Поліна Дашкова - Приз

Поліна Дашкова

ПРИЗ

«І дим їхніх мук підійматиметься вічні віки, і не мають спокою ні вдень, ні вночі вклоняється звірині та образу її, і приймає знамено ймення його».

«Одкровення Іонна Богослова», глава 14; вірш 11

«Адже це так, що ангели завжди, рятуючи смертних, падають в безодню ...»

о. Іоанн Санфранцісскій (кн. Шаховської)

Світло фар ледь пробивало задушливу темряву ночі. Покинута бетонка тяглася через густий змішаний ліс. Плити розкришилися, крізь щілини проросла трава, здулися коріння столітніх дубів і ялин, такі великі і міцні, що важкий, набитий людьми вантажівка «Газель» підстрибував і трясся.

Закінчувалося літо 2002 року, найспекотніший і посушливе за останні сто п'ятдесят років. Горів торф на болотах. Над величезним простором від Архангельська до Краснодара небо стало каламутним, молочно-рожевим. Днем матове вишневе сонце просвічувало крізь марево, як зіницю циклопа. Вночі місячний диск здавався маленьким рваним хмарою. Сльозилися очі, дерло в горлі, і тверезі хиталися, як п'яні.

Водій вантажівки був чоловік досвідчений, але ледве справлявся з керуванням. Багато років по старій бетонці ніхто не їздив. Вона змією проповзала крізь ліс і впиралася в порожнечу, що залишилася від залізних воріт і позначену двома уламками стовпів, з яких стирчали щупальця іржавої арматури. Далі дорога ставала ширше, краще, збереглося асфальтове покриття, теж дуже старе, але досить міцне.

Метрів за двадцять від в'їзду височіла самотня постать дівчинки-фізкультурніци в пишних коротких шароварах, в футболці і піонерському галстуку. Вона стояла тут на пальчиках більше п'ятдесяти років, намагаючись закинути свій облуплений м'яч в неіснуючу кошик. Від її братів і сестер, піонерів і піонерок з книжками, веслами, сурмами і барабанами, залишилися тільки уламки. Подекуди на покинутій території колишнього піонертабору «Маяк» біліли в некошеної траві то голова з відбитим носом, то шматок безпалої руки, то нога в шкарпетці і тапочці.

З п'яти дерев'яних корпусів збереглося три. Залишилися гнилі фрагменти огорожі, що відокремлювали територію від піщаного берега річки Кубра, і іржаві шматки колючого дроту. П'ятнадцять років тому останній директор піонертабору розпорядився обтягнути паркан колючкою, щоб діти самовільно не бігали купатися. Тут до сих пір був чудовий пляж, чистий і абсолютно дикий. Вціліло невелике кам'яна будівля, в якому колись розміщувалися кухня і їдальня. Вікна вибиті, рами виламані, двері зняті з петель.

Вантажівка, промацуючи фарами темряву, повільно звернув на бічну алею, перетнув квадратну майданчик, на якій колись проходили піонерські лінійки, і зупинився біля будівлі їдальні. Мотор затих. З кабіни вискочили двоє молодих людей. Водій був майже на голову вище і помітно міцніше пасажира. Незважаючи на спекотну ніч, обидва в щільних камуфляжних куртках. До світла фар додався світло двох потужних ручних ліхтарів.

- Все, Лезо, прибутку, - тихо сказав пасажир і, повісивши свій ліхтар на шию, закурив.

Водій обійшов машину, відкрив кузов, замкнений зовні.

- Підйом! - гаркнув він, полоснувши ліхтарем по нутру кузова. - Миха, Сірий, ви спите, чи що?

- Тут заснеш, в такий сморід, - відповів з глибини кузова молодий веселий голос.

- Ти чого пхати? - заскиглив інший голос, хрипкий і хворий. - Прибери світ, прямо в очі, блін, і так нічого не видно!

Після короткої метушні і млявою, сонною лайки з кузова вилізло п'ять чоловік. Двоє молодих, в камуфляжі, з ліхтарями, - Миха і Сірий, троє старших, в брудному ганчір'я, - безіменні бомжі. Один, самий старший, не втримався на ногах, опустився на коліна, тут же отримав від міцного Міхи кілька ударів важким черевиком і завив дурним голосом.

- От тобі й вчити, покалічиш, - сказав невисокий чоловік, який приїхав в кабіні і ніяк не брав участі в процедурі вилучення з кузова трьох сонних бомжів.

- Ти б, Шама, посидів в їх смороду без протигаза, - огризнувся Сірий і підняв бомжа на ноги, піднявши за комір.

- Нічого, тут повітря свіже, продихайте, - втішив Сірого людина на прізвисько Шаман і звернувся до бомжів цілком ввічливо, навіть привітно: - Значить, так, мужики, зараз все вантажимо швидко, але дуже акуратно. Вантаж коштовний.

- Ми вам довіряємо, - з ледачим смішком додав водій на прізвисько Лезо.

- Так чого вантажимо-то? - поцікавився самий жвавий з трьох голодранців.

- Не твоє собаче діло, - відповів Миха і злегка підштовхнув бомжа до чорного дверного отвору колишньої піонерської кухні.

П'ятеро зникли в темряві.

На вулиці у вантажівки залишилися Лезо і Шама.

