Кусак, РУДИЙ БІС

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

Принишкла Кусакі навіть готовий позувати перед фотоапаратом.

Хто в домі головний?

Хоч я і прийомний батько, але малюком все одно пишаюся.

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

<

>

дотик крил

Все моє життя, починаючи з раннього дитинства, пов'язана з тваринами - це калейдоскоп сумних і світлих, радісних і трагічних спогадів про живих істот, з якими звела доля.

Так перетнулися наші дороги з Кусакі - «американцем», рудим кошеням, які народилися на іншому континенті ...

Коли він був маленьким і худим істотою, він весь час кусався. Муркотів - і кусався, дрімав на колінах і, на секунду прийшовши до тями, знову кусався, просив їсти - знову кусався. Довелося назвати його Кусакі, ніяке інше ім'я йому не підходило.

Потім він виріс, став зовсім дорослим. До зими шерсть його робиться яскраво-помаранчевій і густий, з чітко проступають смугами і плямами на шкірі, як у мініатюрного тигра. Очі бурштинові, ніс темно-оранжевий з веснянками на світло-рожевих губах. Але голос несподівано ніжний і тонкий для такого досвідченого кота. Муркоче він рідко, і майже нечутно, тільки в момент особливого достатку собою і нами. Серйозні коти небагатослівні.

Кішки - дивні створіння, не питаючи нас, спочатку приходять звідкись, живуть з нами, вповзають з м'якою ніжністю і грацією в наше серце, в наше життя, потім так само несподівано йдуть, зникають десь назавжди, а ми залишаємося, що не знаючи, чим заповнити порожнечу і куди подіти цю, раптом стала незатребуваною, любов.

... У квітні, коли в Москві йшов сніг упереміж з дощем, я вилетіла до своєї американської знайомої Дайна Хатт до Флориди. Звідти ми поїхали в маленьке місто - Барабу, штат Вісконсін, знаменитий тим, що в ньому знаходиться Міжнародний журавлиний фонд. Крім того, там живуть мої близькі друзі Сміренскіе, які раптом зрозуміли: «Та це ж тут поруч наш художник Віктор оселився! Хіба ти з ним не знайома ?! »

Важко було відповісти на це питання. Чи можна назвати незнайомим людини, про який тобі прожужжали вуха, листівки і фотографії з картин якого тобі постійно показували ?! Куди б я не потрапляла в своїх мандрах по Далекому Сходу, всюди знаходила сліди його присутності: в одному заповіднику він залишив картину, в іншому розпис. Це був міф якийсь, а не людина, бо коштувало переступити чийсь поріг, як мені говорили: тільки вчора від нас поїхав Художник! А коли мені необхідно було їхати, жалкували: ну треба ж, а післязавтра приїде Художник. Так ми і бродили по землям Даурии, Амур і Примор'я. Одна за одною ... коло за кухлем, але у себе на батьківщині так жодного разу і не зустрілися.

Так, важко перетнутися в безкрайньому Росії. Аж надто простора! Легше виявилося в Америці.

Вся тодішня американська епопея залишилася в пам'яті чергуванням яскравих і коротких картинок. Як і те перші відвідини Художника. Жаркий день, смарагдова галявина, білий будинок, просторий, повний творчого мотлоху; посеред залу - велика картина. На ній - квітуча преріях, небо, далекі Вісконсінський пагорби, бізони ... Хотілося зробити крок і впасти в цей запашний, далекий світ.

Звідкись з-під паперових завалів на наші голоси виліз худий рудий кошеня.

- А він по-російськи розуміє? - я тут же спробувала взяти його на руки.

- Стривай ... не ... тро ... - зніяковіло рвонувся до мене Віктор.

Але було вже пізно. Рудий бісеня вп'явся в мою руку як вампір. Спроба звільнитися привела тільки до посилення захоплення: тепер і дві пазуристі лапки суворо стискали мою нещасну долоню.

