У Сонячній системі знайшлася планета з запасами води, що перевищують земні

Завдяки щасливому випадку NASA вже має в цій галузі космосу зонд Dawn, і він вирушить поглянути на Цереру ближче навесні 2015 року

За допомогою інфрачервоного спостереження телескоп виявив сигнатури води, що випаровується з поверхні Церери.

Вчені вважають, що коли 940-кілометрова Церера наближається до Сонця, частина її крижаного покриву (про існування якого раніше достеменно ніхто не знав) тане, і саме сліди цього процесу засік Гершель. Але скільки льоду на її поверхні?

За підрахунками дослідників, якщо його повністю розтопити, він дасть більше чистої води, ніж є на всій нашій планеті.

Церера у видимому кольорі. Знімок телескопа Хаббл (ACS).

Як відзначають вчені, ще в 2011 році зонд Dawn виявив на Весті великі запаси льоду, що спонукало їх перевірити, чи є вода на поверхні її "сестри" Церери.

Подібні ідеї виникали серед астрономів і раніше, однак у них не було можливості перевірити їх істинність. Група Міхаеля Кюпперса з Європейського центру космічної астрономії в Мадриді скористалася інструментом HIFI на борту "Гершеля" для пошуку слідів води в околицях Церери і 10 інших об'єктів головного пояса астероїдів.

Вченим практично відразу вдалося знайти відносно багато води в двох точках над поверхнею Церери. По всій видимості, вони є викидами пара або дрібних кристаликів льоду, що виникають при висвітленні її поверхні променями Сонця. За розрахунками астрономів, кожну секунду Церера викидає в космос майже 6 кілограмів води.

В цьому плані Церера радикально відрізняється від Вести, запаси льоду на якій не перетворюються в помітний для нас пар. Астрономи пов'язують це з тим, що Церера, на відміну від її "сестри", не є мертвим "зародком планети" і не переживала тривалої геологічної еволюції, випарувалася більшу частину води на Весті.

Як вважають Кюпперс і його колеги, зібрані ними дані допоможуть нам краще розуміти, як формувалися планети і як вони змінювали свої орбіти під час юності Сонячної системи.

CNRS

джерела: popsci.com , ria.ru , gearmix.ru .