Даніела Стіл - Удар блискавки

Даніела Стіл

Удар блискавки

Зал суду був наповнений гулом голосів. Олександра Паркер, з насолодою витягнувши довгі ноги під величезним столом червоного дерева, швидко надряпав кілька слів на жовтому листку із записної книжки і через стіл кинула швидкоплинний погляд на одного зі своїх колег. Меттью Біллінгс був старше Алекс років на дванадцять - йому вже йшов шостий десяток, - і він був одним з найбільш шанованих партнерів фірми. Він рідко просив кого б то не було про допомогу, але Алекс раз у раз була присутня на дачі свідчень у його прохання. Меттью любив привласнювати собі її ідеї, захоплювався її стилем і тим, як вона вправно помічала, де противник дав фатальну для нього слабину. Варто було їй знайти вразливе місце, як логіка її ставала безжальної і непогрішною. Здавалося, у неї було інстинктивне почуття того, де саме опонент повинен оступитися.

Зараз Алекс посміхнулася йому, і Меттью із задоволенням повернув їй посмішку. Вона почула саме те, що їм було потрібно, - відповідь, який відрізнявся від того, який був даний раніше.

Дуже слабка зачіпка. Алекс передала йому свою жовту записку, і він кивнув, заклопотано насупившись.

Це було виключно важка справа, процес за яким тривав уже кілька років. Воно двічі слухалася у Верховному суді Нью-Йорка і стосувалося недбалого ставлення до зберігання високотоксичних хімікатів в одній з найбільших корпорацій країни. На попередніх слуханнях Алекс була присутня замість Метта. І вона була майже рада тому, що саме цей випадок ніяк не торкався її особисто. Це був колективний позов більш ніж двохсот сімей з Поукіпсі на суму в кілька "мільйонів доларів. Кілька років тому справу було передано на розгляд« Бартлетт і Паскін »- якраз після того, як Алекс стала партнером в цій фірмі.

Вона любила серйозніші і невеликі справи. Дві сотні позивачів - це не для неї, нехай хоч дві дюжини адвокатів під керівництвом Меттью працюють над позовом. Олександра Паркер теж була судовим адвокатом і вела найцікавіші і важкі процеси. Якщо стояла важка і брудна битва, якщо потрібен був юрист, який до найдрібніших тонкощів знає закони і готовий провести мільйони годин за копіткою розслідуванням, вибір керівництва фірми падав саме на неї.

Зрозуміло, співробітники і підлеглі в будь-який момент могли допомогти Алекс, але їй завжди хотілося зробити більшу частину роботи самої; крім того, у неї були прекрасні взаємини з більшістю її клієнтів.

Її коником були трудове законодавство і справи про наклеп. І Алекс виграла масу процесів в цих областях, хоча, звичайно ж, деякі справи їй нав'язувала начальство. Алекс Паркер була бійцем, юристом з юристів, людиною, яка знала справу і не боїться важкої праці. І потім, вона любила свою роботу.

Наступила перерва, і Меттью, обійшовши стіл, почав з жаром обговорювати з нею справу, в той час як найнятий хімічною компанією адвокат разом зі своїми помічниками виходив із залу.

- Ну що ти думаєш? - з цікавістю, дивлячись Алекс в очі, запитав Метт. Він завжди уважно прислухався до її слів. Алекс володіла гострим розумом і всіма навичками чудового адвоката. Крім того, це була одна з найкрасивіших жінок, яких тільки знав Метт, і йому просто подобалося перебувати поруч з нею. Вона була надійним, досвідченим і знаючим людиною, наділеним, крім усього іншого, чудовою інтуїцією.

- По-моєму, Метт, ти отримав те, що хотів. Коли він сказав, що ніхто не знав про те, які побічні токсичні ефекти можуть дати їх матеріали, він явно брехав.

Вони вперше сказали про це прямо. Ми ж маємо в своєму розпорядженні урядовим висновком піврічної давності.

- Знаю, - засяяв він. - Як він, однак, - прямим ходом в пастку!

- Ага. Мені здається, я тобі тут більше не потрібна. Ти виграв. - Алекс прибрала свій блокнот в чемоданчик-аташе і глянула на годинник. Була пів на дванадцяту. Ще через півгодини буде перерва на ланч. Але якщо вона піде зараз, вона більше встигне.

- Спасибі, що прийшла. З тобою завжди дуже приємно поспілкуватися. Ти виглядаєш як сама невинність і при цьому так легко з ними з усіма розправляється. Поки наш противник вирячився на твої ноги, я накидаю на нього мережу, і він готовий.

Її співрозмовник любив жартувати над нею, і вона це знала. Меттью Біллінгс був високим і красивим сивочолий чоловіком. У нього була дружина-француженка, яка свого часу працювала моделлю в Парижі. Метт завжди був не проти позалицятися за гарненькою жінкою, проте при цьому шанував в представниць слабкої статі розум і талант.

