Олег Бондарев - Гриф і Гільдія

Олег БОНДАРЕВ

ГРИФ І ГІЛЬДІЯ

Спасибі Кості Кривцун за неоціненну допомогу, Данилу Туровскому за віру в себе, Михайлу Бабкіну за підказки, Олексію Дорошенко за уроки мудрості, і, звичайно, Андрей Белянин за натхнення.

А також всім іншим, імена яких треба випускати окремою книгою, щоб не з'їли відведений під роман місце.

Ну ось, бачите - навіть ви не можете відрізнити воїна від бандита, а що таке злодій, як не бандит-одинак, тільки більш обачний? Я вкраду дві баранячі котлети, та так, що ніхто і не прокинеться. Фермер побурчить трохи і спокійнісінько повечеряє тим, що у нього залишилося. А ви нагряне з переможними фанфарами, заберете цілу вівцю цілком та ще приб'є на додачу. У мене фанфар немає; я такий-сякий, я бродяга, пройдисвіт і підійняти-то мене мало. Що ж, згоден. Але запитайте фермера, кого з нас він віддасть перевагу, а кого з прокляттям згадує в безсонні зимові ночі?

Р. Стівенсон. «Нічліг Франсуа Війона»

Хряснусь, їй-Один, хряснусь ...

Ну чому один з кращих Спритників Тчара для зустрічі з коханою повинен дертися на її височенний балкон, ризикуючи скрутити собі шию?

Можливо, тому, що тато його коханої мер?

З боку я, напевно, був схожий на павука: весь в чорному, до стіни животом жмусь, та й вгору лізу так прудко, ніби руки в чомусь липкому вимазав. Можу вас запевнити: дертися по стіні не легше, ніж гуляти по тонкому канату над прірвою. Моя спритність пояснюється тільки досвідом: я цих стін перевідал ...

Нарешті, я намацав здаються недосяжними перила і втягнув втомлене тіло наверх. Локі, як же болять бідні м'язи! Завалився б спати прямо на балконі, якщо б не місцевий дворецький: він не найлюб'язніший і добрий в місті хлопець, а мені страшенно не хочеться ні з ким битися. Шахраї взагалі не люблять битися, тому що це заважає їм шахраювати!

Уже особливо не криючись, я підійшов до дверей, що вели в кімнату, і постукав. Три рази. Як завжди.

Кілька миттєвостей нічого не відбувалося. Потім тихий голос поцікавився:

- Гриф?

- Так, кохана, - прошепотів я. Як люблять говорити бувалі мисливці, «прикорм звірятко» ...

- Що тобі потрібно? - Чи не в дусі, зараза ... - Я не чекала тебе сьогодні!

- Але я ж завжди ...

Вона не дала мені закінчити:

- Що - «завжди» ?! Забирайся геть, ми вже все вирішили!

- Ми ?! Ти сама все вирішила! - резонно обурився я.

Нічого на мене даремно наговорювати! Але Лін вже понесло.

Один, є ж на світі люди, яким тільки дай привід щось сказати - обкладуть з ніг до голови. Моя дівчина, на жаль, ставилася саме до таких лихословам: за якісь півхвилини вона встигла десять разів обізвати мене дурнем, п'ять разів - бараном, і рази по два - іншими відомими їй лайками.

- Ти до кінця висловилася, люба? - терпляче вислухавши всі зауваження, ласкаво запитав я.

- Так! - Вона все ще сердилася, але вже не так сильно, як на початку розмови.

- Може, пустиш тепер?

- Ні! - лайки посипалися знову. Позіхнувши, я підійшов до поручнів, перехилився через них і, не дивлячись, плюнув вниз.

- Що це?! - шалено заревло внизу.

Я ледве встиг присісти, ховаючись за порослю молодого винограду. Дворецький обвів стінку підозрілим поглядом, зупинив було погляд на балконі, але, не помітивши нічого цікавого, знову повернувся до мого меринові, байдуже Щиплющие травичку:

- Хто ж тебе тут кинув, а? Невже Джесс знову перепис і забув закрити стайню? А ну як я зараз поставлю йому прочухана! .. Джесс! Джесс!

Я скрипнув зубами: триклятий дворецький кличе конюха, Лін скоро докричишся до мера, а мені доводиться сидіти тут і слухати їх обох, чекаючи, коли мене виявлять!

Прикинувши в розумі, що довести невинність батька Лін мені навряд чи вдасться, я вирішив бігти.

І для початку - стрибнути.

Кращий Спритник може з легкістю зістрибнути з висоти в п'ять людських ростов на спину вірному скакуна і не повести навіть бровою.

На жаль, найкращим я, напевно, так і не став ...

Тому і приземлився на плечі дворецькому. Старий не зміг встояти, а, може, просто не очікував такого повороту подій. Як би там не було, ми обидва впали: він - на землю, а я - на нього.

- Гриф? - почувся схвильований голос з балкона. - Ти цілий?

- Так, Лін, золотце, - я тут же схопився на ноги, обтрушуючи запилену сорочку, - зі мною все в порядку!

- Тоді забирайся геть! - презирливо фиркнула Лін і пішла до себе в покої, попутно грюкнувши балконними дверима.