- Це Кусакі ... я не встиг попередити ... - виправдовувався Віктор, обережно розтуляючи його вперті щелепи.

- А у нього є щеплення від сказу? - спитала по-американськи раціональна Дайна.

- Мені б йоду ... - зітхнула я.

Але йоду в будинку не виявилося. Потім я з'ясувала, що ніхто в Америці не користується йодом як засобом першої невідкладної допомоги. Що тут дивуватися! Американці навіть не підозрюють і про існування чудодійною «зеленки».

Поставивши мене на місце, Кусакі розташувався в кріслі і почав зосереджено вмиватися. У нас в Росії говорять, що кішки гостей «намивають». В Америці їх, мабуть, навпаки, «вимивають». Пора і честь знати, попереду ще довга дорога ...

Віктор з ганку помахав нам рукою. М'яка посмішка, тихий низький голос, уважний погляд, вуса, сивіючі кучеряве волосся. Від нього віяло безмежній добротою. Чомусь защеміло серце, стало сумно, стало чогось шкода. Це почуття було як невидиме дотик невидимих ​​крил у темряві.

Другий мій візит в Вісконсін Відбувся через два роки завдяки запрошенню намалювати панно в Роухайде - християнської виправній колонії для малолітніх злочинців.

Спочатку замовники хотіли бачити на полотні якихось екзотичних звірів і птахів, але до мого приїзду Роухайд пережив трагедію: чотири коні - улюблениці колоністів - не так давно загинули під час пожежі, після чого вирішили присвятити панно коням.

І ось я стою перед величезним білим полотном розміром із слона, і дух захоплює від власної нахабності. На кілька днів вдалося відтягнути страшне початок, зображуючи муки творчості, чёркая ескізи.

Колонія ховалася серед мальовничого північного Вісконсіна лісу. Поруч протікала звивиста Фокс-Рівер, на якій з кожним днем ​​з'являлося все більше вимоїн.

Одного вечора раптом подзвонив Віктор. Як розшукав? Напевно, через журавлиний фонд. Навіщо ж я йому знадобилася? Просто дзвінок ввічливості? Виявилося, що у нього ділову пропозицію - бартер в «штучної» області. Він несподівано написав книгу. Складність в тому, що її треба надрукувати на комп'ютері, а він їм не володіє. Угода полягала в тому, що він обіцяв допомогти мені як кваліфікований художник, а я йому - як грамотна друкарка.

Вдень я малювала панно, а вечорами розбирала рукописні каракулі і бачила перед собою людину настільки глибокого і нескінченно доброго, якого, здається, просто не може існувати в реальності!

Незадовго до 8 березня від Віктора на мою «електронку» прийшла «абракадабра»: Budy v piatnizy v obed, zabery tebia na dva dnia.

Далі слід було попередження, що він там не один. З ним живуть ще два холостяка: Майк і Рудий Біс. Ага, той самий Біс, який потворно покусав мені руку!

Чомусь я чекала п'ятниці як нового пришестя.

Полудьонний дзвін Роухайда покликав на ланч. А коли я повернулася в майстерню, перед полотном стояв Віктор.

Він посміхнувся, окинувши поглядом моє полотно, зітхнув і сказав:

- Ну що ж, будемо лікувати ...

Віктор щось заважав на палітрі, розглядав тюбики з фарбами, ніби бачив їх вперше, неквапливо вибирав кисті, то підходив до полотна, то відходив, немов забувши про все, про те, де він взагалі знаходиться, і малював, малював, малював. А я сиділа і дивилася.

Це було диво! Він воістину чарівник ілюзорною тривимірності. Під його рукою дивним чином перетворювалася моя плоска картина і виникали далекі, як і смикнути серпанком скелясті уступи, і жива преріях вже дихала на недавно мертвому полотні.

