Про вовків - людожерів

Глава з книги «псів полювання взагалі» 1847 г. З зборів Павла Гусєва.

Ілюстрація з архіву Павла Гусєва

Читаючи часто в газетах і чуючи розповіді про нещасні випадки, завданих вовками то там, то сям, ми іноді жахається явною лютості і безстрашною зухвалості цього звіра.

Кажуть: в таку-то село вбіг вовк, увірвався на подвір'я і, схопивши дитину, потягнув його з собою в ліс. Це звичайно частіше трапляється в самий робочий час селян, коли по хатам залишаються тільки старі й малі, а все бодрствующее і в силах з рання до пізнього заходу сонечка трудиться на своїх десятинах в поле; або ж кажуть: такий-то, йдучи дорогою зі свого села до сусіднього, був поранений вовком, кинувся на нього несподівано з канави, що межує з дорогою, де попередньо заліг цей звір як би для засідки на свою здобич, - і тому подібні інші нещасні випадки.

Словом, справа до того йде, що де ці нещастя один, другий і третій раз повторяться, там вони наводять жах до такої міри, що вовків цих перейменовують в людожерів; а як у страху очі великі, то цим вовкам негайно припишуть перебільшені особливості.

Так вони з сірих робляться у них червоними, чорними, здебільшого безхвостими, з особливим лютим виглядом, з постійною стоячих шерстю на хребті; навіть сама хода їх особлива, ніби завжди страшна і вражаюча. Сільські жителі, відчуваючи подібні нещастя, відносять їх до неминучості року; і тому, хоча з великим сумом журяться іноді про близьких серцю втрати, але переносять їх терпляче і з деякого роду великодушністю, чекаючи, поки сама доля знищить цих вовків-людожерів; а доля ця полягає дуже часто в тому, що, або мисливець сільський застрелить цього вовка, підкарауливши його на лютою заготівля, або ж холодну сільське зброю - простий сокиру, спрямований в близькій відстані і в відчайдушну хвилину зустрічі з людожером, - припиняє його життя.

Звичайно, ці серйозні витівки вовків трапляються здебільшого там, де полювання або зовсім не існує, або ж якщо і є, то дуже далеко розташовані. Розповівши попередньо таким порядком нещастя, заподіяні іншій раз так званими вовками-людоїдами, вельми б цікаво було знати: що це за особливий рід вовків і чи дійсно вовки кровожерні до людини, завжди страшному для них? Питання це дозволяється найсуворішим наглядом за вовчою натурою і тим характером хижого їх товариства, який вивчений до тонкощі мисливцями.

Старики-вовки, усвідомлюючи власне безсилля, відокремлюються від товариств і поселяються поблизу людського житла.

Так, тварини ці, маючи від природи пристрасть накутіть до жаху в стадах овець або знищити бика, корову, коня, люблять разом з тим і ту злостивість і силу, з якими має виробляти на видобуток свої напади. Недарма вовчиця, не вивільняючи своїх юних дитинчат з гнізда, привчає вже заздалегідь їх працювати зубами, приносячи живцем здобуте в саме гніздо, де бідне, ліпше на жертву тварину, кілька разів пускається самкою в втеча і знову ловиться, щоб напоумити пояснее дитинчат грамоту лютості і того звірства, з яким вони повинні згодом нападати на здобич.

Чим видалити і хитріше товариш, тим більше він шанується в своєму лютому суспільстві і заслуговує ту перевагу, що якщо він тільки добув на свій пай, то, снідаючи під кущем, вже він знає, що інший не прийде його турбувати, а тим більше не посміє насильно забрати пожирає. Скільки поважається і лякає їх сила, стільки ж нехтується і ненавидять ними слабкість і безсилля.

Юні, під заступництвом до повної зрілості своїми батьками і родичами, перебувають у повсякчасному поблажливість до остаточного розвитку сил; навпаки того, немічна старість у них в повному вигнанні, і тому ці старі-вовки, колишні такий тривалий час грозою для своїх молодших, або знищуються самі при першій сварці в клаптики, або ж, усвідомлюючи самі собою власне безсилля, відокремлюються від товариств і, оселився в найближчій відстані до житла.

Вони починають себе на залишки днів годувати самій беззахисною здобиччю, нападаючи на селянських дітей, або ж якщо голод здолає їх до знемоги, то вони в нестямі кидаються і на змужнілих людей, шукаючи тим якнайшвидшого припинення свого життя, - ось початок походження так званих страшних вовків -людожера, яких одна крайність і немічність старості змушує промінюють баранину і телятину на людське м'ясо, яке і в нужді неохоче ними пожирається.

Вовки ці завжди є поодинокими і вриваються в село майже завжди по одному і тому ж напрямку; вони безсилі і вже не так обачні, стало бути, знищення їх не варто великих обдумувань; треба тільки стати з рушницею і підстерегти цього людожера, і нерідко, через брак кулі або картечі, заяча дріб закінчує їх терені, або навіть самі дворові собаки по якомусь інстинкту кидаються з відчайдушністю на цих страховиськ і, затримавши їх на городі або в самій селі, дають засіб людині іноді вбити їх першим-ліпшим в руки поліном або простим навіть бруківкою.

У всякому разі в тому місці, де доведеться випробувати нещастя від вовків, не повинно зволікати і тим доводити до нової жертви. Помітивши напрямок, куди хижак зі здобиччю ретирувався, потрібно без особливого шуму відправитися услід з рушницями, а через брак їх з простим холодним сільським зброєю - з сокирами, вилами та іншим - і, не даючи маху, намагатися припинити життя його, тим більше що це безсилий, знеможений вовк, який бажає померти.

Що ці вовки-людожери дійсно є тими вовки, які за своїм безсилля втратили вже вага між хижими своїми товаришами, то в цьому переконувалися тим, що по тому, як забив людожера оглядали його щелепи, в яких явно доводилася глибока старість цих вовків; бо зуби їх майже всі були стерті; по-друге, незвичайна їх худоба показувала вже їх безсилля, а ослабіла органічна життєвість була настільки вже нікчемною, що позбавляла можливості, при скиданні річної або зимової шерсті, перебратися остаточно, тобто дочиста, і тому не дивно, що вони в іншому вигляді показувалися влітку і взимку проти своєї ще свіжої та бодрствующей вовчої братії. Що ці ж люди похилого віку-вовки іноді знищуються своїми однородцамі, підтверджувалося неодноразовими прикладами на досвіді, бо знаходили розтерзаних вовків, і здебільшого теж беззубих.

Зрозуміло, як немає правила без винятку, то інший раз траплялося, що і свіжі вовки нападали на людей, але дуже рідко, і ... майже завжди в незначній кількості, так що це була, скоріше, вовча пустощі, а не потреба, яка змусила їх кинутися на людину, щоб нагодувати себе його м'ясом.

Партія свіжа завжди добуде собі продовольство якщо не з домашньої живності, то, розсипаючись по лісі, наловить зайців або кіз; або ж, якщо довелося їм проголодать одні-інші добу, то перший-ліпший їм віз не пройде благополучно; бо вони в такому випадку кидаються на коня і в упряжі її ріжуть, тоді як людина завжди залишається цілий і неушкоджений - зрозуміло,
трошки тільки перелякається.

А.М.Венцеславскій 21 червня 2013 00:00