Свята гора Афон

Дорогі друзі!

Ми з вами зробимо дивовижну подорож в чернечу країну - святу гору Афон. Ніколи жіноча нога не ступала на цей півострів, - так веліла Божа Матір, охороняючи мир і спокій ченців. Для православних усього світу гора Афон - одне з головних святих місць, земна доля Божої Матері.

Свята Гора Афон (грец. Аθως, в Греції - Άγιον Όρος - "Свята Гора") - географічно півострів в Східній Греції, який представляє собою гору заввишки 2200 метрів над рівнем моря. Адміністративно - особлива одиниця Грецької Республіки, самоврядні співтовариство 20-ти православних монастирів в безпосередній церковній юрисдикції Константинопольського Патріархату (з 1313 року). На відміну від решти Константинопольського Патріархату, на Афоні використовується виключно юліанський календар (Старостильних), в тому числі в адміністративних документах.

Вузький гористий півострів (східна частина широкого Халкідікского півострова), що вдається в Егейське море, кілька на схід від Салонікської затоки, 40 ° 40 'пн. ш., 24 ° сх. д. Довжина півострова близько 60 км, ширина від 7 до 12 км; площа - 335,637 кв. км. Висота власне гори Афон - 2 033 метра. Клімат - субтропічний, з м'якою дощовою зимою і жарким літом.
Майже весь півострів, за винятком південного піку і прилеглих до нього скель, покритий багатою субтропічної рослинністю: тут ростуть різні дерева, частково фруктові, лимони, апельсини, груші; цілі поля засаджені виноградом.

Майже двохтисячорічна історія християнства на Афоні увібрала в себе багато великих імен і подій. У I столітті, через кілька років після Вознесіння Господа нашого Ісуса Христа, Божої любові явище визначило долю і майбутню історію Афонського півострова: його відвідала Пресвята Богородиця.

За переказами судно, на якому Вона відправилася разом зі святим апостолом Іваном Богословом і їх супутниками на острів Кіпр на запрошення кіпрського єпископа Лазаря Чотириденного, бурею було віднесено до Афону. Звертаючись до зустрічали Її з благоговінням місцевим жителям, які дізналися, що до них прибула Матір Бога - Ісуса Христа, Пресвята Богородиця, як пише святий Стефан Святогорець, вимовила:

«Місце це нехай буде Моїм жеребом, що він дав Мені Сином і Богом Моїм! Хай буде благодать Божа на місці, і будуть на що живуть тут з вірою і благоговінням зберігають заповіді Сина і Бога Мого! .. Сему місця Я буду Заступниця і тепла про нього Заступницю до Бога ».

Згадки про перші ченців-подвижників Афону відносяться до IV століття. У VII столітті після мусульманського вторгнення в візантійські області - Сирію, Палестину, Єгипет, вже багато пустельників і ченців перебралися на Афон. Візантійський імператор Костянтин IV Погонат (668-685г) віддав півострів в повне розпорядження ченців, і тут почали виникати невеликі монастирі. У 681 році в одній з афонських печер оселився святий Петро Святогорець (близько 734г.), Один з перших відомих исихастов і прожив там 53 роки.

У 1846 році 3 людини ходили на верх Афона, і зайшли в печеру, де колись рятувався преподобний Петро Афонський. Вони дізналися, що в ній живе якийсь пустельник, але самого його побачити не спромоглися, бо почувши, що йдуть люди, він вийшов геть. Вони подивилися його майно: одна ікона, чотки, посудину з водою і трава для їжі; хліба не було; ложе - гола земля.

З цієї вузькій смужці землі ступали колись ноги Матері втілився Бога, і Її благословення досі невідступно перебуває на Святій Горі. Тут, починаючи з IV століття, не припиняються чернече життя і молитва. Всього лише 60 кілометрів в довжину, - а скільки святинь зосереджено на цьому чудовому півострові! Скільки в кожному монастирі, в кожному скиту чудотворних ікон і мощей найбільших православних святих!

Фреска прпд. Петра Афонського.

Як розповісти про сокровенне? Про те - чого не доторкнутися руками? Як допомогти читачеві відчути яка охоплює з усіх боків благодать Святого Духа, якою дихають повітря і навіть камені цього невеликого клаптика суші, з трьох сторін оточеного водою? Дійсно, де ж ще, як не на Афоні, відчути благодатне дотик Духа Божого?

Скільки тут мощей невідомих афонських ченців, які присвятили Богу все своє життя без залишку. Їх тисячі, немає - їх десятки, їх сотні тисяч! Тільки в XI столітті, наприклад, в 180 афонських монастирях трудилася більше 50 тисяч ченців. П'ятнадцять століть народжувала ця земля зовсім особливих, якісно нових людей. Через послух, смирення і молитву відбувалося очищення людини, його перехід в нову якість, в «нову тварюка» (2 Кор. 5, 17). Це було справжнє духовне народження згори Духом Святим. Перероджувалася душа подвижника.

Що ж відбувалося з плоттю тих, хто все своє життя присвятив набуток Духа Святого? Їх тіла при житті, і після смерті були і залишалися джерелами «води живої» (Ін. 7, 38), що виділяють благодатні енергії Святого Духа. Ось чому навіть сухі кістки померлих праведників здатні зцілювати і передавати освячує благодать Божу не тільки людям, а й всього навколишнього простору.