Ми покинули Роухайд в непроглядній пітьмі, мчали по нічних хайвею, фари розривали завісу снігопаду, і іноді, як сірі примари, шарахалися з дороги олені. Про щось весело розмовляючи, непомітно приїхали в Барабу, до його білому будиночку, де все ще бодрствовaлі залишилися холостяки: Кусакі і Майк - худий, пошарпаний життям, невизначеного віку американець з недоглянутою бородою і диким поглядом. Говорив він голосно, організацій мовлення, сміявся коротко і заразливо; руху у нього були котяче-пружинисті.

На відміну від більшості американців, Майк дуже критично ставиться до своєї країни і до її законам, який створив йому персональні неприємності. На все у нього було особливу думку. Він, мабуть, належав до того типу невдах, яких всезнання НЕ вберігає від вічних бід. До жіночої статі Майк теж ставився скептично, він дуже любив повторювати: «Вімен ар трабл» (З жінками - завжди проблеми). Що можна було зрозуміти: дружина кинула його, розбивши не тільки його любов, але і відібравши будинок і автомобіль. Після недовгої відсидки за бійку в барі Майк посварився з начальством і втратив роботу. І тим не менше голова у нього варила непогано. Був в армії компьютерщиком, але принципово не захотів працювати на війну. Пацифіст! Позбавлений прав за водіння у п'яному вигляді, Майк проте примудрився вщент розбити об придорожній дуб нову «Тойоту» Віктора. При цьому, сам, на щастя, не отримав навіть подряпини, відсидів тиждень в тюрмі і благополучно повернувся в білий будинок на Чортовому озері. Свою нову машину Віктор йому вже не довіряв, сам відвозив і привозив Майка на роботу і звідти. Що не кажи, а все ж менше зло.

Під впливом російського друга Майк заочно полюбив Росію.

Рудий котяра зустрів мене презирливим байдужістю. Пам'ятаючи про його підступність, я не кинулася з ніжностями. На руці досі зберігалися сліди його зубів. У нього вся голова вже встигла покритися рубцями і подряпинами. Відчайдушним виріс цей хлопець, Рудий Біс! Варто було на хвилину покинути місце за кухонним столом, де ми відзначали наше знайомство з Майком, як Рудий тут же зайняв моє місце, розвалився на сидінні під всю свою смугасту довжину і почав ретельно вилизувати лапи. Я в деякій розгубленості потопталися у стільця, сподіваючись, що Кусакі проявить досить вихованості і поступиться місцем жінці. Кот і в ус не дув. Мигцем окинув мене нахабним бурштиновим поглядом і знову взявся за свої лапи.

- Кусакі, ну йди до мене! - Віктор гостинно поплескав по колінах, намагаючись витягти кота.

Той навіть вухом не повів.

- Кам Хіе, бій! (Іди сюди, малюк.) - грайливо запропонував зі свого боку Майк.

Кот солодко, соковито і нахабно позіхнув, показавши нам свою рожеву пащу, довгі білі ікла і смішні родимки на губах. Всім своїм виглядом він ніби говорив: «Ну-ну, давайте, намагайтеся, а ми ще подивимося, як з вами вчинити!»

Мені набридло стояти в позі прохача перед цим нахабним Рудим.

- Гей, посунься! - рішуче сказала я і спробувала зрушити узурпатора хоча б на іншу половину сидіння. Він виявився неймовірно щільним і важким. В якусь мить, коли моя рішуча рука доторкнулась до його боці, Рудий Біс блиснув на мене шаленим поглядом. Що він зробить в наступну мить? Зашипить? Вкусить? Вдарить лапою? Втече? ..

Ну добре, Рудий Біс, вкусиш - так укусиш. І я впевнено поклала руку на його голову і міцно, тепло, по-дружньому, повільно провела долонею від голови по напружіненному тілу до самого хвоста.

І він не вкусив. Біс здивовано розслабився, зітхнув і милостиво посунувся рівно на половину сидіння. Наш з ним діалог був закінчений. Схоже, ми уклали мир.

Через деякий час Кусакі рішуче перебрався на мої коліна і негайно зажадав ласки. Погляд його розм'як, лапи розслабилися, він довірливо поклав голову на руку і тихо замугикав.

