- Острів скарбів

глава 28

У ТАБОРІ ВОРОГІВ

Багряне світло головешки осяяло середину будинку і підтвердив все найгірші мої побоювання. Пірати захопили блокгауз і всіма нашими запасами. І бочонок з коньяком, і свинина, і мішки з сухарями перебували на колишніх місцях. До превеликий жах, я не помітив жодного бранця. Очевидно, все друзі мої загинули. Серце моє стиснулося від горя. Чому я не загинув разом з ними! ..

Тільки шестеро піратів залишилися в живих, і вони всі були тут, переді мною. П'ятеро, з червоними, опухлими особами, прокинувшись від п'яного сну, швидко кинулися до нього. Шостий тільки підвівся на лікті. Він був мертво-блідий. Голова його була перев'язана закривавленою ганчіркою. Значить, він поранений, і поранений недавно. Я згадав, що під час атаки ми підстрелили одного з піратів, який потім зник у лісі. Ймовірно, це він і був.

Папуга сидів на плечі у Довгого Джона і чистив дзьобом пір'я. Сам Сільвер був блідіший і угрюмее, ніж раніше. На ньому все ще красувався ошатний каптан, в якому він приходив до нас для переговорів, але тепер каптан цей був забруднений глиною і роздер шипами колючих кущів.

- Еге, - сказав він, - так це Джим Хокінс, чорт мене забирай! Зайшов в гості, а? Заходи, заходь, я завжди радий старого друга.

Він сів на бочку з бренді і став набивати тютюном люльку.

- Дай-но мені вогника, Дік, - попросив він. І, закуривши, додав:

- Спасибі друг. Можеш покласти головешку. А ви, джентльмени, лягайте, не соромтеся. Ви зовсім не зобов'язані стояти перед містером Хокінсом струнко. Вже він вибачить нас, покарай мене бог! Отже, Джим, - продовжував він затягнувшись, - ти тут. Який приємний сюрприз для бідного старого Джона! Я з першого погляду побачив, що ти спритний малий, але тепер я бачу, що ти прямо герой.

Зрозуміло, я ні слова не сказав у відповідь. Вони поставили мене в самої стіни, і я стояв прямо, намагаючись якомога спокійніше дивитися Сильверу в обличчя. Але в серці моєму було відчай.

Сільвер незворушно затягнувся разів зо два і заговорив знову.

- Раз вже ти забрів до нас в гості, Джим, - сказав він, - я розповім тобі все, що в мене на думці. Ти мені завжди був по серцю, тому що у тебе голова на плечах. Дивлячись на тебе, я згадую той час, коли я був такий же молодий і красивий. Я завжди хотів, щоб ти приєднався до нас, отримав свою частку скарбів і помер в розкоші, багатим джентльменом. І ось, синку, ти прийшов нарешті. Капітан Смоллет хороший моряк, я це завжди стверджував, але вже дуже вимогливий щодо дисципліни. Борг насамперед, говорить він, - і має рацію. А ти втік від нього, ти кинув свого капітана. Навіть доктор незадоволений тобою. «Невдячний негідник» - називав він тебе. Словом, до своїх тобі вже не можна повернутись, вони тебе не бажають прийняти. І якщо ти не хочеш створювати третю команду, тобі доведеться приєднатися до капітана Сильверу.

Ну, не так ще погано: значить, мої друзі живі. І хоча я готовий був повірити твердженням Сільвера, що вони сердиті на мене за моє дезертирство, я дуже зрадів.

- Я вже не кажу про те, що ти в нашій владі, - продовжував Сільвер, - ти сам це бачиш. Я люблю розумні доводи. Я ніколи не бачив ніякої користі в погрозах. Якщо тобі подобається служба у нас, ставай в наші ряди добровільно. Але якщо не подобається, Джим, ти можеш вільно сказати: немає. Вільно, нічого не боячись. Бачиш, я говорю з тобою відверто, без будь-якої хитрості.

- Ви хочете, щоб я відповідав? - запитав я тремтячим голосом.

У його глузливою балачки я відчував смертельну загрозу. Щоки мої палали, серце відчайдушно калатало.

- Ніхто тебе не примушує, дружок, - сказав Сілвер. - Обдумай гарненько. Поспішати нам нікуди: адже в твоєму суспільстві ніколи не засумуєш.

