Герб Австрійської імперії зразка 1915 року
Згідно з традиціями геральдики в державних гербах мали бути відзначені всі території, що входять до державу. Таким чином, при зміні територіального складу мінявся і державний герб.
Великий герб Австрійської імперії зразка 1915 року
Складові частини Малого герба Австрійської імперії
Так як Австрійська імперія вперше була об'єднана в єдину державу імператором Священної Римської імперії німецької нації Францем II в 1804 році, то в цьому ж році вона отримала і свій перший герб. Зміни в нього вносилися в 1806, 1815, 1836 і 1867 роках. Остаточний варіант був прийнятий 10 жовтня 1915 року, коли в герби Австрійської імперії та Угорського королівства був включений герб Боснії.
Геральдика розрізняє мінімум три види гербів: Малий герб з гербового щита з гербовими фігурами (зображеннями), Середній герб з Малого герба з клейнодом (навершием (в нашому випадку Німецької корони Австрійської імперії)) і Великий герб з Середнього герба з щитодержателями, підніжжям, девизной стрічкою, покровом і т.д.
У підготовці матеріалу використані дані з книги «Heraldry: Sources, symbols and meaning» (London, 1997, С. 90-91)
Порядок читання частин Малого герба Австрійської імперії