Вперше з часу мого приїзду в Америку я відчула себе Непоодинокі. Нехай навколо чужій і незрозумілий світ, але зі мною поруч двоє друзів - Віктор і рудий Кусакі.

Будинок на узбіччі

Будинок, де жив Віктор, йому не належав. Він орендував його у Девіда Чіккерінга, колишнього вчителя хімії та плюшкіна на пенсії. Девід був патологічно економним, ніколи не купував нічого нового, тому всі системи життєзабезпечення будинку потребували ремонту. Спочатку він розраховував, що художник буде намагатися поліпшити побут, але той виявився занадто зайнятий картинами, і тоді Девід запросив свого знайомого, Майка, який став в результаті недавнього розлучення з дружиною бездомним і безмашинних, перекрити дах і «перелицювати» застарілий фасад.

У підвалі опинилася цілком пристойна кімната, де Майк відпочивав від турбот по ремонту. А Рудий Біс відразу унадився бігати до нього вниз, де вони обговорювали якісь свої холостяцькі проблеми по-англійськи.

Спочатку Віктора турбувало тільки одне: як домогосподар поставиться до появи рудого квартиранта? Господарі в Америці найчастіше не дозволяють заводити чотириногих вихованців. Вселяло надію те, що сам Девід в общем-то любить тварин. Але по-своєму, «по-американськи». В його будинку ось уже років п'ятнадцять живе кіт Дарвін, а не так давно Девід взяв із притулку велику собаку білого кольору, помісь хаскі з незрозуміло чим, яку назвав ... ви не повірите ... А справа була так ...

Одного разу Девід подзвонив Віктору і запитав: як називають в Росії собаку жіночої статі? Той відповів, не підозрюючи нічого лихого.

А через день Віктор почув гортанний поклик: «Суки, Суки!» Російських, іноді відвідують художника, забавляє ця кличка. Девід, як і всі американці, любить давати домашнім вихованцям незвичайні імена.

Якось так виходило, що деякий час Девіду кіт на очі не попадався. Але одного разу Девід зайшов в той момент, коли всі мешканці будинку віддавалися скромному ланчу, і Кусакі, спустошивши свою миску, забрався до Віктора на коліна, нахабно просовуючи з-під ліктя руду морду до тарілки, вимагаючи шматочок копченої польської сосиски - адже він був щиро переконаний, що все купується і готується на цьому світі виключно для нього.

Відрадно було, що Девід, глянувши на кота, чи не насупив брови, а лише підняв їх, сказав: «у-тю-тю» - і простягнув свою довірливу длань з метою погладити тварину, на що Кусакі схопив його руку і тихенько стиснув зубами, чесно дивлячись в очі. Девід здригнувся, відсмикнув долоню, на якій залишилися чотири глибокі вмятінкі від котячих іклів.

- Тобі слід назвати його Байтер, - заявив домогосподар, чухаючи пошкоджену кінцівку.

- А я так його і покликом! Тільки по-російсько-японськи. Він всіх так кусає, - винувато почав виправдовуватися Віктор.

- Скільки йому? Місяців чотири? Самий відповідний вік для кастрації. У мене є хороший знайомий ветеринар, теж співає у нас в театрі, в Медісоні. Всього сімдесят доларів.

- Та не хочу я його каструвати, - зніяковів Віктор.

- Ти, що з глузду з'їхав? - здивувався Девід отакому невігластву. - Все в Америці тварин каструють. Кому потрібен такий кіт, який десь волочиться, може принести сказ, кліщів, роздряпати палас, та ще й кусається, як біс. Чи то справа мій Дарвін! Саме спокій.

Віктор згадав пухнастого Дарвіна. Взагалі-то, в його уявленні кіт - це щось мужнє і сухорляві. А у Дарвіна був величезний, колишеться на всі боки живіт. Бездумні блакитні очі. І божевільний страх перед вулицею. Одного разу він випадково провів більше години поза домом, після цього тиждень не вилазив з-під ліжка. Бідний Дарвін ... Знав би великий еволюціоніст, в кого його ім'я відгукнеться!

