Настільні ігри стародавнього світу

Людина любить грати. Азарт, хвилювання, загострення пристрастей, ловлення вітру, спрага виграшу, бажання здолати суперника - все це невід'ємні риси людської психології і частина нашого життя. Гра для нас - не тільки можливість підняти настрій, полоскотати нерви і поповнити кишеню, але і в деякому роді модель навколишнього світу, а також важливий спосіб спілкування.

Коли сьогодні мова заходить про настільні ігри, обиватель насамперед згадує доміно і карти (рідше - шахи і шашки). Виникає враження, що ці ігри впали з неба в незапам'ятні часи, а до них людство ні в що не грало. Звичайно, це не так. Еволюція настільних ігор була довгою і важкою, люди йшли методом проб і помилок, створюючи різні ігрові системи. Деякі з них проіснували тисячі років і потім загубилися в темряві століть. Археологи знаходять безліч свідчень, описів, навіть деталей Яка ж них ігор далекій давнині. Їх історія сповнена таємниць, загадок, дивних збігів і дивних відкриттів.

Перша «настільна гра» з'явилася, коли ще не було столів як таких: це був жереб, захований в кулаці, або плоский камінчик із зазначеною стороною. Більшість легенд і міфів приписує винахід азартних ігор богам і героям, але, напевно, все відбулося більш прозаїчно: шамани розкидали кістки жертовних тварин, гілочки і камінчики, за якими читали сьогодення і передбачали майбутнє. Хто першим додумався набрати камінців і насипати їх в лунки, історія замовчує, але сталося це десь на сході Африки, в колисці цивілізації.

Найдавнішою настільною грою вважається манкала. Строго кажучи, ігри з такою назвою не існує: манкала (спотворене арабське naqala - переміщення) - це велика сім'я ігор з перекладанням камінчиків. Її історія, по найсуворішим припущеннями, налічує п'ять тисяч років, а багато вчених дають їй і всі сім. Камені з вибитими рядами лунок знайдені в стародавньому місті Алеппо в Сирії, в храмах Мемфіса, Фів і Луксора в Єгипті й уздовж караванних шляхів в пустелі Калахарі (звідси інша назва гри - калах). Навіть в піраміді Хеопса знайшли таку «дошку» з ігровим полем. Ці ігри широко поширилися і дожили до наших днів. Манкай здавна була популярна у кочових народів: не треба возити з собою дошку і фігурки - досить викопати в землі дюжину лунок, взяти жменю кавових зерен, і можна грати. Сьогодні майже у всіх народів Африки і Азії існують подібні ігри. У західній Африці це ОУА і Оварі, у казахів і киргизів - Тогиз кумалак, а в індійців - паллантуджі і Олинда келія. Найрідкіснішою грою цього сімейства є трьохрядний Габат з Ефіопії і Сомалі, а найскладнішими - чотирирядний бао і омвесо з центральної Африки. У Німеччині дитячий варіант гри продається під назвою Apfelklau ( «Вкради яблуко»), в СРСР вона називалася калах. Назв безліч, число рядів, лунок і каменів варіюється, але основні принципи схожі: потрібно зайняти лунку, що дає право відібрати камені у суперника, і в підсумку зібрати у себе більше камінчиків.

Азартні гравці давнину могли влаштувати собі розвагу на першому ж трапиться камені ...

Крім чисто розважального моменту, подібні ігри містять «генетичну» пам'ять людства про перехід від полювання і збирання до землеробства. Рух по кругу символізує циклічність року і зміну сезонів, розкладання камінчиків - одночасно посів зерна і збір врожаю, а порожні лунки - голод і недорід. Тут же «ховаються» стародавні гадательние ритуали і найперші рахункові дошки.

