Едуард VIII

У рік народження Едуарда - першого правнука королеви Вікторії - їй виповнилося сімдесят п'ять років, п'ятдесят сім з яких вона правила Великобританією. У неї було дев'ять дітей і сорок онуків. Коли королева-довгожителька померла в 1901 році, на трон зійшов її син Едуард VII, який помер в 1910 році. Йому успадковував Георг V, в результаті чого його син Едуард, той найперший правнук королеви Вікторії, став спадкоємцем престолу - принц Уельський.

Як і личить спадкоємцю, він вів безтурботний спосіб життя, подорожував, заводив романи, однак про одруження не думав. Більш того, жартував, що, мабуть, ніколи не одружиться, бо надто захоплений спортом і театром. Але сказати, що у нього не було захоплень жінками, було б неправдою. Навпаки, принц часто міняв свої прихильності і, здавалося, був не здатний на велике, глибоке почуття. Правда, одного разу він захопився жінкою, дружиною члена палати лордів - Фрідою Біркін. Вона була на двадцять років старше принца-плейбоя, її займала політика і розумні чоловіки. Інакше кажучи, це була інтелектуалка, але чертовски мила інтеллектулка невеликого зростання, витончена, чарівна. Цей зв'язок принца тривала більше десяти років. Коли ж він запропонував їй руку і серце, то отримав відмову. Вона прекрасно розуміла, що король ніколи не дозволить синові одружуватися на розлученій жінці. Потім з'явилася нова пасія - Тельма Фернес, повна протилежність попередньої: писана красуня і абсолютно безмозка. Розмовляли вони здебільшого про дрібниці. Роман з нею не торкнувся принца глибоко.

І тут він зустрів Уолліс Сімпсон, уроджену Уорфілд.

Вона вже була заміжня, і не один раз. Перший чоловік помер від туберкульозу, з другим вона розійшлася. Зазнала сильну пристрасть до аргентинського дипломата, в кінці кінців кинув її. Намагаючись вилікуватися від любові, поїхала в Китай. Повернулася в Нью-Йорк, де і зустріла містера Сімпсона, став її новим чоловіком. Вони одружилися в 1928 році і відразу ж вирушили у весільну подорож по Європі. Після чого оселилися в Лондоні. Здавалося, корабель Уолліс прибило до тихої пристані і вона знайшла своє щастя.

Одного разу, це було в листопаді 1930 року, її запросили на званий вечір в будинок, де повинен був бути присутнім принц Уельський. Уолліс розхвилювалася: адже вона навіть не вміла робити реверанс. Вона терміново почала вчитися кланятися. На її подив, коли її представили принцу Уельському, вона не зазнала ніякого почуття ніяковості. Їй запам'яталися, за її словами, його сумний погляд, золотисте волосся, кирпатий ніс і абсолютна природність. Чи не відразу ж у принца виник легкий флірт з Уолліс. Приблизно в цей час один астрологічний журнал передбачив Едуарду бурхливий роман: "Якщо принц закохається, він скоро пожертвує чим завгодно, навіть короною, аби не втратити предмет своєї пристрасті". Схоже було, що пророкування почало збуватися. Незабаром флірт перейшов в сильне захоплення, принц, зачарований місіс Сімпсон, зовсім втратив голову. І те, що починалося як легкий флірт, перетворилося в силу, яка загрожувала потрясти підвалини Британської імперії.

Чи була Уолліс Сімпсон настільки чарівна? Красунею назвати її було не можна. Зате вона в надлишку володіла тим, що прийнято називати сексуальної привабливістю. Як зауважив тоді один журнал, який намагався вгадати причину такого захоплення принца, "чари жінки залежать далеко не тільки від її краси".

Їхні стосунки розвивалися по висхідній. Однак на перших порах Уолліс берегла свою репутацію. Адже вона все ще була місіс Сімпсон. Поступово відомості про зв'язок принца з Уолліс почали з'являтися на сторінках газет, правда, поки не англійських. Незабаром, втім, чутки про роман принца просочилися в вищий світ. Король був шокований і молив Бога, щоб зв'язок ця виявилася черговою легкою інтрижкою сина. І невідомо, як би відреагував Георг V на те, що станеться в недалекому майбутньому. Але він - на щастя чи нещастя - не дожив до цього дня.

У 1936 Георг V помер. Вночі Едуард подзвонив Уолліс по телефону і повідомив їй скорботну звістку, поспішивши додати:

- Ніщо не може змінити моїх почуттів до вас.

