Олександр Бушков - На те і вовки

Олександр Бушков

На то і вовки

Дійові особи роману вигадані. Будь-яке збіг з реальними особами і ситуаціями - не більше ніж випадковість, породжена фантасмагоріями нашого часу, коли грань між вигадкою і життям рішуче стерта. АТ «ІНТЕРКРАЙТ», так само як і деякі зображені в романі федеральні структури, - не більше ніж авторська вигадка. Те ж саме відноситься і до неіснуючого президентським указом "двадцять-дванадцять".

Автор висловлює щиру подяку всім, хто надав неоціненну допомогу в роботі над романом, не прагнучи при цьому до популярності і не шукаючи вигоди.

1950, серпень

Вітер розгойдував їли як легкі прутики, все небо було затягнуте хмарами, так що не вдалося б розгледіти жодної зірки. І ця погода видалася Імператору ідеально підходила для задуманого.

Сталін задумливо потягнувся до чорно-зеленої пачці «Герцеговини Флор», вказівним пальцем підняв кришку, дістав дві цигарки і викришиться їх в трубку, звично відриваючи прозорий папір - косо, по спіралі. Прим'яв тютюн, підніс сірника. Знову підійшов до вікна. Кілька хвилин дивився в ніч, не в силах зізнатися самому собі, що набирається рішучості, немов сама звичайна людина.

Але він і справді набирався рішучості. Він мав владу, яка змусила б померти від заздрощів всіх імператорів минулого. Але ця влада стосувалася виключно глобальних справ. Він міг наповнити Європу танковими армадам, міг послати мільйони китайців на південь, до Сеулу, заарештувати і стратити будь-якого мешканця доброї половини земної кулі, проте зараз йому доводилося повністю покладатися на високого моложавого полковника МГБ. Полковник запевняв, що ці двоє абсолютно надійні. І залишалося одне - вірити йому. Тому що перевірити товариш Сталін не міг. Ніяк. Довелося б довірятися знову-таки перевіряючим ...

Він безшумно, як рись, пройшов до столу і торкнув кнопку дзвінка. Дубові двері відчинилися майже миттєво. Поскрьобишев зробив два кроки в кабінет і зупинився - бездоганна гімнастерка без єдиної складки, голена наголо голова, важкий погляд людини, насиченого таємницями, як губка - водою.

Сталін мовчки опустив повіки.

Увійшли двоє офіцерів з синіми просвітами і синіми кантами МГБ на золотих погонах. Рухаючись неймовірно злагоджено і чітко, зупинилися на півдорозі між дверима і столом. Завмерли, витягнувши руки по швах. У правій руці кожен тримав великий синій конверт, прошнурований і запечатаний. Високий блондин з простакуватим слов'янським обличчям, чимось вкрай нагадував кіноартиста Охлопкова в молоді роки, і вузькоокий, чорнявий азіатський людина, на голову нижче напарника.

Висока двері безшумно зачинилися за Поскребишевим. Сталін підійшов ближче, тримаючи згаслу люльку в опущеній руці, і довго розглядав обох жовтими тигрячими очима - його знаменитий магнетичний погляд, якого одного разу не витримав навіть старий лис Черчилль. Нащадок герцогів самовпевнено вирішив було зустріти Імператора сидячи, однак не витримав, схопився, витягаючи в струнку, немов юний кадет, підсвідомо відчувши, що герцоги все ж зобов'язані схилятися перед імператорами ...

Жоден з офіцерів не опустив око, не відвів погляду. І Сталіну це сподобалося. Холуїв він терпів і змушений був ними користуватися, як всякий владика, але - не любив. Ось і зараз для задуманого холуї абсолютно не годилися ...

- Отже ... - сказав він, постаравшись, щоб голос звучав м'яко, по-домашньому. - Майор Безруких ... з старовірів. З старовинної староверской прізвища.

- Товариш Сталін ...

- Поспішайте запевнити товариша Сталіна, що ви невіруючий? Може, це і правильно, що ви невіруючий. А може, й ні ... Товариш Сталін колись сам був семінаристом ... - він ледь помітно посміхнувся. - З тих пір багато що змінилося і в країні, і в товариша Сталіна, але товариш Сталін, скажу вам відверто, не забуває і про чисто розвідувальному аспекті проблеми - оскільки існування Господа Бога поки що неможливо перевірити агентурно-оперативними методами, право на існування мають всі без винятку версії ... - Він перевів погляд на чорнявого здорованя. - Капітан Цеден-саргол, тохарец ... Це правда, що тохарців колись називали еллінами Центральної Азії?

- Так, товаришу Сталін.

- І як ви гадаєте, заслужено?

- Мені, як військовій людині, судити важко ...