Коротше, якщо ви - справжній американець і виконані бажанням придбати «ідеальне», за тутешніми поняттями, домашня тварина, вам доведеться здійснити деякі необхідні етапи на цьому шляху. Якось: купити задумане тварина в зоомагазині або в шелтері (притулку), офіційно отсертіфіцірованное, з надійною кастрацією і щепленнями від усього. Небезпечні для інтер'єру вашого будинку і його мешканців складові частини організму планованої домашньої тварини, як-то: кігті і зуби - слід повидёргівать за додаткову плату.

Тепер ви можете безущербно для домашнього затишку доглядати за пухнастим «овочем», помістивши його в туалетний скриньку, ставлячи покладені на неї суворою дієтою поживні клизмочки і при цьому отримувати екзотично-естетичну насолоду, радіючи, що вихованець ваш все ще здатний до пересування.

Якщо таке подання про американських «любителях тварин» і здасться вам гіперболою, то не думайте, що значною. Так воно і є.

- А якщо він роздряпала килим ?! - Девід виразно зупинив погляд на старому, неабияк потоптався паласі отруйного яскраво-зеленого кольору.

- Якщо що, заплачу, - зніяковів Віктор. - Я б хотів, щоб кіт жив повноцінним котячої життям.

- Все ви, росіяни, анархісти. Ось і довели свою країну до ручки! - переконано сказав Девід, який вважає себе дуже обізнаним у зарубіжній історії та політиці. Треба відзначити, що Росією він завжди цікавився особливо. Йому з дитинства подобалася російська музика. Крім російських композиторів Девіда надзвичайно залучали і загадкові (по його романтично-літературним уявленням) російські жінки.

Швидко дорослішала Кусакі недовго обмежувався дослідженням нутрощів будинку. Дуже скоро він з захопленням виявив, що за дверима, стінами та вікнами існує величезний, захоплюючий, запашний, щебечущей світ, і крізь дверцята в підвалі, без всякого золотого ключика, він був доступний, і весь належав йому, Кусакі!

І Який світ! Вже травень, веселий, буйний, хмільній, відгрімів Бурхливий грозами.
Смарагдовий зеленіла трава на газонах. После теплих Злив вона росла так СтрімКо, что домовласнікі НЕ встігалі ее косити: з ранку до вечора з усіх ділянок чувся надсадний рев газонокосарок, а запах Щойно скошеної трави БУВ радісній и нагадував запах свіжого кавуна. Весь цей квітучий світ дражливо вабив, обіцяючи безодню хвилюючих пригод.

Тут пурхали метелики розміром з пташок і пташки менше метеликів! Ніжні горлиці м'яко воркували в гілках дерев, важливі желтоклювая Робіньо, випнувши помаранчеву груди, ходили по галявині і зрідка сварилися, не поділивши зазівався черв'яка. Переливчастим ксилофоном заливався на вершині клена іржавчасто трупіал. Треба ж так назвати пташку! Для російського вуха це звучить заупокійна. Цікаво, що в англійському слово «трупс» означає «війська», а слова «трупіал» взагалі немає. Звідки воно взялося? Більша частина пташок цього виду мають різнокольоровими яскравими «еполетами» на плечах, що надає їм вид цілком мілітаристський. Може, тому - трупіал?

За узліссях ближнього лісу бродили розфуфирена дикі індики. Під ялинками, чинно розсаджені по всьому присадибній ділянці, ховалися молоді кроленята, а ближче до вечора з-під покинутій з минулого століття стайні клишоного вибиралося на прогулянку вгодовані сімейство лугових собачок. Чому собачок? Знову загадка, але так тут називають бабаків. Якби гордий білоголовий орлан дізнався, що американці називають його Лисим Орлом, він би навідріз відмовився бути символом Сполучених Штатів! Виглядає він грізно: густа біла шевелюра, хижий погляд ясно-жовтих очей. Але, по правді-то, хижаком його можна назвати з певною натяжкою: його гастрономічні пристрасті обмежуються рибою, але на безриб'ї він не гребує і мертвим опосумом. Ось вам і вся правда про символах.