Але вже в перші місяці його царювання їх зустрічі стали рідшими. І не дивно: на нового короля Едуарда VIII звалилася маса невідкладних справ.

Місіс Сімпсон вирішила було, що кохання їх прийшов кінець. Але одного разу, зустрівши її в суспільстві, король заговорив про одруження. За його словами, справа ця вирішена, питання лише в термінах. Тепер він зрозумів, що Уолліс стала ще потрібніший йому, ніж будь-коли. Вона, однак, не вірила в можливість шлюбу. Занадто багато перешкод виникло б на їхньому шляху. Король Англії не належить собі і не має влади розпоряджатися собою і своїм життям. Але коли він вимовив слово "дружина", вона завагалася і почала вірити в те, що у нього цілком серйозні наміри.

Едуард VIII часто з'являвся з нею в суспільстві, і чутки про їх зв'язок все більш ширилися. Положення місіс Сімпсон стало двозначним, а точніше кажучи, просто нестерпним. Що вона могла сказати чоловікові? Скінчилося тим, що Едуард VIII з'явився до містера Сімпсона і прямо заявив:

- Я не можу коронуватися, якщо Уолліс не стоятиме зі мною поруч.

Містер Сімпсон відповів, що нехай, мовляв, вирішує сама Уолліс.

Її вибір не змусив себе чекати. І не вигоди цього союзу, що не щедрі подарунки Едуарда схилили її до цього. Обидва вони усвідомлювали, що створені одне для одного. Їх пов'язувало не тільки фізичний потяг, але й інтелектуальне партнерство, духовна близькість. Врешті-решт вона зважилася на розлучення з чоловіком.

Слухання справи про розлучення в суді тривало дев'ятнадцять хвилин. І незабаром "Таймі" вибухнула сенсацією: "Король одружується на Уолліс". У газеті говорилося про вразила короля полум'яної любові до жінці не королівського походження. Згадувалися різні історичні приклади морганатичних шлюбів. Ще в XVI столітті з шести дружин Генріха VIII чотири були "низького походження". Людовик XIV змушений був приховувати свій морганатичний шлюб з блискучої мадам де Ментенон. Другий шлюб прусського короля Фрідріха Вільгельма III з графинею Гарракской також був таким.

Але що таке морганатичний шлюб? Неравнородним. Одруження для членів королівських сімей Європи завжди була питанням політичної доцільності, і вкрай рідко династичні шлюби укладалися за кохання. На роль майбутнього подружжя, особливо для спадкоємців престолу, підбирали претендентів з кола рівних - тих, хто міг забезпечити найміцніший політичний, військовий або фінансовий союз. Шлюб з рядовим представником дворянського стану викликав несхвалення, до нього ставилися з презирством.

Проте принц, тобто спадкоємець престолу, міг закохатися в жінку, що не підходить за походженням на роль дружини короля. У цих випадках і полягав так званий морганатичний шлюб. Морганатична дружина не має права на титул, герб і стан свого чоловіка; їхні діти також не мають права спадкування. Такі союзи також називають "шлюбом по ліву руку", так як наречена коштує від нареченого зліва, а не справа, як зазвичай прийнято. До таких шлюбів належав шлюб Олександра II з княгинею Довгорукої (Юр'ївської); одруження великого князя Костянтина на княгині Лович; престолонаслідника Австро-Угорської імперії Франца Фердинанда на графині Софії Хотек, як, втім, і багато інших.

У випадку з Едуардом VIII його неравнородним шлюбу виступили проти ревнителі королівської влади. У тому числі і прем'єр-міністр Болдуін. Коли цей політик попередив короля, що в імперії ніхто не погодиться на його морганатичний шлюб з місіс Сімпсон, Едуард VIII відповів: "Ні, ні і ще раз ні!"

Тоді королю запропонували три варіанти вирішення: відмовитися від одруження; одружитися, знехтувавши рекомендації уряду; взагалі відректися від престолу.

Все дуже скоро зрозуміли, що для Едуарда дилеми - вона або престол - не існує. Король вважатиме за краще зречення, але не розлучиться з коханою.