- Ось же стерво ... - пробурмотів я і, стрибнувши в сідло, дав коню остроги. - Гаразд, поскакали! Але!

Мерін навіть не зрушив з місця. Викрутившись, він осудливо подивився на мене, немов намагаючись увігнати у фарбу.

- Та не переживай ти так! - я скуйовдив йому гриву. - Все нормально! Чи не помре!

Кінь ще трохи повпирається. Нарешті, коли я від злості пообіцяв продати його на ковбасу в найближчу м'ясну лавку, він злякано заіржав і легко q риссю потрусив до воріт.

Через півгодини ми вже під'їжджали до нашого скромного житлу - ветхому двоповерхового будинку з наполовину зруйнованої дахом, вигорілій пару місяців назад стайнею і настільки маленьким сараєм, що в нього не вліз би навіть самий худі q гном.

Перебував цей палац в «темних» кварталах Тчара. Багатенькі пай-хлопчики, які живуть на заощадження татусів-товстосумів, тут не протягнули б і дня, а якщо на ранок все ж прокинулися живими, то були б вже бездомними волоцюгами, без жалюгідного мідяки в кишені.

Тут вистачало невдах, які не зуміли виконати те чи інше завдання своєї Гільдії. Благо, я жив тут тільки тому, що мої Спритники про мене просто-напросто забули! .. З інших причин бути сусідами з подібним набродом я не бачив і, думаю, ніколи не побачу сенсу.

Однак не варто згущувати фарби: часом і тут, в «темних», я зустрічав дуже пристойних людей, колишніх аристократів і лицарів, в численних битвах тих, хто програв свої землі. Звичайно, гостротою розуму вони не блищали (навряд чи розумний феодал зможе програти свій феод!), Але на безриб'ї, як то кажуть, і рак - франт!

Коли ж Спритники згадають, що у них в Гільдії є хлопчина на ім'я Гриф, якому ой-ой-ой як потрібні гроші? Три місяці я не бачив ні Гільген-Кривоноса, ні Фреккі-шибеник, ні Джиммі-Лі. Куди ви зникли, хлопці? Невже ви не хочете допомогти мені розібратися в моїх ... хм ... фінансові проблеми?

Останні два тижні справи у мене, відверто кажучи, не ладналися: кілька разів доводилося підробляти дрібними дорученнями за принципом «йди - візьми - віднеси - на монету - пішов геть», що абсолютно обурливо для майстра ... ну, або майже майстра такої високої категорії, як я.

Єдиною радістю були вечори у Лін, де ми любили завалитися на її воістину королівське ложе і ... ну, в загальному, любили!

А тепер і вона мене відправила на всі чотири сторони. Я вже починав сумніватися, чи не наврочив мене хто?

За завантажений в думки, я не помітив, як ми опинилися біля дверей стайні. Керж вимогливо заіржав: бідолаха теж намаялся за день. Я стрибнув на землю і поплескав його по крупу, намагаючись підбадьорити, але він лише відвернув нахабну морду. Ось так-то - власний кінь мене відкидає! Втім, чого йому мене любити: годую - мало, їжджу - багато. Відпочинку, знову ж таки, ніякого. Та й користі від тієї постійної біганини - не більше. Подумки махнувши рукою (вистачить себе накручувати), я взяв мерина за вуздечку і повів в стійло. Прив'язавши його, я рушив до виходу, вже передчуваючи довгоочікуваний відпочинок, проте у коня були на мій рахунок зовсім інші плани.

- Ну, що тобі, Керж? Що трапилося? - Прокляте тварина вхопило мене зубами за комір і випускати, поки я його уважно ще поки почув, явно не збиралося.

Мерін винувато кивнув на ясла: ті були порожні. Я докірливо подивився на коня:

- Ти чого, все зжер? Я ж тобі тільки з ранку насипав!

Керж зніяковіло опустив очі.

- Совісті ти не маєш. - Я сплюнув йому під копита. - Грошей майже не залишилося, з Лін посварився, Гільдія забула. Скоро підемо паломниками по Семи обителі, щоб з голоду не здохнути! Чого дивишся ?! Зрозумів ?! Киваєш ... Та нічого ти і не зрозумів, скотина! - Я насипав йому повні ясла і пішов в будинок, похмурий, як хмара.

Ледве зайшовши всередину, я скинув пилові чоботи і з розгону стрибнув на диван. Блаженство! Вогонь в каміні весело спалахнув так затріщав - магічний, чітко відчуває господаря - і мені мимоволі подумалося, що все не так вже й погано. Звичайно, грошей залишилося небагато, але ж не в них же щастя, а в тому, що на них можна купити.

Відкинувши убік стала вже нав'язливою думка про золото, срібло та інші дорогоцінні метали, я почав думати, де б скоротати залишок вечора. На думку приходили тільки дві речі: всістися за древній фоліант «Про користь драконячої крові», який Джош Книжник донині вважає безвісти зниклим, або відвідати старовину Стопола в його таверні? Ну, пара монет у мене де-небудь та знайдеться, так що останнім цілком-цілком ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?