Олівер Боуден - Братство

Олівер Боуден

братство

(Кредо вбивці - 2)

Еціо знову і знову прокручував в голові події останніх п'ятнадцяти дивовижних хвилин, - які цілком могли виявитися п'ятнадцятьма годинами або навіть днями, такими довгими вони здавалися, - поки, спотикаючись, ішов з Скарбниці під Сікстинської капелою.

Він згадав, хоча це більше схоже на сон, як у глибині Скарбниці побачив величезний саркофаг, зроблений з чогось, схожого на граніт. Коли він наблизився до нього, той почав світитися, але світ цей був гостинним.

Він торкнувся кришки, і вона легко відкрилася, немов важила не більш пір'їнки. З саркофага полився теплий жовтий світло, а потім з світіння з'явилася фігура, риси якої Еціо не міг розгледіти, хоча знав, що дивиться на жінку. Жінку неприродно високого зросту з шоломом на голові. На правому плечі жінки сиділа сова.

Світло, що оточував її, був сліпучим.

- Вітаю тебе, Пророк, - сказала вона, назвавши його ім'ям, яке таємничим чином було призначене саме йому. - Я чекала тебе десятки тисяч років.

Еціо не наважувався подивитися на неї.

- Покажи мені Яблуко.

Еціо смиренно протягнув його.

Її рука пестила повітря над Яблуком, але не доторкнулася до нього. Яблуко світилося і пульсувало. Очі жінки свердлили його.

- Ми повинні поговорити.

Вона нахилила голову, як якщо б обмірковувала щось, і Еціо здалося, що на її переливається особі він зауважив тінь посмішки.

- Хто ти? - насмілився запитати він.

Вона зітхнула.

- У мене багато імен. Коли я ... померла, мене звали Мінервою.

Еціо дізнався ім'я.

- Богиня мудрості! Сова на твоєму плечі! Шолом! Ну звичайно ж!

Він вклонився.

- Ми пішли. Боги, яким поклонялися ваші предки. Юнона, правителька богів, і мій батько, Юпітер, правитель, який породив мене зі своєї голови. Я була його дочкою, що з'явилася не з його стегон, але з його розуму.

Еціо завмер. Він оглянув статуї, виставлені вздовж стін. Венера. Меркурій. Вулкан. Марс ...

Пролунав звук, ніби десь далеко розбили скло, а ще такий звук могла видавати падаюча зірка, - це був сміх Мінерви.

- Ні, не боги. Ми просто прийшли ... раніше вас. Коли ми прийшли в цей світ, людство намагалося пояснити наше існування. Ми ... були більш розвиненими. - Вона помовчала. - Хоча ти не зможеш зрозуміти нас, але зрозумієш наше попередження.

- Я не розумію тебе!

- НЕ лякайся. Я хочу говорити не з тобою, але через тебе. Ти Обраний. Єдиний зі своєї епохи. Ти Пророк.

Еціо відчув материнське тепло, забрали всю його втому.

Мінерва підняла руки над головою, і стелю Скарбниці перетворився в небесне склепіння. Її сяюче, нереальне обличчя осяяла нескінченна печаль.

- Слухай! І дивись!

Еціо насилу міг утримувати все в пам'яті: він побачив всю Землю і небеса, навколишні її, які були так само далекі, як Чумацький Шлях, він побачив галактики, і його розум насилу міг зрозуміти це бачення. Він побачив світ - світ - знищений Людьми, перетворений на випалену пустелю. Але потім він побачив людей - слабких, нетривких, але як і раніше стійких.

- Ми створили для вас Едем, - сказала Мінерва. - Але він став Гадесом. Світ згорів дотла. І ми створили вас за своїм образом і подобою. Створили так, як це зробили б ви самі. Але в вас було небезпечне зло - вибір, який ми дали вам, щоб вижити! І ми вижили. Після спустошення, ми відновили мир. І він відродився, після цілої вічності, світ, який ти знаєш, і в якому живеш. І ми зробили все, щоб ця трагедія не повторилася.

Еціо подивився знову на небо. Небокрай. По ньому проносилися храми і фігури, вирізані з каменю, бібліотеки повні сувоїв, кораблі, міста, музика і танці. Всі види і форми мистецтва древніх цивілізацій, про які він не знав, але бачив в них близьких по духу істот.

- Але зараз ми вмираємо, - промовила Мінерва. - І час працює проти нас. Істина перетворилася на легенду. Але, Еціо, Пророк і Лідер, хоч ти і маєш фізичною силою звичайної людини, Воля твоя дорівнює нашій, і ти збережеш наші слова ...

Еціо захоплено дивився на неї.

- Нехай мої слова подарують комусь надію, - продовжила вона. - Не зволікай, бо часу мало. Остерігатися Борджіа. Остерігатися хреста тамплієрів.

У Скарбниці потемніло. Мінерва і Еціо залишилися одні, купаючись в поступово згасаючому теплому світлі.