Крім рідкісних орланів в небі над Чортовим озером можна побачити безліч інших нешкідливих птахів, таких же великих, чорних, з неопереної темно-червоними головами, за що їх називають «індичі» стерв'ятниками. Ось вже кого слід було назвати лисими! Де справедливість? Схожі на хижаків, але навіть дурна курка або голуб розуміють, що ці стерв'ятники для них безпечні, тому що видобуток їх - будь-яка падаль, роздавлені автомобілями кролики і єноти. Якщо легковажні горлиці це розуміють, то що говорити про глибоко інтелектуальних котів! Справжнім господарем всіх угідь в радіусі двох миль став звичайно ж він, Рудий Біс.

Все далі і далі йшов він від будинку, розширюючи зону свого впливу, - справжній американець!

Існує певна спільнота між творчими працівниками і всіма кішками: і ті й інші - так звані «сови», чия активність зміщена до ночі. І їх найбільш значні натхнення і пригоди відбуваються під знаком Місяця.

Так було і в ту ясну ніч. Віктор усе ще намагався малювати, Майк вже іммігрував до підвалу, а кіт, як зазвичай, попросився на волю.

Втомившись від трудів праведних, художник безтурботно курив на веранді і з задоволенням відзначив, що Рудий своєї неспішної підтюпцем повертається додому з темряви сумнівних пригод.

- Гууд бій! (Молодець!)

Не встиг він вимовити цю вульгарну американську похвалу, як раптом кіт кинувся вбік і помчав диким галопом з дивними зигзагами. І в незрозумілою для цієї несподіваної паніки тиші промайнула м'яка тінь пугача. Кот тільки знає, що врятувало тоді недоростка Кусакі від нещадних пазурів! Може бути, то, що Віктор схопився як божевільний, закричав щось по-російськи (бо, як відомо, люди в критичній ситуації тут же згадують саме рідна мова). Його сигарета сердито описала довгу траєкторію і, немов трасуюча куля, обрушилася в темряву, туди, де тільки що знаходився підступний нічний хижак.

Ах ти, рудий герой! Головний парадокс життя полягає в поєднанні надзвичайною її живучості з жахливою вразливістю. Ти знову живий, Рудий Біс! Видно, доля береже тебе для особливої ​​місії. Кот знає, для якої саме?

Розуміти мову звірів і птахів, шелест трави, шум вітру, гуркіт грому ... Мені здається, перші люди Землі, Адам і Єва, розуміли його. Інакше, як міг би спокусити Єву підступний Змій? Вигнані з Раю, люди втратили не тільки безсмертя, але і здатність розмовляти зі звірами. Іноді мені здається, що в якусь мить я вловлюю мову тварин. Або це лише буйна фантазія? Або все-таки прокидається чудова здатність, що зберігається глибоко-глибоко в нашій пам'яті, як забутий файл в комп'ютері?

Я дивлюся в бурштинові очі Рудого Біса, затишно влаштувався на моїх колінах, і чую його власний розповідь ...

Ходити і полювати я почав одночасно, це у мене в крові, від мами.

Птахи - загадкові істоти, ніколи не знаєш, чого і від якої птиці очікувати наступного разу. Червневі дні тут бувають потворно жаркими. Один такий день зморив мене, змусивши шукати порятунку в тіні веранди. Але вуха у мене завжди на маківці! І я прислухався до пташиного багатоголосся. Навіть із закритими очима міг вгадати, хто вступив в хор. «Віті-вити-вити!» - знову кличе якогось Вітю (вже не Господаря чи що ?!) сіра пташка з рожевим горлом. «Влип-влип-влип!» - скаржиться ще один голосок. Хто влип? Куди? Не знаю я такого птаха. Треба буде перевірити ...