- Ну що ж, - сказав я, кілька осмілівши, - раз ви хочете, щоб я вирішив, на чию сторону мені перейти, ви повинні пояснити мені, що тут у вас відбувається. Чому ви тут і де мої друзі?

- Що відбувається? - похмуро повторив один з піратів. - Багато б я дав, щоб зрозуміти, що тут у нас відбувається.

- Заткнись, поки тебе не питають! - сердито обірвав його Сільвер і потім з колишньої чемністю знову звернувся до мене. - Учора вранці, містере Хокінс, - сказав він, - до нас з'явився доктор Лівсі з білим прапором. «Ви залишилися на мілині, капітан Сільвер, - сказав він, - корабель пішов». Поки ми пили ром і співали пісні, ми проґавили корабель. Я цього не заперечую. Ніхто з нас не дивився за кораблем. Ми вибігли на берег, і, побий мене грім, наш старий корабель зник. Ми просто мало не попадали на місці. «Що ж, - сказав доктор, - давайте укладати договір». Ми уклали договір - я так він, - і ось ми отримали ваші припаси, ваше бренді, вашу фортецю, ваші дрова, які ви так завбачливо нарубали, всю, так би мовити, вашу човен, від Салінг до кільсона. [77] А самі вони пішли. І де вони тепер, я не знаю.

Він знову спокійно затягнувся.

- А якщо ти думаєш, що тебе включили в договір, - продовжував він, - так ось останні слова доктора. «Скільки вас лишилося?» - запитав я. »Четверо, - відповів він. - Четверо і один з них поранений. А де цей клятий хлопчисько, не знаю і знати не хочу, - сказав він. - Нам огидно про нього згадувати ». Ось його власні слова.

- Це все? - запитав я.

- Все, що тобі слід знати, синку, - відповів Сілвер.

- А тепер я повинен вибирати?

- Так, тепер ти повинен вибирати, - сказав Сілвер.

- Гаразд, - сказав я. - Я не такий дурний і знаю, на що йду. Робіть зі мною що хочете, мені все одно. З тих пір як я зустрівся з вами, я звик дивитися смерті в обличчя. Але перш я хочу вам дещо про що розповісти, - продовжував я, все більше хвилюючись. - Положення ваше погане: корабель ви втратили, скарби ви втратили, людей своїх втратили. Ваша справа пропаща. І якщо ви хочете знати, хто винен у всьому цьому, знайте: винен я, і більше ніхто. Я сидів в бочці з-під яблук в ту ніч, коли ми підпливали до острова, і я чув все, що говорили ви, Джон, і ти, Дік Джонсон, і що говорив Гендсе, який тепер на дні моря. І все, що я підслухав, я в той же час розповів. Це я перерізав у шхуни якірний канат, це я вбив людей, яких ви залишили на борту, це я відвів шхуну в таке потаємне місце, де ви ніколи не знайдете її. Ви в дурнях, а не я, і я боюся вас не більше, ніж мухи. Можете вбити мене чи пошанувати, як вам завгодно. Але я скажу ще дещо, і вистачить. Якщо ви пожалійте мене, я забуду все минуле і, коли вас будуть судити за піратство, спробую врятувати вас від петлі. Тепер ваша черга вибирати. Моя смерть не принесе вам ніякої користі. Якщо ж ви залишите мене в живих, я постараюся, щоб ви не потрапили на шибеницю.

Я замовк. Я задихався. На моє здивування, ніхто з них навіть не зрушив з місця. Вони дивилися на мене, як вівці. Не дочекавшись відповіді, я продовжував:

- Мені здається, містер Сільвер, що ви тут найкращий чоловік. І якщо мені доведеться загинути, розкажіть докторові, що я помер не безславною смертю.

- Буду мати це на увазі, - сказав Сілвер таким дивним тоном, що я не міг зрозуміти, насміхається він наді мною або йому припало до душі моє мужність.

- Не забудьте ... - крикнув старий моряк з темним від засмаги особою, на ім'я Морган, той самий, якого я бачив у таверні Довгого Джона в Брістольському порту, - не забудьте, що це він дізнався тоді Чорного Пса!

- Це ще не все, - додав Сільвер. - Він, побий мене грім, той самий хлопчисько, який витягнув карту зі скрині Біллі Бонса. Нарешті Джим Хокінс потрапив нам в руки!

- Пустити йому кров! - крикнув Морган і вилаявся.

І, вихопивши ніж, він схопився з такою легкістю, ніби йому було двадцять років.