- Справу зроблено. Повідомлення доставлено. Ми всі пішли з цього світу. Тепер все залежить від тебе. Більше ми нічого не може зробити.

А потім настала темрява і тиша, Скарбниця знову стала звичайною темної підземної кімнатою, в якій нічого не було.

І тим не менш…

* * *

Еціо пішов до виходу, кинувши погляд на корчиться в смертельній агонії, закривавлене тіло Родріго Борджіа, Іспанця, Папи Олександра VI, Глави Ордена тамплієрів. Але тепер Еціо не зміг змусити себе підійти і нанести сoup de grace, удар милосердя. Чоловік, здавалося, помирав від своєї власної руки. На думку Еціо, Родріго прийняв отруту, без сумніву, якусь Кантарелла, якої він отруїв настільки багатьох своїх ворогів. Що ж, шлях шукає свій власний шлях в Пекло. Еціо не збирався проявляти до нього милосердя, подарувавши легку смерть.

Він вийшов з мороку Сікстинської капели. У сонячне світло. У відкритій галереї він побачив своїх друзів і братів-асасинів - членів Братства, з якими він пережив безліч пригод і уникнув безлічі небезпек. Вони чекали його.

Однак не можна назвати і доблестю вбивство
співгромадян, зрадництво, віроломство, жорстокість
і нечестивість: усім цим можна здобути владу, але не славу.
Нікколо Макіавеллі, «Государ»

Еціо стояв з хвилину, приголомшений і дезорієнтований. Де він? Що це за місце? Коли свідомість повільно відновилося, він побачив дядька Маріо, який відійшов від натовпу, підійшов до племінника і взяв його за руку.

- Еціо, ти в порядку?

- Я ... я ... я бився. З Папою, з Родріго Борджіа. І залишив його помирати.

Еціо нещадно трясло. І допомогти він собі не міг. Чи могло це бути правдою? Кількома секундами раніше - хоча, здавалося, пройшла вже сотня років - йому довелося не на життя, а на смерть битися з людиною, якого він ненавидів і боявся найбільше на світі. З главою Ордену Тамплієрів, порочної організації, яка прагнула до остаточного знищення світу, заради захисту якого Еціо і його товариші по Братству жорстоко боролися з тамплієрами.

Але Еціо побив його. Він використовував величезну силу загадкового артефакту, Яблука, священної Частинки Едему, якій удостоїли його давні боги. Вони хотіли переконатися, що їхній внесок в людство не кане в кровопролитті і беззаконні. І він переміг!

Чи ні?

Що він сказав? «Я залишив його помирати»? І Родріго Борджіа, підлий дідуган, який захопив пост глави Церкви і правлячий їй, як Папа Римський, здається, дійсно помер. Він прийняв отруту.

Але тепер Еціо охопило страшне сумнів. Чи була, насправді, в наданні милосердя, - милосердя, яке було основним принципом Кредо Асасинів, і яке повинно було бути надано всім, крім тих, чиє існування могло поставити під загрозу все інше людство, - слабкість?

Якщо була, то він ніколи більше не повинен дозволити з'явитися цього сумніву, - це несправедливо по відношенню до його дядька Маріо, главі Братства. Еціо випростав плечі. Він залишив старого помирати від його власної руки. Він дав йому час помолитися. Він не встромив йому в серце меч, щоб переконатися в його смерті.

Крижана рука стиснула серце, і ясний голос у нього в голові вимовив: "Ти повинен його вбити".

Він стрепенувся, щоб позбутися від внутрішніх демонів, як собака струшує з себе воду. Але його думки все ще крутилися навколо таємничого події в дивній Скарбниці під Сікстинської капелою у Ватикані, в Римі. У будівлі, з якого він щойно вийшов, моргаючи від незнайомого сонячного світла. Все навколо здавалося йому дивно спокійним і нормальним - будови Ватикану стояли так само, як і до цього, і як і раніше були прекрасні в яскравому сонячному світлі.

Спогади про те, що тільки що відбулося в Скарбниці, повернулися. Найсильніші хвилі спогадів захлиснули його свідомість. У Скарбниці він побачив видіння, зустрівся з дивною богинею, - іншого опису для того, що сталося у нього не було, - яка, як він тепер знав, була Мінервою, римською богинею мудрості. Вона показала йому далеке минуле і ще більш віддалене майбутнє, змусивши його зненавидіти відповідальність, яку він взяв на свої плечі, за знання, що він отримав від неї.

З ким він може поділитися ними? Чи зможе хоч кому-небудь розкрити їх? Все здавалося несправжнім.

Єдине, що він точно знав після цієї події, - хоча його краще назвати випробуванням, - то, що боротьба ще не закінчена. Можливо, коли-небудь і настане день, коли він зможе повернутися в рідну Флоренцію, розсудливим, засісти за книги, випивати з друзями зимовими вечорами, полювати з ними восени, бігати за дівчатами навесні і стежити за збором врожаю в своїх маєтках влітку.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?