Газети рясніли заголовками: "Любовь или престол", "Уолліс відрікається від короля", "Кінець кризи", "Едуард залишається на престолі". Всупереч останньому прогнозу в кінці грудня 1936 Едуард VIII підписав акт про зречення. Приїхали три брата короля, щоб бути присутнім при церемонії підписання цього акта. Документ свідчив:

"Я, Едуард VIII, король Великобританії, Ірландії і британських домініонів, імператор Індії, справжнім заявляю про свій твердий і остаточне рішення зректися престолу і висловлюю бажання, щоб акт цей вступив в дію негайно ... "

Як не дивно, Уолліс, яка в той час була в Каннах, намагалася утримати короля від непоправного кроку. Він її не послухав. Подзвонив їй туди і повідомив, що вирішальний крок зроблений. Хтось із слуг Уолліс стверджував пізніше, що вона чітко вимовила: "дурний дурень" і розридалася.

Едуард VIII царював 325 днів, 13 годин 57 хвилин. Після чого йому було присвоєно титул герцога Віндзорського, і екс-король на міноносці покинув батьківщину. Перед відплиттям він попрощався з новим королем Георгом VI - своїм братом і майже без свити відбув в добровільне вигнання. Новоспечений герцог Віндзорський щиро радів знайденої свободи. Поговоривши по телефону з Уолліс, він, за свідченням слуг, "довго співав у ванній", а потім почав розпаковувати свої речі - чи не вперше в житті сам, бо камердинер залишився в Англії. На столику стояли фотографії Уолліс - штук шістнадцять.

Герцог розмірковував про майбутнє. Відмовитися від титулу, стати цілком приватною особою і зайнятися політикою? І де вони з Уолліс будуть жити? Куди направлять свої стопи?

Але головне для нього було одруження з коханою.

За старовинним звичаєм дружина герцога отримувала його ранг і відповідні привілеї. Набувала право зватися "її королівською високістю", як і право на реверанс від дам і низький уклін від чоловіків. Ці права і привілеї щодо Уолліс були як гострий ніж для багатьох високопоставлених персон, які ненавиділи вискочку-американку. Під натиском кабінету міністрів король змушений був позбавити Уолліс титулу герцогині. Тим самим він наносив жорстоку образу братові, але нічого не міг вдіяти. Був складений так званий "Акт про позбавлення", згідно з яким титул "королівська високість" не поширювався ні на дружину герцога Віндзорського, ні на його нащадків.

Це було все одно що плювок в обличчя - немислиме образу, яке Едуард не міг ні забути, ні простити.

- Відмінний весільний подарунок, - з гіркою усмішкою вимовив герцог. І побажав прискорити приготування до весілля.

Були куплені обручки уельського золота, випалили на дерев'яній панелі каміна слова: "Едуард - Уолліс - 1937" і сфотографувалися на пам'ять. Коли фотограф попросив їх прийняти щасливий вигляд, Уолліс відповіла: "У нас завжди щасливий вигляд".

Замок, де відбулося таїнство, знаходився неподалік від французького містечка Канде. Гостей було небагато - шістнадцять осіб. Син Черчілля Рендолф, подружжя Ротшильд, консул Великобританії в Нанті і перший секретар британського посольства.

"Так, - писав Ральф Мартін, автор книги" Жінка, яку він любив ", - чудова було весілля, особливо якщо врахувати, що наречений всього півроку тому займав престол Британської імперії і наказував півмільярдом підданих".

Біля стін замку зібрався натовп. Поліцейські наділи парадну форму. Йшла жвава торгівля з лотків. Будинки прикрасили британськими та французькими прапорами. Всюди були плакати: "Бажаємо щастя Віндзор і місіс Уорфілд".

Коли преподобний Джердін, що зробив обряд вінчання за каноном англіканської церкви, закликав усіх помолитися про те, щоб Всевишній благословив "цих чоловіка і жінку", грянув орган і наречені поцілувалися.

Після церемонії був весільний сніданок, і Уолліс розрізала шестиярусний весільний пиріг.

"Bсe пили шампанське" Лоусон "1921 року, - говорилося в розділі світської хроніки однієї газети, - крім його високості, який попросив чашку свого улюбленого чаю" ​​Ерл Грей ". Після чого Едуард звернувся до журналістів з проханням залишити їх на час медового місяця в спокої, і ті, як не дивно, послухалися ...

Над Європою збиралися хмари, світ стояв напередодні великої війни. І вона грянула. Німецькі війська вторглися до Франції. Париж, де оселилися герцог і Уолліс, з дня на день міг стати.