- Може, даремно ми цих трьох вонючек взяли? - запитав Лезо, прикурюючи. - Цілком могли б самі впоратися.

- На фіга надриватися? Залізо важке, і взагалі, нехай попрацюють наостанок, хоч якась користь від вонючек. - Шама потягнувся, м'яко хруснувши суглобами. - Ти сам запропонував їх взяти. Що ж тепер?

- Тепер я думаю, що зовсім не обов'язково було перевозити залізо. Місце відмінне, надійне, де ми ще таке знайдемо?

- Перестань. Звідси до звалища всього п'ять кілометрів. Звалище горить, поруч торфовища, за такої спеки вогонь може перекинутися сюди, і почнеться салют, від нашого заліза тільки шкварки залишаться.

- А вонючки?

- Що вонючки? З ними буде, як завжди. Гаразд, піду, скупаюся. - Шаман потягнувся і покрутив головою, розминаючи шию.

- Іди. Я взагалі не розумію, навіщо ти з нами поперся? Не царська це справа, Шама. Тобі пора відвикати від чорної роботи. І ризикувати тобі не можна, особливо зараз, - сказав Лезо.

- Мені треба здригнутися, а то закисає. Ризик бадьорить, без нього нудно. Гаразд, якщо що, свиснеш.

Міцна невисока фігура безшумно розчинилася в темряві. З колишньої кухні чулися голоси, важкий хриплий кашель. Бомжі, скорчившись, винесли товстий брезентовий згорток, метра півтора завдовжки і, тихо матюкаючись, дбайливо завантажили його в кузов вантажівки. Всього таких згортків було шість. Потім, після перекуру і декількох ковтків горілки, вони почали вантажити ящики Бомжі дуже старалися. Їм було обіцяно, що після перевантаження їх не тільки відпустять, а й грошей дадуть.

Шама роздягнувся на порожньому піщаному пляжі. Ліхтар свій він погасив. Очі звикли до темряви, до того ж місячне світло зумів проникнути крізь щільне марево. Річку перетнула хитка перлова доріжка. Шаман обережно ступив на цю доріжку, зробив кілька кроків по мулистому дну. Вода була теплою і м'якою. Через спеку мовчали нічні птахи і жаби. Здавалося, ліс помер, так тихо було навколо. Голоси і гуркіт навантаження ледь долітали сюди і звучали м'яко, майже музично.

Шаман застиг, прислухаючись до тиші. У його житті було надто мало тиші, він зовсім відвик від неї. Йому стало трохи не по собі, немов ліс, пісок, обміліла втомлена річка Кубр і рожевий місячний диск мовчки, недоброзичливо дивилися на нього, чогось від нього чекали і знали таке, що неживі предмети в принципі знати не можуть.

Зліва, в заростях дикої малини, йому ніби шурхіт і ще якийсь звук, схожий на зітхання. Він різко озирнувся, але нічого, крім темряви, не побачив. Згадавши, що часу зовсім мало, з бадьорим вигуком «Кайф!» Він плюхнувся в теплу воду, пірнув і поплив по місячній доріжці легким красивим брасом.

Навантаження добігала кінця. Бомжі сильно втомилися. Лезо дозволив їм наостанок ще один недовгий перекур і дав допити залишилася горілку.

- Чуєш, а кузов-то майже повний, ми там все не помістимося, - раптом вимовив один з бомжів, відірвавшись від шийки пляшки.

- Чи не помістимося, - відгукнувся інший бомж, кашляючи і ледь повертаючи язиком.

- Нічого, пішки прогуляєтеся, вам корисно, - тихо засміявся Сірий.

На хвилину повисла пауза. Раптом третій бомж, наймовчазніший, схопився і кинувся до темного чагарнику.

- Ти куди? - здивовано гукнув його Лезо.

У відповідь почувся важкий, віддаляється тупіт. Бомж біг. Інші два вже піднімалися на ноги. Вони були слабші і п'яний, але в такій темряві мали непоганий шанс зникнути, тим більше побігли вони в різні боки.

Шаман виліз із води. Шумно пофиркуючи, він дістав з кишені куртки маленьке м'який рушник, яке прихопив заздалегідь, бо знав, що неодмінно скупається цієї ночі в річці Кубра. Витерся і став одягатися. Коли він, стрибаючи на одній нозі, натягував джинси, до нього долинув тривожний умовний свист Леза, потім крики, і нарешті сухо клацнув перший постріл.

* * *

Якби Василиса могла не дихати, вона б не дихала. Зіщулившись в кущах, мокра наскрізь, вона замерзла, хоча ніч була запеклою. Кожен постріл віддавався в ній великої тремтінням, немов її било струмом. Рука все ще стискала пляшку коли.

Пляж був залитий каламутним місячним світлом. Кілька хвилин тому Василиса чітко бачила силует людини, який прийшов купатися. Вона й гадки не мала, хто він І звідки взявся, але відчувала, що треба сидіти тихо і чекати, коли він піде. Він не пішов, а втік, ледве встигнувши натягнути штани, і пару метрів стрибав на одній нозі. Кросівки у нього були на липучках, щось там застрягло, він не зумів застебнути відразу. З темряви кричали, свистіли, потім стали стріляти.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?