Джордж Оруелл - Скотний двір

Джордж Оруелл

Обори

Містер Джонс з ферми «Садиба» закрив на ніч курник, але він був такий п'яний, що забув заткнути дірки в стіні. Тицьнувши ногою задні двері, він прошкандибав через двір, не в силах вибратися з кола світла від ліхтаря, скакав в його руці, націдив собі останній стаканчик пива з бочки на кухні і відправився в ліжко, де вже хропів місіс Джонс.

Як тільки в спальні погасло світло, на фермі почалося неспокійне рух. Весь день ходили чутки, що старий Майер, призовий борів з Міддлуайта, минулої ночі бачив дивний сон і хотів би розповісти про нього іншим тваринам. Все домовилися зустрітися в великому коморі, як тільки містер Джонс остаточно зникне з очей. Старий Майер (так його завжди звали, хоча ім'я, під яким його представляли на виставках, звучало як краса Віллінгдон), користувався на фермі такою повагою, що все беззастережно погодилися.

Майер вже чекав, як зазвичай, затишно розташувавшись на своїй солом'яній підстилці на узвишші в кінці комори, під ліхтарем, підвішеним до балки. Йому було вже дванадцять років, і останнім часом він лунав швидше в ширину, але тим не менш продовжував залишатися все тим же благородним кабаном, в очах якого світилася мудрість і доброзичливість, незважаючи на страхітливі ікла. Поки всі тварини зібралися і влаштувалися кожен по своєму смаку, пройшло досить багато часу. Першими прийшли три пса - Блюбелл, Джессі і пінчер, а за ними свині, які відразу ж розташувалися на соломі перед піднесенням. Кури розмістилися на підвіконнях, голуби, штовхаючись, розсілися на кроквах, а вівці і корови прилягли відразу ж за свинями і взялися за свою жуйку. Разом прийшли упряжні коні Боксер і Кловер. Вони рухалися повільно і обережно, намагаючись, щоб їх широкі волохаті копита займали якомога менше місця. Кловер була росла кобила середніх років, остаточно розплився після народження четвертого лошати. Зовнішність Боксера викликала мимовільну повагу - висотою в холці більше 6 футів, він був такий сильний, як дві звичайні коні разом узяті. Біла смуга, що перетинає його фізіономію, надавала йому досить безглуздий вигляд, так він і справді не відзначався інтелектом, але користувався загальною розташуванням за рівний характер і дивовижне працьовитість. Після коней з'явилася Мюріель, біла коза, і осів Бенджамін. На фермі він жив найдовше і відрізнявся препротівним характером. Говорив він рідко, але і в цих випадках зазвичай прорікав яке-небудь цинічне зауваження - наприклад, він якось обмовився, що господь бог наділив його хвостом, щоб відмахуватися від оводів, але він вважав за краще б обходитися і без оводів і без хвоста. Єдиний серед усіх тварин, на фермі він ніколи не сміявся. На питання про причини такої похмурості він відповідав, що не бачить приводів для сміху. Тим не менш, він був прив'язаний до Боксеру; як правило, вони проводили недільні дні пліч-о-пліч в невеликому загінчики поруч з садом, пощипуючи травичку.

Тільки-но Боксер і Кловер прилягли, як в комору увірвався виводок каченят, які втратили матір; схвильовано крякаючи, вони стали кидатися з одного боку в бік у пошуках безпечного місця, де б їх ніхто ненароком не придавив. Виявивши, що витягнуті передні ноги Кловер представляють собою щось на зразок захисної стінки, каченята пострибали в цей притулок і відразу ж поринули в сон. Нарешті в комору, з хрускотом шматком цукру, кокетливо увійшла Моллі, дурна, але красива біла кобилка, яка тягала двоколку містера Джонса. Вона зайняла місце в перших рядах і відразу ж почала грайливо помахувати білою гривою, сподіваючись привернути увагу до уплетеним в неї червоним стрічок. І останньою з'явилася кішка, яка, як завжди, озирнулася в пошуках самого теплого місця і нарешті ковзнула між Боксером і Кловер; тут вона безупинно поралася і муркотала під час промови Майера, не почувши з неї жодного слова.

Крім Мозуса, ручного ворона, який дрімав на жердині близько задніх дверей, тепер всі тварини були в зборі. Запропонувавши всім влаштовуватися зручніше і дочекавшись тиші, Майер прочистив горло і почав:

- Товариші, всі ви вже чули, що минулої ночі мені привидівся дивний сон. Але до нього я повернуся пізніше. Насамперед я повинен вам сказати ось про що. Не думаю, що я проведу з вами ще багато місяців, і відчуваю, що перед смертю я повинен поділитися з вами придбаної мудрістю. Я прожив довге життя, у мене було достатньо часу для роздумів, коли я лежав один в своєму загоні і, думаю, можу стверджувати, що розумію сенс життя краще, ніж будь-хто з моїх сучасників. Ось про це я і хотів би вам розповісти.