Герцог тривожився за Уолліс, хотів вивезти її в безпечне місце. Їм вдалося дістатися до французької Рів'єри. Потім вони перетнули іспанський кордон.

Перемога в травні 1945 року застала їх в Нью-Йорку. Наближалася десята річниця їхнього союзу.

- Пройшли десять років, але не любов, - говорив герцог.

Вони знову опинилися в Парижі. Уолліс зайнялася пошуками підходящого житла.

- Мій чоловік був королем, і я хочу, щоб він жив по-королівськи, - не те в жарт, не те всерйоз зауважила вона. Навіть подумувала придбати особняк графині Дюбаррі, знаменитої фаворитки Людовика XV. Але швидко зрозуміла, що можуть виникнути небажані асоціації. Тоді вибір припав на будинок, ще недавно служив резиденцією Шарля де Голля.

З любов'ю вона зайнялася пристроєм їх "гніздечка", де подружжя прожило не один рік. Багато подорожували.

У лютому 1952 помер король Георг VI. На похорон герцог поїхав один. Нова королева Єлизавета II припадала йому племінницею і заявила, що ніжно любить свого дядечка. Але на коронацію ні він, ні тим більше Уолліс запрошені не були. І це вони пережили.

На той час про їх життя був знятий фільм під назвою "Історія короля". Після прем'єри, на якій вони обидва були присутні, герцог ніжно поцілував дружину і сказав продюсеру Джеку Левьену:

- Джек, я проплакав всю картину.

Уолліс коротко додала:

- Ви бачите, від чого він відмовився.

На що герцог помітив:

- У порівнянні з тим, що отримав, - від дуже небагато чого.

Таємниця їх вічного союзу, їх відносин полягала в тому, що герцог завжди відчував себе юнаків, закоханим у дівчину.

У 1970 році на прийомі в Білому домі, відповідаючи на тост президента Річарда Ніксона, герцог сказав: "Мені надзвичайно пощастило, що чарівна юна американка погодилася вийти за мене заміж і протягом тридцяти років була мені люблячим, відданим і турботливим супутником".

Ті ж почуття відчувала і Уолліс. І на слова про те, як високо цінує її герцог, відповіла:

- Ну, тепер ви розумієте, чому я його полюбила.

Життя текло розмірено і неспішно. Герцог грав в свій улюблений гольф, багато читав і багато курив. "Скільки разів я просила його кинути цю погану звичку!" - нарікала Уолліс. Скінчилося тим, що у нього виявили рак. Смерть його не лякала, він боявся лише розлуки з тієї, яку любив. Щоб бути разом і після смерті, він купив два місця на кладовищі, де заповідав поховати себе і Уолліс, коли прийде її час. Незадовго до його смерті герцога відвідала Єлизавета II, яка прибула до Франції. Уолліс з гідністю прийняла королеву, ні словом не обмовившись про минулі образи.

Незабаром газети повідомили, що 28 травня 1972 року в своєму паризькому будинку помер герцог Віндзорський.

Уолліс не плакала, вона немов скам'яніла, не вірячи, що чоловіка більше немає. Тіло герцога доставили на військовому літаку в Англію. Прибула сюди і Уолліс. Королева надала їй свій особистий літак. Її поселили в Букінгемському палаці. Уолліс була запрошена на ленч і на обід. Вела себе, як завжди, з гідністю, з вдячністю приймала турботу і увагу. Але категорично відкинула пропозицію поглянути на покійного чоловіка: їй хотілося запам'ятати його живим.

День поховання припав на тридцять п'яту річницю їхнього весілля. Хтось сказав біля могили: "Людина, яка віддала заради любові так багато, це справжнє диво".

Архієпископ Кентерберійський виголосив надгробне слово. Уолліс не плакала, стояла завмерши і опустивши голову перед труною.

Ледве тіло поховали, вона сказала королеві, що покидає Англію.

"Велика історія любові завершилася, - написала газета" Сан ", як би підводячи підсумок цієї незвичайної історії людських почуттів, - єдина і неповторна романтична історія короля, котрий розпрощався з короною заради коханої жінки".

Уолліс пережила чоловіка, але останні вісім років пролежала в глибокому паралічі. На її похоронах королева Єлизавета II зі сльозами на очах зізналася, що останніми роками вона оплачувала всі її рахунки. У королеви були до того всі підстави: адже якби не Уолліс, Єлизавета ніколи не стала б королевою.