... а сучасні любителі і зовсім задовольняються пісочком

Манкай заворожує і виробляє на недосвідченого спостерігача враження чистого шаманства. Вона цікава і початківцям, і майстрам. Правила можна засвоїти за п'ять хвилин, але сама гра далеко не так проста, як може здатися: у неї особлива, важковловима тактика, заснована на точному підрахунку. Суперник не повинен «голодувати», і, якщо він втрачає все насіння, потрібно дати йому своїх, щоб продовжити гру. Хороший манкаліст взагалі не може бути жаднюгою і егоїстом, бо в цій грі діють правила «Хто хоче отримувати, повинен навчитися віддавати» і «Хто краще сіє - більше збере». Все вирішують нюанси, кожен хід повністю змінює ситуацію на дошці, число комбінацій величезна, і аналіз їх - захоплююча справа. Зокрема, з цієї причини манкалу в наші дні рекомендують педагоги і вихователі для розвитку у дітей уважності, рахункових навичок і дрібної моторики. Багато фірм виробляють цю гру (є навіть варіанти для чотирьох гравців), проте всіх затьмарюють знамениті різьбярі республіки Гана, які роблять ігрові набори дивовижної краси.

Оварі користується в наш час величезною популярністю

Гру цю оточує безліч міфів. Масаї вірять, що манкалу придумав Сінділло, перша людина. У Гані гра Оварі була частиною бойової підготовки - перед походом воїни грали в неї, перевіряючи свою реакцію. А якщо помирав король, рада організовував турнір, і переможець ставав наступником. Ця ж гра згадана в малійському епосі «Сундьята» народу мандінго. А сучасні малійські учні грають в Оварі після школи.

Бао (вгорі), калах (в центрі) і Оварі (знизу) - гри одного сімейства, де ігровий процес полягає в «перекладанні камінчиків»

У Буркіна-Фасо проходять регулярні турніри між містами. Професійні гравці Танзанії вивчають тактику і стратегію гри бао так само серйозно, як шахісти, і жоден європеєць поки не виграв навіть у найгірших з них. У племені йоруба існують два різновиди такої гри: в одну (абапа або айоайо) грають чоловіки, в іншу (нам-нам або просто Айо) - жінки і діти.

Назва Оварі пов'язують з ім'ям Катака Опоку Варі I, короля Ашанті (стародавньої держави на території сучасної Гани), який мав звичку влаштовувати за допомогою гри сімейні сварки: після партії подружжя починали набагато краще розуміти один одного, а словом «warri» в Гані до сих пір називають одруженої людини. Однак в сусідньому Того є прислів'я-застереження для затятих ігроманів: «Оварі - головна причина розлучень». А король Гани Шунба Балонгобо так любив цю гру, що заповідав виліпити себе у вигляді статуї з дошкою для Оварі на колінах і ще однієї на голові як символами влади і розуму.

Гра використовувалася і в похоронних ритуалах: люди розважали дух померлого, поки тіло не поховане. На сільській площі зазвичай було дві дошки - пряма і вигнута, і селяни вибирали ту, яку покійний недолюблював, щоб його дух не захотів до них приєднатися. З цієї ж причини вважалося небезпечним продовжувати гру після заходу, а дошки вночі виставляли за поріг, щоб духи теж могли зіграти.

Дивно, але в цієї найдавнішої грі немає елемента везіння, все залежить від уваги та інтелекту. У тому, що стосується ігор, людство нескоро повернеться до подібного підходу.

З виникненням перших великих міст, які стали центрами давньої цивілізації, з'являються і перші «справжні» настільні ігри з пересуванням фішок по дошці. На звання найдавнішої претендують кілька; всі вони відносяться до сімейства гонок і граються за допомогою кісток.

