-точь як кішка з напівживий мишею. А тепер сама виявила в нутрі своєму таку ж живу ношу - то давали знати про себе ті, які мали при благополучному збігу обставин з'явитися на світло тижні через півтори-дві. Але поки що понародівшіеся дитинчата були невіддільні від материнського лона, становили частину її істоти, і тому і вони пережили в виникає, смутний, утробному підсвідомості той же шок, то ж відчай, що й вона сама. Те було їхнє перше заочне зіткнення із зовнішнім світом, з яка чекає їх ворожою дійсністю. Через те вони й почали рухатися в утробі, відповідаючи так на материнські страждання. Їм теж було страшно, і страх той передався їм материнською кров'ю.

Прислухаючись до того, що творилося поза волею в її ожила утробі, Акбара захвилювалася. Серце вовчиці прискорено закалатало - його наповнили відвага, рішучість неодмінно захистити, захистити від небезпеки тих, кого вона виношувала в собі. Зараз би вона не замислюючись схопилася з ким завгодно. У ній заговорив великий природний інстинкт збереження потомства. І тут же Акбара відчула, як на неї гарячою хвилею нахлинула ніжність - потреба приголубити, пригріти майбутніх шмаркачів, віддавати їм своє молоко так, як якщо б вони вже були під боком. Те було передчуття щастя. І вона прикрила очі, застогнала від млості, від очікування молока в набряклих до почервоніння, великих, які виступають двома рядами по череву перс, і млосно, повільно-повільно потягнулася всім тілом, наскільки дозволяло лігво, і, остаточно заспокоївшись, знову присунулася до свого Сивогривов Ташчайнар. Він був могутній, шкура його була тепла, густа і пружна. І навіть він, Угрюмец Ташчайнар, і той вловив, що відчувала вона, мати-вовчиця, і якимось чуттям зрозумів, що відбувалося в її утробі, і теж, мабуть, був зворушений цим. Поставивши вухо стирчить, Ташчайнар підняв свою незграбну, важку голову, і в похмурому погляді холодних зіниць його глибоко посаджених темних очей промайнула якась тінь, якесь неясне приємне передчуття. І він стримано заурчал, пріхрапивая і покашлюючи, висловлюючи так добре своє розташування і готовність беззаперечно слухатися синьооку вовчицю і оберігати її, і почав старанно, ласкаво облизувати голову Акбар, особливо її сяючі сині очі і ніс, широким, теплим, вологим мовою. Акбара любила мову Ташчайнара і тоді, коли він загравав і лащився до неї, тремтячи від нетерпіння, а мова його, розпалившись від бурхливого припливу крові, ставав пружним, швидким і енергійним, як змія, хоча попервоначалу і робила вигляд, що це їй, по щонайменше, байдуже, і тоді, коли в хвилини спокою і благоденства поcлe ситної їжі мову її вовка був м'яко-вологим.

У цій парі лютих Акбара була головою, була розумом, їй належало право зачинати полювання, а він був вірною силою, надійною, невтомною, неухильно виконує її волю. Ці відносини ніколи нe порушувалися. Лише одного разу був дивний, несподіваний випадок, коли її вовк зник до світанку і повернувся з чужим запахом іншої самки - огидним духом безсоромної тічки, стравлюють і скликали самців за десятки верст, що викликав у неї нестримну злість і роздратування, і вона відразу відкинула його, несподівано встромила ікла глибоко в плече і в покарання змусила шкутильгати багато днів поспіль позаду. Тримала дурня на відстані і, скільки він ні вив, ні разу не відгукнулася, не зупинилася, ніби він, Ташчайнар, і не був її вовком, ніби він для неї не існував, а якби він і посмів знову наблизитися до неї, щоб підкорити і догодити її, Акбара помірялася б з ним силами всерйоз, не випадково вона була головою, а він ногами в цій прийшлої сивої парі.

Зараз Акбара, після того як вона трохи заспокоїлася і пригрілася під широким боком Ташчайнара, була вдячна своєму вовку за те, що він розділив її страх, за те, що він тим самим повернув їй впевненість в собі, і тому не опиралася його старанним пестощів, і у відповідь рази два лизнула в губи, і, долаючи сум'яття, яке все ще давалося взнаки несподіваною тремтінням, зосереджувалася в собі, і, прислухаючись до того, як незрозуміло і неспокійно поводилися ще не народилися щенята, примирилася з тим, що є : і з лігвом, і з великої взимку в горах, і з насувається поволі морозної ночі.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?