Олексій Корепанов - Ехо гірського храму

Олексій Корепанов

Відлуння гірського храму

Кріс Габлер, монотонно моргаючи і насилу пригнічуючи позіхання, дивився крізь тоноване днище безугавно рокотав Флаїнг. Внизу, під черевом «літаючої сосиски», все тяглися і тяглися одноманітні червонуваті піски, ніби у місцевої природи не знайшлося під рукою ніякого іншого матеріалу для створення ландшафту. Ранок був сірим і дощовим, промені тутешнього сонця, Сільвана, не могли пробитися крізь суцільне покривало хмар, і Габлер зі страшною силою хилило на сон. Гул двигуна нагадував колискову чужою мовою. Чим більше часу для сну, тим менше часу для служби - аксіома. Але застосувати її зараз не було ніякої можливості. Чоловік, що сидів навпроти вусатий вігіон [1] Андреас Скола невтомно водив примруженими очима справа наліво і зліва направо, немов скануючи сумну руду пустелю в глибині одного з континентів Нова-Марса. І вигляд у нього, на відміну від підлеглих, був зовсім не сонний.

В утробі Флаїнг чомусь ледь відчутно пахло хвоєю - ніс Габлер, як завжди, не давав йому спокою. Випромінювач тиснув на коліна. «Як добре бути вігіоном ... як добре бути вігіоном, краще роботи я вам, мабуть, не назву ...» - мляво подумав Кріс, згадавши давню пісеньку дитячих років, популярну в його дитячі роки.

А ще краще бути капітаном ... Командувати космічним кораблем, ковзаючи від зірки до зірки, насолоджуючись свободою, а не стирчати поруч з товаришами по службі в утробі Флаїнг, підкоряючись чужим командам.

Але стати капітаном не вийшло. І не було в цьому його, Кріса, провини ...

Глава 1

«Це твій світ!»

57 рік Третього Центума

Кріс досі добре пам'ятав той день, коли вирішив стати космічним капітаном. Йому було тоді без двох місяців чотири, і він з батьками жив у Супергольме. І ще не був знайомий з Еріком Янкер, хоча той проживав тут же, в Супергольме, всього в двох кварталах від будинку Кріса. На славній планеті Форпост в системі Вулкана.

Він грав у своїй дитячій, як завжди помінявши приглушені зелені кольори, корисні, за словами батька, для очей, на яскраві, вибухові, феєричні, типу народження наднової, - саме такі вважав корисними він. І був повністю поглинений тим спектаклем, який сам же для себе і розігрував. Крихітні файтери [2] - він придумав їм яскраво-червоні бойові комбінезони з золотим орлом на емблемі, - підкоряючись його командам, йшли з випромінювачами в руках на штурм Чорної цитаделі. Чорна цитадель явно була приречена ...

І в той момент, коли сліпучі вузькі промені вп'ялися в величезні похмурі ворота фортеці інопланетних лиходіїв, в дитячу увійшов батько.

- Файтер, на зліт! Дан наказ: «Вперед!» Не горюй, народ, - Стафл не підведе! - випалив він давно відомі Крісу віршики з арти [3] про капітана непереможним і ледь помітним жестом вимкнув гру. - Кри, дай своїм Ефес [4] відпочити, ці дульваріі нікуди від них не подінуться. Автохтонів в іграх завжди нікуди діватися! У мене є дещо цікавіше для тебе, синку.

Батько відразу, спритно уникаючи незадоволеного погляду Кріса, перевів освітлення в звичні зелені тони і виставив перед собою розкриту долоню з сріблястим кристалом об'емкі.

- Ось це, синку, варто всіх твоїх файтери, разом узятих. Це відмінна інфа. Дивись і слухай. Пора тобі зрозуміти той світ, в якому ти живеш. В якому всі ми живемо.

З цими словами батько ентернул об'емку і опустився на зелену повітряну подушку поруч з сином. Його довге темне волосся було, як зазвичай, зібрані в хвостик на потилиці.

- Увага, Кри!

Повітря посередині дитячої згустився і перетворився в величезну, чи не від підлоги до стелі, темну сферу з безліччю різнобарвних крапок, що світяться всередині.

Батько поклав руку на плече Крісу, який зацікавлено влаштувався поруч:

- Це наш світ, синку. Он, бачиш, фіолетова точка? Це наша планета, Форпост, а он та жовтенька яскрава зірочка поруч ...

- Вулкан! - випалив Кріс. - Наше сонечко!

Батько кивнув із задоволеним виглядом, і тут десь із глибини сфери пролунав м'який чоловічий голос, схожий на той, що вранці повідомляв всякі новини мамі і татові, коли Кріс ще лежав у ліжку.