Реконструйованими правилами в «Шахи Вавилона» грають і зараз

Його королівська величність Шунба Балонгобо вважав, що ігри - свідоцтва розуму і символи влади

Першу - «Шахи Вавилона», давню шумерскую гру, - виявив в 1927 році британський учений-археолог сер Леонард Вуллі при розкопках стародавнього міста-держави Ур в Месопотамії, на території сучасного Іраку. На ігровій дошці 20 квадратів. Вони згруповані в два блоки - великий і малий, - з'єднаних містком. До дошки додаються по сім фішок і кістки у вигляді тетраедрів. Цей царський набір виключно красивий, багато інкрустований пластинками перламутру, червоного вапняку і лазуриту, а складна розмітка полів явно несе не тільки орнаментальну, але і смислове навантаження. На всіх дошках з гробниць є вісім квадратів, позначених розетками, - такі восьмипелюсткові квіти зображувалися біля входу у Врата Іштар. Візерунок інших квадратів на різних дошках відрізнявся або був відсутній. Назви і правил цієї гри історія не зберегла, тому нині її називають «Царська гра з міста Ур» або просто ур. Існують передбачувані реконструкції правил, засновані на записах з більш пізніх глиняних табличок, але не факт, що вони відносяться саме до цієї дошки.

То була епоха перших великих царств і завоювань, що не могло не відбитися на грі. Виїмки символізували річку, а гра - військовий похід за цю річку і повернення додому із здобиччю. Фішки вводилися на дошку, рухалися через місток на малий блок, описували петлю і поверталися, а по шляху рубали фішки супротивника. Урскам гра також була ворожильної практикою (буде похід вдалий чи ні) і частиною ритуалу ініціації воїна - адже ігри нардового типу розвивають мислення і реакцію, вчать швидко приймати рішення в стрімко мінливій обстановці і діяти практично інтуїтивно.

C допомогою цієї гри шумери визначали, чи буде успішним військовий похід. Візерунок на кожному з квадратиків ніс своє смислове навантаження

Ще один претендент на першість - єгипетська гра сенет.

У стародавньому Єгипті сенет був найпопулярнішою і важливою грою. Як світське розвага сенет відомий з V династії (близько 3500 років до н.е.), а в більш пізні часи він став асоціюватися з подорожжю в потойбічний світ (слово «сенет» означає «проходження»). Сенет згадується в 17-му розділі «Книги мертвих» та інших релігійних текстах Нового царства. Єгиптяни вважали, що після смерті душа відправляється в подорож по світу мертвих, під час якого земні справи людини отримують оцінку. Якщо вони будуть визнані чистими, душа зіллється з богом сонця Ра, і покійний стане безсмертним. Цей сюжет часто зображувався художниками. На фресці з гробниці Нефертарі цариця грає з невидимими силами потойбічного світу. Різні етапи гри відображають подорож душі, а перемога символізує її єднання з богом.

На цій фресці за грою в сенет відображена єгипетська цариця Нефертарі

Щоб вникнути в суть подібного діяння, треба побачити світ очима древніх єгиптян. Для них смерть була завершенням життя - вона була частиною життя, таким же періодом, як дитинство, отроцтво, зрілість. Людям XXI століття важко усвідомити, що для єгиптянина гра не просто йшла під заступництвом богів, немає, - стародавня людина грав безпосередньо з богами. Він знав, що в загробному житті йому належить магічне випробування, однак чекати смерті було зовсім не обов'язково: кидаючи палички і рухаючи фішки, людина вже забезпечував собі безпечне проходження лабіринтів і пасток загробного світу, а через властивого грі елемента випадковості вважалося, що щасливий гравець знаходиться під заступництвом богів.

Для древніх єгиптян сенет був не стільки грою, скільки духовною практикою

Перші знахідки ігрових наборів для Сенета відносяться до числа сенсаційних відкриттів початку XX століття. Тоді археологи виявили серед інших речей загадкові, схожі на косметички палетки і коробочки з каменю, дерева і кераміки. В епоху Нового царства ці набори взяли канонічну форму подовженого довгастого шухлядки, а фішки з башточок і коржів стали конусами і котушками. Фараони Аменхотеп III і Рамзес III були пристрасними любителями Сенета, в гробниці юного Тутанхамона теж виявилося кілька комплектів дивовижної збереження. Один з них, чорний з золотом, на підставці з ніжками у вигляді левових лап, є неперевершеним зразком пізнього єгипетського мистецтва. Сенет був широко поширений в Єгипті протягом трьох тисяч років з часу Стародавнього царства (2600 р до н.е.) до кінця римського періоду (350 р н.е.) і канув в Лету із занепадом всієї давньоєгипетської цивілізації. Окремі його елементи успадкувала арабська гра таб, в яку грають бедуїни в Судані.

