Філіпа Грегорі - Широкий Дол

Філіпа Грегорі

широкий Дол

Фасадом своїм садиба звернена на південь, і сонце весь день, проходячи шлях від одного коника даху до іншого, висвітлює жовті кам'яні стіни будинку, поки вони не стають теплими і трохи запорошеними на дотик. Перед нашим будинком ніколи не буває тіні. У дитинстві, коли я збирала пелюстки троянд в саду або просто так, без справи, тинялася по Конюшенного двір, мені здавалося, що Широкий Дол - це воістину центр світу і сонце слухняно окреслює межі наших володінь, пропливаючи зі сходу на захід і опускаючись кудись то за пагорби, пофарбовані вечорами червоним і рожевим. Навіть та висока арка, яку сонце описувало над нашим будинком, представлялася мені цілком придатною кордоном для наших володінь - так би мовити, по вертикалі. А відразу за цією межею розміщувалися Бог і ангели. Але набагато важливіше, з моєї точки зору, було те, що внизу всім правил мій батько, головний сквайр нашого приходу.

Я не пам'ятаю, що було до того, як я закохалася у свого батька, білявого, червономордого, гучноголосі, справжнього англійця. Було, напевно, такий час, коли я лежала в прикрашеної білими пишними мереживами колиски; а перші свої кроки в дитячій я, мабуть, робила, міцно тримаючись за руку матері. Але ні про це, ні про свою дитячої близькості до матері у мене не залишилося ніяких спогадів. Широкий Дол якось відразу заповнив мою свідомість цілком, а життям моєї, як і всім світом, правил його господар, сквайр.

Одне з найперших моїх дитячих спогадів - як хтось піднімає мене до батька, який сидить високо-високо на своєму гнідому Гунтер, і мої маленькі ніжки безпорадно бовтаються в повітрі. Але ось батько садовить мене перед собою на тверде слизьке сідло, і ноги мої впираються в неосяжної ширини кінське плече - здалося мені, здивованої, чимось на зразок гарячої коричнево-рудою скелі; батьківська рука міцно обіймає мене за плечі, і він дозволяє мені однією рукою взятися за привід, а інший велить міцніше триматися за луку сідла. Поки що я бачу перед собою тільки жорстку рудувату гриву величезного коня і його блискучу шкуру. А вже коли цей монстр починає піді мною рухатися, я з жахом обома руками вцепляются в луку сідла. Мені здається, що кінь рухається якось нерівно, враскачку, роблячи занадто довгі паузи перед кожним стрибком, і від цих стрибків у мене душа йде в п'яти. Але рука батька міцно тримає мене, і я, потроху осмілівши, піднімаю очі - насилу відриваючи погляд від м'язистого потного кінського плеча, від довгої, прикрашеної гривою шиї, від гострих чуйних вух, - і переді мною відкривається, разом на мене обрушившись, простір широкого Дола.

Як виявилося, ніяких стрибків батьківський кінь не скоював, а неквапливо йшов по широкій під'їзної алеї, обсаджена буками і дубами, листя яких відкидала на молоду траву і брудні колії плямисті тіні. На узбіччях світилися блідо-жовті первоцвіти і більш яскраві, сонячно-жовті квіточки чистотілу. І все простір під деревами було заповнене чудесним, як спів птахів, ароматом землі, темної після рясних весняних дощів.

Уздовж всієї алеї тягнулася дренажна канава, викладена жовтими камінцями і з білим піском на дні, дочиста промитим вічно біжить водою. З свого виграшного, високого, хоча і злегка погойдувався сидіння я вперше бачила всю нашу садибу цілком, у всю її широчінь; мені було видно навіть покриті торішнім листям берега річки з мітками гостреньких роздвоєних копит оленів, які приходили вночі на водопій.

- Ну що, Беатріс? Правда, добре? - прогарчав у мене за спиною голос батька, і я відгукнулася йому всім своїм худеньким тілом, але у мене не вистачило слів, що висловити своє захоплення, і я просто кивнула. Бачити стільки прекрасних дерев, що оточують нашу садибу, вдихати чудовий запах весняної землі, відчувати себе птахом, що ширяє на крилах вітру, - хіба можна розповісти про це словами? Я вперше відчула таку свободу, вперше їхала не в кареті, не в супроводі матері, без чепчики, з розгорнутими на вітрі волоссям ...

- Якщо хочеш, можна спробувати проїхатися підтюпцем, - запропонував батько.