- Здрастуй, маленький РОМС! Тобі нечувано пощастило: ти, як і всі жителі Роми Юніон [5], нашої великої Імперії, народився в величезної зоряної країні, яку ми називаємо Віа Лактеа, або Чумацький Шлях, це наша Галактика. Вона зараз перед тобою, ця зоряна країна. Це твій світ! Ти бачиш, скільки в ньому населених планет, ти бачиш, скільки маршрутів простягнулося від планети до планети. Ми з тобою живемо в епоху розквіту нашої великої Імперії, а починалося все давним-давно, ось у цій зірочки. - Один з жовтих вогників всередині повну зірок сфери спалахнув, як ліхтарик Файтер, і став помітно більше інших. - Це зірка Сонце. Наші предки жили на третій від цієї зірки планеті. На планеті, яка називається Земля ...

- Я знаю таку! - радісно заявив Кріс, повертаючись до батька. - У мене в грі ...

Батько пригорнув палець до губ:

- Тс-с! Слухай. Зараз тобі все-все розкажуть.

І розповіли.

Дещо Кріс вже знав - все-таки йому було вже майже чотири! - але багато почув вперше.

Можливо, далеко не всі про освоєному світі він почерпнув саме з цієї об'емкі; можливо, якісь відомості отримав вже пізніше, в школі. Податливе його свідомість без зусиль сприйняло ту схему, яка рано чи пізно укладалася в голові у кожного Ромс - далекого нащадка жителів планети Земля.

Можна ставитися до предків як завгодно, але головним, напевно, було те, що вони не тільки жили під променями свого Сонця, а й займалися наукою. І робили безліч спроб вибратися з Землі на інші планети.

З рідної системою землянам не пощастило: хоч і чимало в ній було планет, проте жодна з них не годилася для життя. «Терраформирование» - красиве слово, не більше. Кріс читав потім про це в фантастичних книгах; будинки у них була ціла колекція цих древніх паперових штуковин, які зібрав ще бозна-який прапрадід. На відміну від багато чого іншого, що в цих книгах описувалося і в чому він згодом не раз переконувався, захоплюючись пророцтвами фантастів минулого (чи це нащадки все робили за цими книжками?), Тераформуванні в широких масштабах так і не почали займатися. Ні коштів, та й просто терпіння людського не вистачало на те, щоб зробити придатними для проживання планети Сонячної системи - Марс або Венеру, Місяць або Меркурій. Хоча з Марса все-таки намагалися виліпити хоч щось більш-менш підходяще для життя. Але він так і залишився єдиним об'єктом, які зазнали великомасштабним перетворенням.

Треба віддати належне предкам. Вони не впали духом і придумали чудову штуку: Саби. Кріс відразу зрозумів, у чому тут цукерка. Подпространственних тунелі, які прокладалися навмання, могли вивести куди завгодно в межах Віа Лактеа, і там, за ними, розвідники мали непоганий шанс натрапити на якусь цілком пристойну в сенсі умов, придатних для життя, планету.

І наштовхувалися! Та ще й як наштовхувалися!

Перший саб був прокладений в системі Сонця, десь неподалік від тамтешнього пояса астероїдів між орбітами Марса і Юпітера, і цей крок навмання виявився успішним. Чарівна планета, яку назвали Чудової, кружляла навколо жовтого карлика, який отримав ім'я Церера, і не тільки цілком годилася для колонізації, але вже була обжита. Риги, автохтони, виявилися миролюбними і згодом відмінно вживалися зі колоністами.

І - прорвалося, і посипалося, як з дірявого пакета. Роуз ... Нова-Марс ... Кітеж ... Рома ... Нірвана ... Парадиз ... Наталі ... Єдиноріг ... Гея ... Лавли ... Ковчег ... Потихеньку замовкли горе-пророки, що віщали про загибель людства через занадто швидкого його приросту. Не люди - але людські зародки відправлялися крізь тунелі-Саби в незвідані космічні дали, щоб в інших світах, під опікою наставників, дати початок нової цивілізації. Корінні жителі, а такі були на багатьох планетах, жили в злагоді з колоністами - місця всім вистачало. Так говорилося в об'емке.

Планета Земля приростала колоніями, і володіння її простягалися все далі і далі в інші світи.

Колоністи сивої давнини, які, перебираючись в інші краї, втрачали будь-який зв'язок з тими, хто залишився вдома. На відміну від них, зі зв'язком в космічному світі землян було все в порядку. У тій же об'емке маленький Кріс побачив дивні створіння, схожі на величезних рогатих Бегунці, що водилися в лісах навколо Супергольма. Однак це були не тварини, це були складні апарати - трансери, які майже безперервно курсували по сабам з кінця в кінець, передаючи інформацію туди і назад.

Позаземних колоній ставало все більше, число їх перевалило вже за три десятка - і на цьому, як повідомлялося в об'емке, була поставлена ​​крапка. Кому і навіщо потрібні зайві території? «Всьому є міра» - висловлювання древніх римлян Кріс з самого дитинства зустрічав чи не на кожному кроці, на красивих, під червоний граніт, плитах, хоча через малолітство не замислювався про сенс цих висловів.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?