Культура і наука в Англії в переддень Першої світової війни
Кінець IXX і початок XX в. стали періодом великого науково-технічного прогресу. Чималий внесок вніс у своїй і талановитий англійський народ. Правда, кидається в очі нерівномірність у впровадженні великих досягнень тих років на виробництві, транспорті, в житті і побуті Англії.
Так, в автомобілебудуванні Англія довгий час була позаду Франції і США. Тільки в 1895 р був побудований перший англійський автомобіль, або, як тоді називали, візок без коня. У 1896 р скасували старе правило, згідно з яким цим безкінним екіпажам повинен був передувати людина з червоним прапорцем. В тим же році проводилися перші автомобільні гонки по маршруту Лондон - Брайтон. Невелика відстань перші машини покрили тільки за 4,5 години, а всього лише 1/3 автомобілів дісталася до фінішу ... Лише напередодні першої світової війни автомобілебудування зробило значні успіхи в Англії: по дорогах курсувало вже 175 тисяч машин, в Лондоні з'явилося чимало таксі , а колишні омнібуси зникли і були замінені автобусами.
В області літакобудування Англія також відставала, але йшла попереду в радіотехніці. В Англії італієць Марконі першим після Попова провів вдалі досліди з передачі радіосигналів. У 1899 р сигнали, послані з Англії, були прийняті у Франції, а в кінці 1901 року з радіостанції на півострові Корнуелс вони досягли Ньюфаундленду. Почувши про це, відомий фізик Лодж вигукнув: «Це епоха в історії людства!» Досягнення в радіотехніці багато в чому базувалися на успіхи англійської фізики, яка перебувала в розквіті. З числа найбільших фізиків слід назвати Томсона, Крукса і Вілсона. Томсон встановив приблизні розміри маси електрона, Крукс зробив чудові досліди з катодними променями, Вілсон в 1912 р в спеціальній камері зміг сфотографувати траєкторію потоку електронів.
Важко переоцінити значення праць видатного англійського вченого Резерфорда. Саме він висловив припущення, що ядро несе позитивний заряд, а навколо нього розташовані негативно заряджені електрони. У 1913 р він же виступив з гіпотезою про те, що атоми відрізняються один від одного тільки числом електронів.
З великих робіт в інших галузях знань відзначимо працю Б. Рассела і Уітхіда «Математичні принципи» і чудове відкриття Росса про природу малярії, зроблене в кінці 90-х років і облегчившее боротьбу з нею в тропічній Африці.
Гуманітарні науки, особливо історія, перебувала в Англії в стані занепаду. Найбільшими істориками вважалися Ектон і Бери; обидва вони захищали в своїх роботах самі реакційні погляди. Ліберальні концепції історичного процесу пробував відродити Тревельян, але в своєму маніфесті «Муза Кліо» він стверджував, що історія - це не наука, і пробував виправдовувати «вільне» поводження з фактами, характерне для буржуазних істориків. Серйозні роботи з проблем робітничого руху написали С. і Б. Вебб, Дж. І Б. Хеммонд.
Англійська художня література характеризується розширенням тематики, висуванням нових великих імен. Однак чимало письменників продавали своє перо і прославляли діяння колонізаторів. Руйнівний вплив імперіалістичної ідеології торкнулося не тільки ряду пересічних письменників на кшталт «поета-лауреата» А. Остіна; такий видатний прозаїк і поет, як Кіплінг, також присвятив ряд своїх творів обгрунтування переваги англосаксонської раси. Напередодні війни проза залишалася панівним жанром. Продовжував свою плідну діяльність письменник - реаліст Гарді, автор багатотомної серії романів з життя англійської провінції. Джозеф Конрад і А. Конан-Дойль зверталися до пригод і фантастики. Г. Уеллс, крім відомих науково-фантастичних романів, в ряді книг відобразив кризу буржуазної моралі.
Голсуорсі і Б. Шоу в той період найбільше прославилися своїми п'єсами, також спрямованими проти лицемірства і фальші буржуазного суспільства. Особливо велика була викривальна сила творів Б. Шоу. Прозивним став, наприклад, образ виведеного в п'єсі Шоу «Майор Барбара» військового заводчика Андершафта. Не випадково кілька його п'єс, як і п'єс Г. Ібсена, були заборонені для постановки в театрах Англії.
Найбільш значними фігурами в області поезії були ірландський поет Йетс і Д. Лоуренс.
Публіцист, поет і мемуарист Блант багато зробив для викриття хижацької політики імперіалістів в колоніях.
Розквіт творчості Шоу, Уеллса і інших чудових майстрів не міг приховати загального помітного спаду англійської літератури. Декадентські мотиви і натуралізм все більше пронизують її в епоху імперіалізму.