І раптом я почув те, що змусило мене відкрити очі і підстрибнути від радості: «Міа-а-а-в!» Це був голос моєї сестри, та такий жалібний! Точно так вона пищала, коли залізла на осику і боялася звідти спуститися. Тоді мама Кассі дісталася до тремтливою дурненькі і повернула її в зубах на тлінну землю в цілості й схоронності. Невже сестричка тут ?! Значить, треба поспішити їй на допомогу: адже мами-то більше немає. Зате є я, шляхетний лицар, кращий древолаз Америки!

«Мі-а-а-а-ав! Мі-а-а-а-ав! »- жалібно кликала на допомогу сестриця.

Листя була така густа, що, видершись на дерево, я ніяк не міг розгледіти сестричку. Замість неї побачив чорну пташку. Поки я роздумував, що зробити спочатку - знайти сестричку або впіймати позначку, вона нахабно роззявила дзьоб і сказала: «Мі-а-а-а-ав!»

Це прозвучало так дико, як якщо б я раптом зацвірінькав. Нахабство невимовна! Так знущатися над благородним мовою ?! Надути мене, Рудого ?! Її щастя, що зрозуміла упорхнуть, поки я не прийшов до тями від безсовісного обману. Ну покажу я вам, пташине плем'я! Ні пуху вам, ні пера!

Минуло кілька днів, і Майк знову нагадав мені про цей випадок. Розповідаючи що-небудь господареві, він любить імітувати предмети свого оповідання надмірно виразними жестами, мімікою і голосом.

Цього разу крізь надвечір'я сон я спостерігав його чергове подання. Він досить точно відтворював свистом голоси знайомих мені птахів. Коли ж він сказав: «Мі-а-а-ав!», - я здригнувся. Майк підняв палець, перевів його на мене і сказав: «Cat bird» (кішка-птиця). Тут господар пожвавився і, перебиваючи Майка, став розповідати свою історію, часто повторюючи цю зрадницьку "Мі-а-а-ав!». По тому, як заразливо сміявся Майк, я зрозумів, що мій господар теж колись влип в цей розіграш з нявкаючій пташкою і бездарно злазив на дерево, може навіть на те ж саме, що і я.

Безумовно, створюючи різних тварюк, Бог іноді бував не в дусі, і виходили всякі там дивацтва на кшталт черепах, змій, бліх і собак. А іноді бував в грайливому настрої, і тоді на світ з'являлися «кішки-птиці», «морські коники» і навіть «свинки», весела трава «валеріана» та інші дивовижні непорозуміння.

До речі, про непорозуміння. Вони бувають великими, але іноді і дуже дрібними. Нещодавно господар знову здивував мене: приніс з магазину якийсь прозорий міхур, оперезаний яскравими квіточками, наповнив його червоно-солодкуватої гидотою і урочисто повісив під стелю веранди.

Кілька днів я гадав, що це за дурощі?

І ось лежу на веранді, і раптом ... сон мій був перерваний обурливим звуком противного джмеля. Джміль пріжужжал до міхура, витягнув довгий дзьоб, сунув його в іграшковий квіточку і почав пити. Ненормальний якийсь джміль: з дзьобом і весь в блискучих зелених пір'ячко. Може, муха? Бачив я таких же зелених, в хліві, але ті без пір'я були. Схоже, що це - «ошмелевшая» від напоїв пташка. Взагалі-то, таких незначних птахів не буває. Але, з іншого боку, не сумніватися ж в очах своїх? Адже довелося ж колись повірити в існування страусів. Але якщо страуса можна цілком розглядати тільки з Місяця, цю жалюгідну пташку потрібно розглядати в обидва ока. Її і зловити щось неможливо. Спритна така, напилася цієї гидоти, вздёрнула дзьоб, потім - вж-ж-жик ... і нема! Така собі між пазурів прослизне - чи не зачепить. Та й ловити її толку мало: два пір'ячко і ніс. Чи не мій «калібр»!

