Олександр Костожіхін - І станеш ти богом

Олександр Костожіхін

І станеш ти Богом

© Костожіхін А. Л. 2014 р

Глава 1

Прийшла біда - відчиняй ворота

Біда трапилася на переломі ночі. Це був час, коли нічна темрява вже починає поступатися місцем ще боязкому ранкового світла, поступово стікаючи в глибокі яри і глухі хащі. Все навколо здається непевним, неяскравим, примарним. Це час ранкового туману і затишшя. Звуки стають мінливі, обманюють слух. Здається, що річка, яка знаходиться за галявиною в чотирьох польотах стріли від частоколу, дзюрчить поруч з ним. І заколисує, заколисує, заколисує ... З галявини доноситься скрекіт коників. І вони теж стрекочуть тільки про одне - спати, скоро зміна, скоро зміна, спати, спати.

Втомлені за ніч двоє вартових на вартової вишці не помітили, як переповзли-перетекли через галявину чужаки майже під самий частокіл. Сірі обладунки надійно приховали їх в такий же сірій імлі наступаючого ранку. Дзюрчання річки і скрекіт коників завадили напівсонним, втомленим людям почути тихий скрип неспішно й обережно натягуються тугих розривних луків. Клацнули тятиви про рукавички, свиснули в короткому смертельному польоті чотири стріли - по дві на брата. Одного сторожа вбило відразу наповал. Перша стріла пройшла через око і пронизала мозок, друга - по оперення наразилася на горло. Другий вартовий ще бився в агонії, марно намагаючись дотягтися до дзвони. Обидві стріли пробили легкий обладунок зліва, але до серця не дійшли. Пластини обладунку змінили напрямок удару. Одна з стріл, зламавшись, пішла вгору, підірвавши зазубреним лезом грудину - рана кровоточить і хвороблива, але не смертельна. Зате друга пробила легеню. І тепер хрипить воїн все тягнувся і тягнувся до мотузки, щоб вдарити в невеликій дзвінкий дзвін.

Тим часом чужаки викинули вгору довгу слегу, за кінець якої тримався швидко перебирає ногами по стіні воїн. Коротку мить - і він уже на вишці. Раз - і в його руці блиснув хижо вигнутий клинок ножа. Короткий помах - і вартовий з перерізаною горлом захлинувся кров'ю. Чужинець лизнув ніж, спритно кинув його в піхви і безшумно втік по сходах. Напружившись від зусилля так, що на лобі здулися вени, тихо зняв важкий запор воріт. Скрипнули стулки. Троє чужинців проникли всередину села. Озирнулися: поки навколо все тихо і спокійно. Все так же сонно бурмотіла на віддалі річка, цокотіли на галявині коники, глухо шуміла за селом зелена стіна лісу. Чи не гавкнув жоден пес. Значить, не обдурив їх отаман, сказавши, що по весні в селі вибило невідомої хворобою весь пёсій рід.

Розкривши ворота навстіж, чужаки, користуючись списами в якості важелів, зняли стулки з петель. Утримуючи важкі плахи, вони майже безшумно склали їх на землю і відтягли запор на галявину. Тепер шлях був вільний, і біля річки відразу виросли сірі тіні і швидко, вже не криючись, рушили до частоколу.

Що варто тренованому воїну подолати відстань в тисячу кроків? Кілька хвилин - орда чужинців ввалиться в отвір воріт і почнеться різанина.

Все вирішив непередбачений випадок. Хоча ось уже одинадцять років після переселення з берегів Холодного моря під потужну руку Пермі Великої [1], як ніхто не нападав на рід Лося з народу Чудь, зміст нехай невеликий, але готовою до всього дружини, залишилося в традиції. Воїни живуть в слободі. Сама слобода відбудована з грубезних колод, починаючи з двадцяти кроків від воріт, і має два поверхи; нижній поверх з боку входу - зовсім без вікон і звернений до входу лише глухою стіною з невисокою, вузькою хвірткою посередині. Основний же вихід прорубаний на сільську площу, а від самої слободи до воріт прокинуть живопліт.

Таким чином, для того, хто потрапляє в село, ззаду залишається вартова вишка, праворуч - загородження в півтора людських зрости, а прямо навпроти нього - глуха стіна слободи, огинати яку доводиться по проходу правим боком, що зазвичай не прикритий щитом. Але це ще не все. Обігнувши зміцнення, який увійшов спершу впирається в задню стіну внутрішнього двору. Між нею і стіною слободи можуть пройти два вози - а більше і не потрібно. І тільки повернувши ще раз, подорожній нарешті опиняється всередині села, на її центральній площі. Навколо площі розташовані в два-три ряди стоять хати, і якщо вже ворог увірвався в село, то він опиняється мовби в мішку. Біля крайньої хати на дальньому кінці села виритий підземний хід - він тягнеться на п'ятсот кроків і виводить в глухий яр на околиці лісу, починаючись, в свою чергу, з величезної ями, прихованої навісом. Навіс над ямою замаскований наваленими на нього величезними, важкими валунами. За законами племені чудь, весь, хто з якої-небудь причини не може разом з племенем відступити через підземний хід, щоб не обтяжувати рід, збираються в цій ямі, і залишається лише вибити підпірки ... [2] Суворо? Безжально? Звичайно. Але набагато гірше - потрапити в руки ворога, який учинить люту розправу, сміючись і всіляко знущаючись, тягаючи за сиву бороду або топчучи свіжі рани. Тому краще піти самому і з гідністю. Та й розкопати обрушився підземний вхід після цього практично неможливо.