Довелося зазнати насельникам Святої Гори і важкі випробування. Так, 1205 року Афон був окупований і розорений лицарями IV Хрестового походу, а в 1259 і одна тисяча двісті вісімдесят п'ять роках він знову піддався нападам латинян, з 1307 по 1309 рік його захоплювали і грабували католики-каталонці. Після падіння Константинополя в 1453 році Афон переходить під владу турків, які обклали Афонцев грошової даниною, не торкаючись, втім, внутрішнього духовного життя обителей.
Багато разів Афон піддавався набігам і руйнуванню від піратів, розбійників і сарацинів, що призвело до необхідності зведення навколо монастирів високих кріпосних стін і сторожових веж, неодноразово обителі страждали і від страшних пожеж.

У 1821 - 1829 роках, після того, як ченці підтримали грецьке визвольне повстання, на Афон були введені турецькі війська. Лише заступництво російського імператора Олександра I і перемога Росії у війні з турками вберегли монастирі Святої Гори від повного розграбування.

Афон знаходився під владою Туреччини до перемоги греків у Балканській війні 1912 року. З 1913 року Афон увійшов до складу Греції, будучи цілком автономним у своєму внутрішньому житті, і управляється центральним соборним органом - Священним кінотему.

Герб Палеологів на прапорі Вселенської Патріархії, використовуваному на Афоні.

У 676 році імператор Костянтин Погонат передав весь півострів у вічну власність населяють його монахам.
До XVII століття управління Афона носило монархічний характер і здійснювалося Протом (Πρώτος).
Діюча конституція Святої Гори - Статутна Хартія Святої Гори Афонської 1924 року, ратифікована 10 вересня 1926 року і має силу державного закону Греції. Особливий статус Святої Гори закріплений в статті 105 чинної конституції Греції.
Статут, згідно своїй останній статті (ст. 188), «виникає з імператорських золотих булл і тіпік, патріарших сігілли, султанських фірманів, що мають силу загальних постанов і найдавніших чернечих положень».
Відповідно до Статуту, вищий законодавчий і судовий орган монастирського управління Святої Гори - Надзвичайний двадцатічленное збори, складене настоятелями всіх 20 монастирів; збирається двічі на рік: через 15 днів після Пасхи і 20 серпня (ст. 43 Статуту) в адміністративному центрі - Карее (Καρυές). Виконавча влада на Святій Горі здійснюється Священним Собором (кінотему), що складається з 20 членів (антіпросопов), кожен з яких представляє свій монастир. Розпорядча влада - окремий комітет (Священна Епістасіі) з 4-х «спостерігачів» (επιστάτης), склад якої змінюється щороку першого червня. Кожен монастир буває представлений в Епістасіі в один з 5 років поряд з 3-тя іншими в його групі монастирів. Старший член Епістасіі (монах, який представляє старший в групі монастир) іменується протоепістатіс або назир.
Хоча в Греції є єпископ з титулом «Іерісси, Святої Гори і Ардамеріона» (грец. Ιερισσού, Αγίου Όρους και Αρδαμερίου; з 1981 року - митрополит Никодим (Анагнасту)), титул має суто історичний характер і ніякої церковно-канонічної влади на Святій Горі даний єпископ не має. Стаття 5 Статуту говорить: «Не дозволяється поминання нікого іншого, крім імені Вселенського Патріарха». Хоча в Пантелеймонівському монастирі при Патріархові Пимене практикувалося приношення імені останнього на богослужінні, подібне було прямо заборонено в кінці 1980-х років.

Грецьке держава на Афоні представляє губернатор, який перебуває в підпорядкуванні Міністерства закордонних справ Греції. При ньому є невеликий штат адміністративних співробітників і поліцейських. Його основний обов'язок - спостерігати за дотриманням цивільного законодавства.
У Карее знаходиться найдавніший, за переказами заснований в 335 році Костянтином Великим, храм Успіння Пресвятої Богородиці, неодноразово сильно страждав від руйнувань.

У ньому збереглися фрески XIVвека. Святиня храму - чудотворна ікона Божої Матері "Достойно єсть".
Стаття 186-я Статусу говорить: «Відповідно до древнім звичаєм, забороняється для будь-якого жіночого істоти ступати на півострів Святої Гори».

У кінотему представлені всі 20 великих монастирів Афона.

Ченці, офіційно проживають на Афоні, повинні мати по афонському статуту, який входить до Конституції Греції, грецьке громадянство. Однак нині чисельний склад афонського чернецтва сильно скоротився в порівнянні з початком XX століття, коли на Афоні проживало до 10 тисяч ченців різних національностей, причому російські серед них переважали.

На літо 1998 року в двадцяти афонських монастирях було зареєстровано всього 664 ченця. З урахуванням послушників, келліотов і ченців на подвір'ях Кареі і на АРСАНІЯ (пристанях) число Афонцев становить близько 1000. Зауважимо, що навіть під час катастрофічного зубожіння і занепаду середини XVII століття на Афоні залишалося 1500 ченців. На початку ж XX століття тільки в російській Свято-Пантелеймонівському монастирі проживали близько 1900 осіб і одночасно зупинялися до 1000 паломників з усіх куточків Росії.