Так виглядав сенет в епоху Стародавнього царства

Єгиптяни не записували правила ігор, хіба що в папірусі Рамсеса III є заклинання для проходження Сенета (ось коли з'явилися перші чит-коди!). Ймовірно, це знання вважалося чимось елементарним. Манера єгипетського малюнка така, що зображення, при всій їх точності, не дозволяють зробити висновки про ходах фігур, однак добре видно їх кількість і початкова розстановка. Існує кілька реконструкцій передбачуваних варіантів правил.

У сенет грають на полі 3х10. У кожного граючого 5 фішок (в древніх наборах 7); їх розставляють на перших 10 клітинах в верхньому ряду, чергуючи котушки і конуси. По-єгипетськи фішки називалися Ibau - «танцюристи». Це незвично. Більшість тактичних настільних ігор оперує військовими поняттями, і тільки у єгиптян в основі проходження лежав танець: зрубана фішка не знімалася з дошки, а мінялася місцями з тієї, яка рубала. Гральними кістками служили чотири плоскі палички з відміткою на одній стороні - їх підкидали і вважали, скільки впало чистою стороною догори. Палички називали «пальцями» і навіть малювали на них лінії, схожі на складки шкіри. Максимальною кількістю очок, що випали при такій системі було п'ять. Правила Сенета зводяться до проходження фішок по маршруту у вигляді зворотного букви «s» і виведення їх з дошки. П'ять полів в кінці останнього ряду позначені ієрогліфами, це «дому», в кожному з них діють особливі закони.

Цей комплект гри фараон Тутанхамон взяв з собою в потойбічний світ

Існує легенда про виникнення Сенета. Коли бог сонця Ра дізнався, що богиня неба Нут ночами живе разом з богом землі Гебом, він розгнівався і наклав прокляття: відтепер Нут ні в один з 360 днів року не могла народити дітей. Нут попросила допомоги у бога мудрості Тота. Скасувати прокляття Ра було не можна, і Той вирішив роздобути нові дні. Він заглянув у гості до Місяця і запропонував їй зіграти в сенет. На кін поставили 1/72 частина «світла» кожного з 360 днів місячного року, і Той виграв п'ять діб. Ці п'ять нових днів Той помістив в кінці року. Влада Ра на них не поширювалася, і Нут відтепер могла народжувати по одній дитині в кожен з п'яти передноворічних днів. У перший день вона народила Осіріса, в другій - Гора Бехдетський, в третій - Сета, в четвертий - Исиду і в п'ятий - Небетхет. Так з'явилися молодші боги Великої Дев'ятки, в сонячному році стало 365 днів, а в місячному - тільки 355, люди ж отримали нову гру і п'ять зайвих днів в календарі.

Сьогодні сенет популярний як розвиваюча гра для дітей, офісний аксесуар і оригінальний подарунок, а після серіалу «Залишитися в живих» про нього дізналися широкі маси (в 6-му сезоні він служить сюжетообразующим елементом, диктуючи героям правила поведінки).

Сенет гарний. Він не так динамічний, як нарди, зате більш своєрідний. Основні прийоми в цій грі - рубка і замикання, а також специфічні властивості «будинків». Як наслідок, повільний на початку, до середини партії сенет перетворюється в азартну «м'ясорубку», скажений танець з обміном партнерами, а в фіналі - в гонки на виживання. Багато що залежить від удачі: коли один її елемент (кістки) множиться на інший ( «вдома»), то навіть абсолютно безнадійна позиція може обернутися несподіваною перемогою.