Дружинники змінювали один одного на вартової вишці, здійснювали вночі обхід в повному обладунку і озброєнні. Вдень же ті, хто не відсипався після нічного чування, бринькали мечами, кидали стріли в опудала, метали списи, боролися, робили необхідні військові вправи: смикнув щити, ходили стіною, перебудовувалися в різні порядки.

Чергова пара вийшла з слобідський хвіртки на зміну вартових на вишці. Одним з них був досвідчений воїн роду по кличці Гондир [3]. Кинувши всього лише один погляд на ворота і вартову вежу, він відразу зрозумів: біда! Швидко піднявши щит, сів навпочіпки.

- До зброї! - страшної міццю прогримів його голос.

Другий, ще безвусий, вперше заступив на чергування хлопчисько, розгубився від несподіванки.

Однак і чужаки біля воріт не дрімали. Моментально підкинули луки і кинули стріли. Відстань невелика. Навіть досвідченому воїну важко піти з прямою траєкторії пострілу з лука. На відстані в двадцять кроків важка стріла, випущена зі складного лука, пробиває легкий обладунок наскрізь. Малої навіть не встиг перекинути щит зі спини на груди, як стріла увійшла під серце по оперення. Гондир упав ниць, і це його врятувало - стріли пролетіли повз, з глухим стуком воткнувшісь в колоди.

Усередині слободи все моментально почало рухатися. П'ятеро людей кинулися на другий поверх до вузьких вікнах, інші висипали на подвір'я з боку площі.

А хвиля чужинців вже підступала до розкритим воріт. Гондир ногою відіпхнув хрипить в агонії юнака, прошмигнув всередину слободи і замкнув хвіртку на потужний засув. Схопивши зі стіни самостріл і зв'язку болтів, він птахом злетів на другий поверх.

Тим часом невелика дружина вишикувалася в два ряди на дорозі між слободою і найближчій хатою. Один з бійців вдарив в сільський дзвін поруч зі слободою, в який дзвонили тільки під час нападу. З другого поверху по чужинцям вдарили з луків; розлюченим джмелем прогудів самостріл. Двоє з чотирьох впали мертвими, двоє відступили за ворота. Але в проріз вже ввалюється натовп озброєних людей, і ніхто не міг їх зупинити, оскільки стіна була не охороняється, а ворота відчинені!

Потік чужинців кинувся по дорозі вглиб села. На якийсь час безперервний обстріл з боку слободи вніс сум'яття в ряди ворога: нападники ніяк не могли зібрати суцільний фронт щитів, щоб змести останню перешкоду - цей невеликий загін воїнів, збитий, як єдине ціле. То один, то інший, чужаки падали, пронизані стрілами. Однак їх було занадто багато, щоб п'ятьма луками та одним самострілом зупинити атаку.

Вождь племені, скориставшись тимчасовою затримкою нападників, гучним голосом збирав чоловіків навколо себе на площі. Вискакують з хат сонні люди озброювалися всім, що перше попалося під руку - хто списом, хто мечем, хто сокирою. Деякі мали щити. Але найжахливіше було те, що всі вони були без зброї! Вождь спішно будував ряди ...

Нападники, нарешті, організувалися і вдарили по прикривав село Слобідському загону. Зламати його лад вони так і не змогли, але своєю масою їм вдалося продавити його всередину села. Тут би Чудинці і кінець прийшов, - фланги загону були тепер неприкритим, - як раптом на допомогу своїм кинулися зібрані на площі люди. На задньому дворі слободи розв'язалася сумбурна, безладна різанина. Бій розпався на безліч окремих, дрібних сутичок - ніякого ладу, просто натовп озброєних людей на натовп інших збройних людей. Нападники силкувалися прорватися всередину села, а Чудинці прагнули цього не допустити.

Дзвін і скрегіт від ударів мечів, сокир і копій. Різкі посвисти стріл, хрускіт розрубують людської кістки, тріск лопаються черепів, мідний запах крові і сморід вспоротих нутрощів, хрипи вмираючих. Слизькі від крові долоні, безперервний звіряче виття, рик, гамір, крики, хрип і дикі, нечленороздільні вигуки кількох сотень зчепилися один з одним людей, в яких з кожною миттю залишалося все менше і менше людського.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?