Я знову кивнула і ще міцніше вхопилася рученятами за луку сідла. І майже відразу величезний кінь змінив ходу, і дерева навколо почали розгойдуватися, немов танцюючи джигу, а горизонт став підстрибувати потужними, що викликають нудоту стрибками. Мене кидало в сідлі точно поплавок на поверхні бурхливої ​​річки в весняна повінь; я сповзала то на одну сторону, то на іншу, з усіх сил намагаючись всидіти на місці. Потім я почула, як мій батько клацнув пальцями, подаючи коню сигнал, і той ще додав швидкості, але, як не дивно, горизонт трохи заспокоївся і стрибати майже перестав, зате дерева тепер прямо-таки пролітали повз нас. Мені вдалося віднайти рівновагу і як слід сісти в сідлі, і я під гучний тупіт копит летів галопом коня знову зітхнула з полегшенням і стала дивитися навколо, хоча для першого разу навіть легкий галоп - серйозне випробування. Я вчепилася в луку сідла, як воша, і весняний вітер бив мені в обличчя, і повз миготіли темні стовбури дерев, змінюючись смугами світла, і летіла на вітрі каштанова грива коня, і в грудях моїх клекотів захоплений сміх, хоча в горлі і застряг клубок страху.

Дерева зліва від нас стали рідшати, і з крутого берега річки ми побачили далекі поля, вже покриті світлими весняними сходами. На одному з полів я помітила зайця, здоровенного, з підріс цуценя гончака; заєць стояв на задніх лапках і дивився на нас, настороживши довгі вуха з чорними кінчиками і прислухаючись до тупоту кінських копит і дзенькіт вудил. На іншому полі жінки в тьмяно-коричневих одязі, майже зливаючись з густо-чорною ріллею, йшли ланцюгом, низько схиляючись над борознами, і вибирали, вибирали, вибирали з землі каміння, як це належить робити перед початком сівби. Жінки були схожі на горобців, розсілися на широкій спині чорної корови та вибирають з її вовни комах.

Потім поля і дерева перестали миготіти з такою швидкістю, біг жеребця сповільнилося, і він знову перейшов на зубодробильну рись, а потім і зовсім зупинився перед зачиненими воротами садиби. З будиночка воротаря вибігла якась жінка і, розганяючи товпилися біля її ніг курей, поспішила навстіж відчинити перед нами високі залізні ворота.

- Яка гарненька юна леді сьогодні з вами їздить, - посміхаючись, сказала жінка. - Сподобалося вам кататися, міс Беатріс?

Батько мій добродушно засміявся, але я, хоча спина у мене прямо-таки вібрувала від його сміху, відчувала себе особливою надзвичайно важливою, сидячи так високо на спині чудового коня, а тому, дотримуючись гідність, ледь вклонилася добрій жінці. В цьому я, сама того не усвідомлюючи, повністю наслідувала холодного снобізму матері.

- Негайно поздоровайся! - різко смикнув мене батько. - Скажи: «Добрий день, місіс Ходгет!»

- Та не треба! - добродушно сміючись, сказала місіс Ходгет. - Їй сьогодні не до мене, вона у нас сьогодні прямо королева. Зате коли я пироги буду піч, вона мені неодмінно посміхнеться.

Я знову відчула спиною ту ж вібрацію, тому що батько знову розсміявся, і я, заспокоївшись, засяяла, дивлячись на що стояла внизу місіс Ходгет. Потім батько клацнув пальцями, і жеребець слухняно рушив далі, розмірено погойдуючись.

Однак, всупереч моїм очікуванням, ми не стали повертати наліво по дорозі, що веде до села, а поїхали прямо з якоїсь широкої стежці. У цих місцях я ніколи ще не бувала. До сих пір я їздила кудись тільки з мамою в кареті або з нянею у відкритому екіпажі, але завжди по дорозі і, вже тим більше, ніколи верхом. За такої вузької зеленої стежці не зміг би, звичайно ж, проїхати жоден колісний екіпаж. Ми з батьком їхали повз тих полів, де кожному жителю села була відведена його власна смужка землі, і переплетення цих смужок було схоже на килим або гарненьке клаптева ковдра. Батько невдоволено цокав мовою, помічаючи серед цих крихітних полів то погано викопану канаву, то буйно розрослися бур'яни. Потім він знову подав сигнал коню, і той, тільки того і чекав, знову перейшов на легкий галоп і рвонувся вперед. Він легко ніс нас все вище і вище по звивистій стежці вздовж високого крутого берега річки, засіяного дикими квітами, серед яких виднілися жахливо мене зацікавили круглі норки, що ховалася в заростях глоду і шипшини з уже набряклими бутонами.

Потім берег річки залишився в стороні, як і поля з зеленими огорожами, і батько, не кажучи ні слова, звернув у буковий гай, що розкинулася на нижніх схилах наших пагорбів. Тепер ми скакали по щільному килиму злежалих листя, а навколо, точно колони в соборі, здіймалися вгору прямі, сірі стовбури старих буків. Горіховий, лісовий запах лоскотав ніс, а шматочок чистого сяючого неба на протилежному кінці гаї був схожий на вихід з печери, але знаходиться десь дуже далеко від нас. Жеребець, тепер уже кілька захеканий, кинувся прямо до цього світлого виходу з лісу, і через кілька секунд ми вже скакали по залитій блискучим сонячним світлом стежці, що простяглася по вершинах найвищих в світі пагорбів Саут Даунз [1].

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?