Довгий час вважалося, що сенет стався від шумерської гри ур, але сьогодні багато хто схильний думати, що у цих ігор різні коріння. Урскам гра коротше, стартові доріжки в ній розділені, фішки входять на дошку поступово і описують петлю, а розетки знаходяться на рівній відстані один від одного. Дошка для Сенета суть одна довга доріжка, вигнута для зручності, фішки встають на дошку до початку гри, а «вдома» згруповані на «фінішній прямій». Можливо, предком Сенета є гра Мехен: поле для неї теж є однією доріжку - зображення змії, згорнутої в спіраль (ієрогліф «mhn», власне, і означає «виток», «спіраль»).

На ігровій дошці могло бути від 40 до 400 осередків

Ця третя, теж «зміїна», як і сенет, гра дуже стара - в неї грали тільки в епоху єгипетського Стародавнього царства. Коріння її губляться в темряві преддінастіческіх часів. Перші круглі вапнякові дошки зі спіральною розміткою виявили в гробницях III династії (2868-2613 рр. До н.е.), а один з найкращих наборів знайдений в гробниці фараона Хесу; в нього входило ще шість фішок-левів і мармурові кульки. На більшості дощок змія звивається проти годинникової стрілки, на деяких - за годинниковою, але голова завжди знаходиться в центрі. Є поля в 40 осередків, інші досягають 70, 80 і більшого числа осередків - 127 і навіть 400. По суті, для ігрового процесу не має значення, скільки клітинок на тілі змії, - їх число визначалося якимись іншими, не ігровими міркуваннями. Вчені схиляються до думки, що Мехен символізував різні аспекти в житті єгиптян - сонячний і місячний календарі, систему для розрахунку сприятливих днів та інше. Взагалі багато древніх гри представляли собою щось середнє між ворожінням, астрологічним прогнозом, релігійним ритуалом і власне грою в її сучасному розумінні.

Правила мехена загублені. Найбільш вдалою і несуперечливої ​​вважається реконструкція історика і відомого дослідника ігор Тімоті Кендалла, але і вона досить заплутана. Можна з упевненістю сказати, що Мехен - єдина відома на багато користувачів давньоєгипетська настільна гра: в неї могли грати одночасно до шести гравців. До дошки додавався набір з шести фігурок-левів і комплект фішок-подорожніх. Кількість ходів визначалося трьома паличками, а вхід і вихід фішки з дошки регулювала складна система накопичення випали одиниць. Фішки рухалися від хвоста змії до голови і назад. Досяг фінішу гравець отримував фішку-лева - та могла їсти «подорожніх». Перемагав гравець, чия фішка-лев з'їла більшу кількість простих фішок.

У лева перетворювалася фішка, що досягла фінішу

Єгиптяни визнавали за Мехен участь щонайменше сакральну, ніж за Сенет. Мехен - богінязащітніца у вигляді змії, яка охороняла човен Ра під час її плавання крізь ніч. На зображеннях сонячної тури Мехен обвиває трон Ра, захищаючи його від іншого божества - злого змія Апопа. Апоп - втілення хаосу, він прагне зламати космічний порядок, в той час як Мехен його зберігає і захищає. Мехен - жіноча іпостась бога Сета (єгиптяни часто об'єднували своїх богів і богинь), а Сет - персонаж суперечливий: він убивця Осіріса, але при цьому захисник Ра (Атона). Часто його зображували у вигляді людини з головою змії, що стоїть на носі човна Ра зі списом, або у вигляді змія з двома головами, готового відобразити загрозу з будь-якого боку.

На найдавніших «дошках» для мехена немає розмітки - божественна змія не пробачила б такого святотатства

Гра символізувала наближення душі в потойбічному світі до бога Ра, схвалене його охоронцем. Вона згадується в «Текстах пірамід» і «Текстах саркофагів», в розділі 172 єгипетської «Книги мертвих» і виразно входила в обряди ініціації. Не виключено, що Мехен був і ворожильної практикою, а кульки не так рухали, скільки катали, бо на ранніх дошках немає ніяких полів: стародавні вважали, що зробити насічки на божественної спині - значить спробувати «вбити» змію, що розцінювалося як недобрий вчинок. Гра повністю зникла в Єгипті близько 2300 до н.е., в ранній період Середнього царства, але приблизно в той же час Мехен починає зустрічатися в Лівані, Сирії, на Кіпрі і Криті, а також в пустелях, оточуючих Єгипет і Нубію. Дивно, але до певної міри Мехен дожив до наших часів у вигляді мавританської гри сик і суданської гієни.