- А ви не соромтеся, - сказав Сталін тихо. - Знайдіть таку точку зору, що дозволить і згадати про національну гордість, і не впасти в націоналізм ... Один з найдавніших в Азії алфавітів, бібліотеки, буддійська культура ... Ваш дід, що був настоятелем дацану, відповідав би на подібне питання не настільки невизначено, вірно ? Ось бачите ... Отже. Прибутки для виконання особливо важливого завдання. Сироти. Дитбудинку. Так склалося. Абсолютно самотні, неодружені, наречених немає ... у товариша Сталіна правильні дані?

Обидва мовчки схилили голови.

- Якщо вам траплялося коли-небудь читати біографію товариша Сталіна, ви, можливо, згадайте, що він відбував заслання в Сибіру, ​​- сказав диктатор з тієї ж скороминущої посмішкою. - З тохарці йому зустрічатися не доводилося, але він про них чув. А ось сибірські старовіри ... Товариш Сталін дізнався їх досить, щоб зрозуміти раз і назавжди: це люди з каменю. Або заліза. Потрапив би вони одному комуністичному поетові, він неодмінно наробив би з них цвяхів - було у людини таке незнищенне бажання. Але з заліза роблять ще й замки ...

Сталін наблизився до них, вийняв у обох з рук конверти, висунув ящик столу, жбурнув їх туди і тихо засунув. Розпалив трубку і підійшов до офіцерів майже впритул.

- І вам, звичайно, слід дізнатися, що ви повинні робити ... - сказав він тихо. - Ваше завдання буде полягати саме в тому, щоб нічого не робити. Нічого. Оскільки ми матеріалісти, погодимося, що небіжчик нічого не здатний робити ... Вас, товаришу Безруких і товариш Цеден-саргол, ось уже дві години немає на світі. Ви їхали на автомашині марки «Перемога», на службовій машині, обидва випили багато горілки, перевищили швидкість, вилетіли на узбіччя, розбилися і згоріли. Де це сталося, я точно не пам'ятаю, та й вам це повинно бути нецікаво. Головне, начальство вирішило зам'яти цю сумну аварію, товаришів Безруких і Цеден-саргола швиденько поховають і постараються відразу ж забути. І ніхто не дізнається, що обидва вони всупереч діалектичного матеріалізму почали загробне життя - а той, хто знає, ніколи не проговориться. Сідайте, товариші небіжчики. Розмова про вашу загробного життя буде довгий ...

РІК НИНІШНІЙ, ЛІТО

Глава перша

Світанок

Собака «гуляє носом».

Цю просту істину знає кожен досвідчений собачник, чий вихованець на прогулянці старанно розплутує, уткнувшись носом в землю, невидимі сліди. При певній напрузі фантазії господар, якщо він романтичного складу, може уявити себе прикордонником Карацупою або, що більш сучасною (хто тепер пам'ятає Карацупа?), Міляга Джеймсом Белуші з його чотириногим напарником по кличці К-9.

Світанок ще не настав, власне кажучи, і в полускверіке-полулесочке стояла сіра лобода, щільна між деревами і ріденька на галявинах. Гранд з нею часом прямо-таки зливався - сірий життєрадісний дожонок семи місяців від роду. Він трохи насторожено, як завжди о цій порі, ковзав між деревами на голінастих лапах, а кандидат наук Ситников поспішав за ним, пильно стежачи, щоб песик НЕ сунувся в бите скло, розкидані тут удосталь.

Кандидати біологічних наук бувають різні. Трапляються цілком практичні мужики, вчасно перейшли з біологів в «човники», які сколотили на пристойну стару «Тойоту» і таємно обладнали квартирку коханці. Або залишилися в біологах, але привалі під бочок до закордонному партнеру в рамках СП, благо інші галузі біології цілком дозволяють при умінні крутитися зашибісь зелененьких.

Тільки більше все-таки затрахала життям. З тих, що де-не-як ще заробляють, але життя виходить наскрізь сіра і нудна. Ситников був якраз з останніх. Грошей вистачало і на життя, і на дожонка Гранда, але до вируючої навколо життя кандидат часом відчував тужливий жах, оскільки абсолютно перед нею злякався і розгубився.

Хочеться хоч якось самоствердитися, зрозуміло. Ситников, поспішаючи посеред рідкуватого туману, засунув руку в кишеню куртки, торкнув холодний важкий маленький пістолет. Пістолет вельми навіть надавав впевненості - газова пятізарядочка «Перфекту». На більше грошей не вистачило. Правда, люб'язний по-сучасному продавець не сказав, що з цієї пятізарядкі найкраще стріляти тарганів - для більшої надійності побитих та пов'язаних. У відділі реєстрації РВВС теж не стали розчаровувати клієнта - взяли грошики, видали папірець, так посміхнулися в спину - чим би кандидати не тішилися ... Але сам Ситников став набагато впевненіше, гордо проходячи повз підданих бичів з таким виглядом, ніби він і справді Сильвестр Сталлоне і в кишені у нього кілограмовий кольт.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?