Отже, друзі, в чому сенс нашого з вами буття? Давайте подивимося правді в обличчя: короткі дні нашого життя проходять в приниженні і тяжкій праці. З тієї хвилини, як ми з'являємося на світ, нам дають їсти рівно стільки, щоб в нас не згасло життя, і ті, хто володіє достатньою силою, змушені працювати до останнього подиху; і, як зазвичай, коли ми стаємо нікому не потрібні, нас з жахливою жорстокістю відправляють на бійню. Жодна тварина в Англії після того, як йому мине рік, не знає, що таке щастя або хоча б заслужений відпочинок. Жодна тварина в Англії не знає, що таке свобода. Життя наше - злидні і рабство. Така істина.

Але чи такий істинний порядок речей? Чи відбувається це від того, що наша земля бідна і не може прогодувати тих, хто мешкає на ній і обробляє її? Ні, товариші, тисячу разів ні! Клімат в Англії м'який, земля родюча, і вона в змозі досита нагодувати набагато більшу кількість тварин, ніж нині мешкають на ній. Така ферма, як наша, здатна утримувати дюжину коней, двадцять корів, сотні овець - і життя їх буде сповнена такого комфорту, такого почуття власної гідності, про які ми зараз не можемо навіть і мріяти. Але чому ж ми продовжуємо жити в настільки жалюгідних умовах? Тому що майже всі, що ми виробляємо своєю працею на світло, уворовивается людьми. Ось, товариші, в чому криється відповідь на всі наші запитання. Він полягає в одному-єдиному слові - людина. Ось хто наш єдиний справжній ворог - людина. Приберіть зі сцени людини, і назавжди зникне причина голоду і непосильної праці.

Людина - єдина істота, яка споживає, нічого не виробляючи. Він не дає молока, він не несе яєць, він дуже слабкий для того, щоб тягати плуг, він занадто повільний для того, щоб ловити кроликів. І все ж він верховний владика над усіма тваринами. Він жене їх на роботу, він відсипає їм на прокорм рівно стільки, щоб вони не мучилися від від голоду - все ж інше залишається в його володінні. Наша праця обробляє грунт, наш гній удобрює її, - і все ж у кожного з нас є всього лише його шкура. Ось ви, корови, що лежать зараз переді мною, - скільки тисяч галонів молока ви вже дали за минулий рік? І що сталося з цим молоком, яким ви могли б вспо міцних телят? Все воно, до останньої краплі, була поглинена ковтками наших ворогів. А ви, кури, скільки яєць ви знесли в цьому році і скільки виростили курчат? А інші були відправлені на ринок, щоб в кишенях у Джонса і іже з ними дзвеніли грошики. Скажи і ти, Кловер, де твої четверо лошат, яких ти виносила і народила в стражданнях, лошат, що повинні були стати тобі опорою і втіхою на старості років? Всі вони були продані ще в однорічному віці - і нікого з них тобі не доведеться побачити знову, і після того, як ти чотири рази мучилася в пологових муках, після того, як ти піднімала під ріллю поля - що у тебе є, крім жмені вівса і старого стійла?

Але навіть наша жалюгідне життя не може скінчитися природним шляхом. Я не кажу про себе, тому що мені пощастило. Я дожив до дванадцяти років і справив на світло більше чотирьохсот дітей. Для свині я прожив гідне життя. Але жодна тварина не може уникнути в кінці життя безжального ножа. Ось ви, юні поросята, що сидять переді мною, - все ви до одного, не мине й року, закінчите своє життя в тій загорожі. І ця жахлива доля чекає всіх - корів, свиней, курей, овець, усіх до єдиного. Навіть коням і собакам дістається не краща доля. Прийде той далекий день, коли могутні м'язи відмовляться тобі служити, Боксер, і Джонс відправить тебе до шкуродера, який переріже тобі горло і зробить з тебе собачу юшку. Що ж стосується собак, то коли вони постаріють і у них випадуть зуби, Джонс прив'яже їм на шию цегла і стусаном ноги кине в найближчий ставок.

І хіба не стало тепер цілком очевидно, товариші, що джерело того зла, яким пронизана вся наша життя, - це тиранія людства? Варто лише позбутися людини, і плоди праць наших перейдуть в нашу власність! І вже цього вечора може спалахнути зоря нашої свободи, яка зробить нас багатими і незалежними. Що ми маємо робити для цього? Працювати день і ніч, віддаючи і тіло і душу для позбавлення від тиранії людини! І я закликаю вас, товариші, - повстання! Я не знаю, коли воно спалахне, через тиждень або через сто років, але так само ясно, як я бачу цю солому під моїми ногами, я знаю, що рано чи пізно справедливість восторжествує. І скільки б вам ні залишилося жити, товариші, присвятіть своє життя цій ідеї! І крім того, заповідаю передати моє послання тим, хто прийде після вас, щоб майбутні покоління могли продовжувати боротьбу до переможного кінця.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?