Такі палички досить довго виконували функцію гральних кубиків

А шумерська гра ур в трохи зміненому вигляді все-таки проникла в Єгипет! Приблизно за часів XVII династії (близько 1783-1552 до н. Е.) В Єгипті стали з'являтися дошки для Сенета з короткими полями в 20 квадратів на звороті. У працях авторитетних дослідників ігор Белла і Мюррея ця гра має назву тьяу, але Девід Парлетт (ігровед, консультант енциклопедії «Британіка», творець гри «Заєць і черепаха») вважає, що вона називалася Асеб, а це слово явно не єгипетське. Це був Другий перехідний період, крах Середнього царства, епоха повстань рабів, розколу і анархії. З Близького Сходу вторглися кочові племена гіксосів, які, ймовірно, і принесли з собою гру ур: характерні зображення їх колісниць зустрічаються на ігрових наборах тих років. При цьому гра досить сильно змінилася і спростилася. Тьяу (у древніх єгиптян це був просто емоційний вигук типу «Тримай!», «Зловив!», «Бінго!» Тощо) була популярна під час Нового царства, дошки для неї знаходили по всьому Єгипту, в Судані, на Криті, а недавно (що зовсім дивно) виявили і в єврейському анклаві міста Кохін в Індії. Часто її теж називають Сенет, породжуючи плутанину (у відеогрі Tomb Rider є квест, де Лару Крофт потрібно виграти «в сенет»; отож, насправді це тьяу).

Ігрові набори Асеб прикрашені зображенням колісниць гіксосів-кочівників. Ймовірно, саме вони занесли гру в Єгипет

Тьяу дійсно схожа на шумерскую ур: у них по 20 клітин, роздільні стартові доріжки, вузький «місток», схоже розташування мічених квадратів, кратне чотирьом, і дошки на початку гри порожні. У тьяу фішок п'ять, вони входять на поле з бічних доріжок, загальною дистанцією для них є тільки середній ряд в 12 клітин. Фішки рубають один одного, а зрубані вводяться в гру заново. Якщо фішка зупинилася на мічені квадраті, гравець отримує додатковий кидок.

Деякі дослідники вважають Асеб пізньої і спрощеної версією гри ур

До цього часу єгиптяни стали підозрювати, що палички - далеко не кращий генератор випадкових чисел. Нескладно підрахувати, що найчастіше при системі 5хD2 випадає двійка (6 з 16 кидків), далі йдуть одиниця і трійка (4 з 16), а 4 і 0 (чи то пак 5) дає 1 кидок з 16. З'явилися гральні кістки нового покоління: дві «бабки» за зразком надкопитних коров'ячих суглобів. У них вже 4 значущих сторони (хоча дві з них однакові), що в сумі дає 4 варіанти комбінацій. Незабаром їх замінила одна паличка квадратного перетину на кшталт товстої сірники з числами на довгих сторонах. Варто зауважити, що три «пірамідки» шумерської гри дають такий же результат.

Можливо, ця гра, знайдена в спалених місті Шахрі-Сухте, була предком королівської гри з міста Ур

І ур, і тьяу таять в собі масу загадок. Вони занадто гарні, гармонійні і концептуально завершені - це явно результат довгих проб і помилок. Шумери багато воювали, і, можливо, гра потрапила в місто Ур вже в готовому вигляді як трофей. При розкопках Шахрі-Сухте ( «Спалені міста») в Іраку було знайдено близько п'ятдесяти дощок, і вони досить сильно різняться. А в 2001 році в Ірані в долині річки Халіл біля міста Джірофт знайшли руїни стародавнього міста-держави кінця III тисячоліття до н.е., що належить забутого народу, чия культурна і етнічна приналежність поки не встановлена. Є версія, що культура Джірофта могла бути згадуваним в шумерських текстах царством Аратта, змагатися з Урук. Жителі цих міст були майстерними землеробами і ремісниками, але археологи не виявили жодних зброї, настільки це була мирна цивілізація.