- Дякую за комплімент, - відповіла Алекс, подивившись на нього з сумною посмішкою. Зібрані в тугий вузол руде волосся, майже непомітний макіяж, різкий контраст між строгим чорним костюмом і яскравим природним кольором волосся і зелених очей - вона була просто сліпуча. - Я і пішла на юридичний тільки заради того, щоб стати приманкою для супротивників.

- Якщо це діє, користуйся цим, ось що я тобі скажу, - засміявся Метт.

Один з адвокатів відповідача повернувся в зал, і співрозмовники стали розмовляти тихо.

- Нічого, якщо я піду? - ввічливо запитала вона. Адже він, врешті-решт, був одним з головних партнерів. - О першій годині до мене прийде новий клієнт, і ще у мене не менше десятка справ, якими мені треба зайнятися.

- Знаєш, що мені в тобі не подобається? - удавано нахмурився він. - Ти недостатньо ретельно працюєш. Я завжди це говорив. Звичайна лінь, нічого більше. Ну давай, іди працюй. Тут ти свою місію виконала. - При цих словах в очах його блиснули іскорки. - Спасибі, Алекс.

- Я попрошу надрукувати мої записи і пришлю до тебе в кабінет, - серйозно промовила вона перед тим, як піти. Метт знав, що її акуратні і компетентні замітки будуть лежати на його робочому столі ще до того, як він сьогодні повернеться до свого кабінету. Алекс Паркер була приголомшливим юристом. Працездатна, інтелігентна, талановита, трохи - рівно стільки, скільки потрібно - хитра і на довершення всього вродлива здавалося, вона особливо не замислювалася над тим, як виглядає, і не помічала, що на неї обертається кожен другий чоловік. Більшості її знайомих подобалося в ній саме те, що вона абсолютно не піклувалася про вироблене нею враження.

Вона тихо вийшла з кімнати, махнувши йому рукою на прощання. В кімнату поверталися учасники справи, і один з адвокатів захоплено глянув на її розрізняв постать. Не помітивши цього погляду, Алекс Паркер швидко перетнула хол і, пройшовши через кілька коридорів, виявилася в своєму кабінеті.

Це була велика кімната, обставлена ​​меблями в м'яких сірих тонах. На стінах висіли дві гарні картини і кілька фотографій. Інтер'єр завершували велику квітку в горщику, меблі з м'якою сірою шкіри, чудовий вид на Парк-авеню з двадцять дев'ятого поверху хмарочоса, де розташовувалися офіси «Бартлетт і Паскін». Компанія займала вісім поверхів, і в штаті було близько двохсот адвокатів. Раніше, відразу після закінчення юридичного коледжу, вона працювала в більш великій фірмі на Уолл-стріт, але тут їй подобалося більше. У її першій фірми була антимонопольна спрямованість, чого вона ніколи не любила. Це була дуже суха специфіка, яка навчила її, однак, звертати увагу на деталі і бути вкрай ретельної в своїх дослідженнях.

Сівши за стіл, Алекс переглянула кілька записок - дві від клієнтів і чотири від інших адвокатів. Три справи були вже готові до слухання, і ще над шістьма вона в даний момент працювала. Крім того, їй тільки що доручили ще два великих процесу. Втім, Алекс це не лякало - вона звикла бути завантаженою по вуха. Вона любила високий темп і напругу. Саме це протягом довгого часу не дозволяло їй заводити дітей - вона просто не була впевнена, що зможе втиснути дитину в скажений ритм свого життя і любити його так, як вона любила свою юридичну діяльність. Обожнюючи вбрання нею терені і всякий раз смакуючи майбутню сутичку в залі суду, вона в основному виступала як адвокат, любила важкі справи і завжди намагалася захищати людей від дріб'язкових тяжб. Що б вона не робила на роботі, їй все подобалося. І це, зрозуміло, з'їдала велику частину її життя. На все інше часу просто не вистачало - за винятком Сема, її чудового чоловіка. Він, втім, працював з такою ж віддачею, як і вона, - тільки не в юриспруденції, а в інвестиційній компанії. Співробітник однієї з наймолодших нью-йоркських фірм, цей схильний до ризику бізнесмен прийшов у неї на самому початку її діяльності, коли перед ним відкривалися самі блискучі можливості. З того моменту йому кілька разів щастило, але бувало і так, що він втрачав гроші. Удвох вони непогано заробляли.

Але не це було головне - у Сема Паркера була дуже солідна репутація. Він знав свою справу, завжди був не проти ризикнути, і ось уже протягом двадцяти років все, до чого б він не торкався, перетворювалося в гроші. У вельми і вельми великі гроші. Про нього говорили, що клієнти, котрі володіли початковим капіталом, за допомогою Сема можуть легко розбагатіти.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?