Цікаво, що як тільки мій господар побачив її, аж пальці схрестив від захоплення і прошепотів: «Колібрі, колібрі!» Ек я вгадав! Значить, можу давати імена. Всього п'ять центів ... Наступний!

Літо червоне проспівало ... Так, короткі ці пісні! Як відспівування щастя, яке свідомо не може тривати довго. Як розкішний торт, яким не встиг і насолодитися як слід, а його вже й немає в помині.

Ось уже осінь забарвила світ: немов кучерявий російський художник, який живе на Олд-Лейк Роад, взяв величезний полотно і розмашисто видавив на нього всі свої найяскравіші фарби - золотисту бронзу і жовтий кадмій, червоний кармін і синій кобальт ...

Ночами зелена трава покривалася тонким шаром інею, який виблискував і іскрився на ранковому сонці, незабаром безслідно тая. Кудись зникли дрібні птахи, лише колібрі зі джмелиний спів все ще прилітали до звичної годівниці, куди художник терпляче підливав для них спеціально розведений цукровий сироп. Але незабаром пропали і вони. Сонечка готувалися до довгої сплячки, і в останні спекотні дні бабиного літа величезне їх кількість накопичувалось на стінах будинку і в підвалі, розшукуючи відповідну щілину для зимового притулку.

Гусячі зграї, великі і маленькі, теж подалися на південь. Іноді в прозорому небі кричали журавлі, але вони летіли завжди на такий немислимою висоті, що відрізнити їх від інших пернатих мігрантів можна було тільки по голосу.

Ну ось, Рудий Біс, ти знову задрімав, розповідаючи мені свою історію! Продовжуй ж, продовжуй ...

Світ змінюється на очах. Сьогодні мені на ніс села дивна біла муха! Не встиг я здивуватися цього знущання, як вона зіпсувалась і зникла, і тільки холодна крапля залишилася на носі. Оглянувшись, я жахнувся: полчища білих мух летіли помститися за одну вбиту мною. Пробував я оборонятися, та що з того! На зміну загиблим були нові, навіть більшого розміру, і несть їм було числа.

Господар, кутаючись в товсту куртку, вийшов на веранду і, схоже, теж здивувався, забувши навіть про свою сигарету. Він зловив одну муху і з'їв. Молодець! Ось хто мені допоможе! Але господар замість цього сумно посміхнувся: «Ось і перший сніг ...» Схоже, він вирішив здатися без бою, дивний ... Ну й добре, без нього впораюся!

Ох і тяжко мені довелося! Від господаря і Майка не було ніякого сенсу. Але до вечора все навколо було всіяне трупами білих мух. Літати вони вже не могли, але були ще живі і злісно щипали подушечки лап, коли я обходив поле битви. Куди ж їх тепер подіти? Так і будуть лежати ?!

Це була перша зима в житті Рудого Біса. Обпалює, як крижана вода, біла, як тільки що натягнутий полотно Художника, майже не має ні смаку, ні запаху, ні звуку; чужа і немилість.

Незважаючи на всі труднощі нового способу життя, Кусакі регулярно виходив на огляд своїх володінь, залишаючи витончені ланцюжки слідів на свіжому снігу. Схоже, що до Різдва кіт нарешті змирився з набридлого взимку і навчився навіть витягувати задоволення з цього стихійного лиха. Так, наприклад, після довгих прогулянок по заметах він, немов тонкий гурман, що виконує дуже важливий ритуал, трепетно ​​викусивать дрібні крижинки, які прилипли до лап і живота, і підлягає любовно вилизував свій дорогоцінний, що блищав зимової міддю хутро перед потріскують каміном. А потім довго, з буддистської пильністю, дивився на вогонь, і в очах його стрибали руді бісики, витанцьовуючи його потаємну віру в одному лише йому відому Вічність ...

(Далі буде.)