Джірофтскім ігровим дошках близько п'яти тисяч років, але тим не менше це версії набагато більш давньої гри

Вироби джірофтскіх майстрів мають своєрідний «міжкультурний» стиль. Серед них є плоскі фігурки з теракоти і хлориту з характерною розміткою. Ці гральні дошки у вигляді орлів і скорпіонів вчені датують 2600 роком до н.е. У одних палеток «хвіст» прямий, у інших зігнутий, на найдавніших дошках навіть не 20, а всього 16 полів і немає розмітки. Грали ж, швидше за все, намистинами. Чи не тут чи відбувалася еволюція цієї гри? На жаль, ці розкопки довгий час велися безконтрольно, музеї наповнили фальшивки, і загадки Джірофта ще чекають своїх дослідників.

Напевно у древніх єгиптян не раз виникала ідея з'єднати гідності кількох ігор. Підтвердженням служить «Подвійне тьяу» на «доповненої» дошці. Знайдено всього три дошки такого типу, і всі три різні. Дуже схоже, що перша дошка - просто тьяу з петлею для розвороту; на дошці другого типу гравці починали гру з різних кінців і рухалися назустріч один одному, а третій варіант розрахований на чотирьох гравців. Напевно ці ігри робилися на замовлення відчайдушних ігроманів і виявилися надто громіздкими, а тому поширення не отримали.

Остання гра не така давня, як сенет і Мехен, не мала сакрального значення, але це безперечно найкрасивіша і вже точно сама пізнавана з усіх ігор, які з'явилися в стародавньому Єгипті. Назва її загублено. Сер Вільям Фліндерс Петрі, який знайшов першу таку дошку, класифікував її як «Гру в 58 дірочок». Її називають «Собаки і шакали» через характерної форми фішок, шен - по ієрогліфу, написаному біля фінішу, а також «Щитовий» і «Пальмової» грою, оскільки на дошці, що нагадує за формою щит, малювали пальму. Гра з'явилася за часів IX династії (2135-1986 рр. До н.е.) і до XII династії набула такої популярності, що єгиптяни стали брати її з собою в «загробне життя». Безліч фішок і фрагментів дощок знайдені при розкопках в Єгипті, в Сирії, в місті Ур, в руїнах стародавнього міста Гезер в сучасному Ізраїлі, в замку в Ірані і на суміжних територіях.

Різьблений кістяний набір для гри шен, знайдений в гробниці принцеси Ренхісенхеб, - один з прекрасних зразків стародавнього мистецтва

На дошці дві доріжки і безліч полів. Дошка в 58 клітин вийшла б величезною, і стародавні гравці знайшли геніальне в своїй простоті рішення: зробити замість клітин отвори і грати тонкими паличками. Форма поля була різною. Шумерські дошки нагадують підошву черевика, коптські - уступчастий «цеглинка», єгипетські - щит, а давньоєврейські - скрипку. Мабуть, жодну гру єгиптяни не прикрашали з такою любов'ю, як шен. Просто заворожує Фиванский набір з гробниці принцеси Ренхісенхеб (Середнє царство, 1810-1700 до н.е.). За складністю конструкції, граціозності ліній і тонкощі обробки він подібний до музичному інструменту. Стародавні майстри довго різали і гнули дерево і кістку, домагаючись таких витончених форм. Фішки теж дуже тонкої роботи: ці характерні голови висловухих єгипетських гончих і «геральдичні» гострі морди шакалів з величезними вухами сторчма стали сьогодні зразком для копіювання. Саме ця знахідка послужила моделлю для реквізиту оскароносного фільму «10 заповідей» 1956 року народження, де фараон Сетхі і царівна Нефертарі грають в таку гру.

