«Сліди вікінгів» в Америці
І коли припинилася буря,
Ми побачили берег, схожий на хмару,
Тягнеться з підвітряного боку.
Тут я побудував з любов'ю
Житло моєї пані,
Горду вежу, яка понині
Дивиться на море.
Г. Лонгфелло.Скелет в броні
Реконструкція будинків з дерну в Л'Анс-о-Медоуз. Ньюфаундленд.
<
>
Про те, що за 500 років до Колумба нормани відкрили північно-східне узбережжя Америки і навіть спробували заснувати там свою колонію, вперше заявив на початку XVIII століття датський історик Тормод Торфеус, посилається на свідчення ісландських саг. А в 1837 році його співвітчизник Карл Рафн, який опублікував в Копенгагені чотиритомний працю про плавання норманів в Вінланд, звернувся до колег, історикам США, з проханням пошукати на Атлантичному узбережжі своєї країни сліди перебування вікінгів.
Газетні видання доставили цю звістку мало не в кожен куточок Сполучених Штатів. Пошуки «слідів вікінгів» стали повальним захопленням найширших верств суспільства. І результати не забарилися. Прибережна територія штатів Род-Айленд і Массачусетс, де, за словами К. Рафна, найімовірніше розташовувалися стоянки норманських кораблів, виявилася буквально нашпигований усілякими сенсаційними знахідками. На скелях в Дайтоні були виявлені скандинавські рунічні написи, в Ньюпорті - давня кам'яна вежа, а десь по сусідству з нею - тлінні останки одного з вікінгів-першопрохідців. Правда, руни при найближчому розгляді виявилися індіанськими наскальними малюнками-петрогліфами магічного призначення. Вежу в Ньюпорті, як свідчать документи, побудував в 1675 році англійський губернатор Род-Айленда. А поховання, судячи з набору супроводжуючих його предметів, було явно індіанським. Але ці розчарування не могли вплинути на загальний настрій умів ...