Дошки для шен зустрічалися самої різної форми

Можна тільки здогадуватися, за якими правилами грали в неї стародавні єгиптяни, але на поле є позначки, лінії і навіть написи, що направляють рух фішок. Гонки йшли навколо «оази» з пальмою, і перший гравець, чия фішка добиралися до фінішу (там малювали очей змії або ієрогліф «shen» - «замкнуте коло» або «вічність»), захоплював джерело з водою. Кривизна штрафних і бонусних доріжок була покликана зображати змійок і ящерок.

Собака і шакал багато значили в культурі і релігії стародавнього Єгипту, уособлюючи кордон двох світів. Собака - друг, сторож, тварина дня, її гавкіт - сигнальна система для спілкування з людьми. Шакал ж - повна її протилежність: спритник, злодюга, живе в пустелі, полює ночами, а його високий і гучне виття нагадує плач дитини. Собака простодушна, шакал - хитрун і удавальник. Собака безладна, шакали утворюють пару на все життя. Разом з тим вони прекрасно схрещуються. Анубіс, єгипетський бог-покровитель померлих, зображувався у вигляді людини з головою шакала, а його дружина інпут, богиня Дуата (місця перебування померлих), - у вигляді жінки з головою собаки. Їхня донька, Кебхет, була богинею чистої прохолодної води, її зображували у вигляді золотої змійки або жінки з головою змії (звідси і змійки на ігровому полі).

Анубіс був сином Осіріса і його сестри Небетхет; історія його народження, втрати, знаходження в кошику в очеретах і усиновлення богинею Исидой заслуговує окремої розповіді (пізніше вона послужить приводом для усиновлення іншого, дуже відомого єгипетського немовляти). Анубіс завжди вважався богом шляхетним, бо смерть в Єгипті теж покладалася явищем піднесеним. До появи культу Осіріса він був головним божеством Заходу, провідником душ через Царство мертвих. Анубіс зважував серце покійного на Терезах Істини, а після покладав на мумію руки, перетворюючи покійного фараона в «ах» ( «просвітленого»), і той оживав. Це був бог-на-межі, богловкач, одночасно страж могил і покровитель злодіїв і торговців. Над ним не можна було сміятися, але цілком можна було пожартувати - він би це оцінив. Греки ототожнювали його з Гермесом. Коли Птолемеи правили Єгиптом, вони спокійнісінько з'єднали свого Гермеса з єгипетським Анубісом і отримали ... германубіс.

Якщо сенет був грою Тота, бога мудрості, а Мехен - грою Сетха, то «Собаки і шакали» були вотчиною єгипетського трикстера, псоглавого бога, єдиного в двох іпостасях. Це була найлегша, весела і нешкідлива гра Стародавнього Єгипту: доріжки грають не перетинаються, а фішки рубають один одного незвичайним і забавним чином - як тільки гравець досягає оазису, остання фішка його супротивника знімається з дошки. Перемагає той, хто приведе до фінішу більше фішок. Чомусь здається, що ця гра не була серйозною - гравці дуріли, відпускали жарти і обзивалися «ледачими собаками» і «хитрими шакалами». Хто дійшов? Кого зрубали? Це всього лише інпут і Анубіс розважаються: вони ж єдині, ну а нам нагородою - прохолодна вода від їхньої улюбленої дочки Кебхет.

Ну і з віком гри не все так просто. Отворів на дошці без малого 60, а це число мало важливе значення в астрономії Єгипту: воно співвідноситься і з Сонцем, і з Місяцем, а також з Сіріусом, а значить, зі зміною сезонів і розливами Нілу. Стародавні єгиптяни вважали число 60 сакральним і бога Анубіса назвали в честь нього (Anu). Таке інтригуюче збіг може пролити світло на походження цієї гри, на перевірку виявилася не такою вже банальною. Хто знає, можливо, шен одного разу постане перед нами найдавнішою з усіх ігор, йдучи корінням до перших астрономічним календарів.

А на сцену вже готувалися вийти молоді держави Греції та Риму, які додали нові віхи на шляху розвитку настільних ігор.

Але про це - в іншій статті.