- На місце! - крикнув Сільвер. - Хто ти такий, Том Морган? Бути може, ти думаєш, що ти тут капітан? Клянуся, я навчу тебе слухатися. Тільки посмію мені перечити! За останні тридцять років кожен, хто ставав у мене на дорозі, потрапляв або на рею, або за борт, рибам на закуску. Так! Запам'ятай, Том Морган: не було ще людини, який залишився б жити на землі після того, як не порозумівся зі мною.

Том замовк, але інші продовжували бурчати.

- Том вірно говорить, - сказав один.

- Досить було наді мною командирів, - додав інший, - і, клянуся шибеницею, Джон Сільвер, я не дозволю тобі водити мене за ніс!

- Джентльмени, хто з вас хоче мати справу зі мною? - заревів Сільвер.

Він сидів на діжці і тепер подався вперед. У правій руці у нього була палаюча трубка.

- Ну, чого ж вам треба? Говоріть прямо. Або ви оніміли? Виходь, хто хоче, я чекаю. Я не для того прожив стільки років на землі, щоб який-небудь п'яний індик ставав мені поперек дороги. Ви знаєте наш звичай. Ви вважаєте себе джентльменами удачі. Ну що ж, виходьте, я готовий. Нехай той, у кого вистачить духу, вийме свій кортик, і я, хоч і на милиці, побачу, якого кольору в нього тельбухи, перш ніж згасне ця трубка!

Ніхто не рушив. Ніхто не відповів ні слова.

- Ось так ви завжди, - продовжував Сільвер, сунувши трубку в рот.

- Молодці, нічого сказати! Чи не занадто-то хоробрі в бою. Або ви не здатні зрозуміти просту людську мову? Адже я тут капітан, я обраний вами. Я ваш капітан, тому що я на цілу морську милю розумніший за вас усіх. Ви не хочете битися зі мною, як личить джентльменам удачі. Тоді, побий мене грім, ви повинні мене слухатися! Мені по серцю цей хлопчисько. Краще його я нікого не бачив. Він удвічі більше схожий на чоловіка, ніж такі щури, як ви. Так послухайте: Хто зачепить його, буде мати справу зі мною.

Запала довга мовчанка.

Я випростався, стояв біля стіни. Серце моє все ще стукало, як молот, але у мене зародилася надія. Сільвер сидів, схрестивши руки і притулившись до стіни. Він смоктав люльку і був спокійний, як в церкві. Тільки очі його бігали. Він спостерігав крадькома за своєю буйною командою. Пірати відійшли в дальній кут і почали перешіптуватися. Їх шипіння звучало у мене в вухах, немов шум річки. Іноді вони оберталися, і багряний світло головешки падав на їхні схвильовані обличчя. Однак поглядали вони не на мене, а на Сільвера.

- Ви, здається, збираєтеся щось сказати? - промовив Сільвер і плюнув далеко перед собою. - Ну що ж, говорите, я слухаю.

- Перепрошую, сер, - почав один з піратів. - Ви часто порушуєте наші звичаї. Але є звичай, який навіть вам не порушити. Команда незадоволена, а між тим, дозвольте сказати, у цієї команди є такі ж права, як і у всякій іншій. Ми маємо право зібратися і поговорити. Перепрошую, сер, так як ви все ж у нас капітан, але я хочу скористатися своїм правом і піти на раду.

Вишукано віддавши Сильверу честь, цей високий хворобливий жовтоокий матрос років тридцяти п'яти спокійно пішов до виходу і зник за дверима. Решта вийшли слідом за ним. Кожен віддавав Сильверу честь і бурмотів щось на своє виправдання.

- Згідно зі звичаєм, - сказав один.

- На матроську сходку, - сказав Морган.

Ми з Сильвером залишилися удвох у палаючої головні.

Кухар відразу ж вийняв з рота свою люльку.

- Слухай, Джим Хокінс, - промовив він ледве чутним наполегливим шепотом, - ти на волосок від смерті і, що найгірше, від катування. Вони хочуть розжалувати мене. Ти бачив, як я за тебе заступався. Спочатку мені не хотілося тебе захищати, але ти сказав кілька слів, і я змінив мої плани. Я був у відчаї від своїх невдач, від думки про шибениці, яка мені загрожує. Почувши твої слова, я сказав собі: заступись за Хокінса, Джон, і Хокінс заступиться за тебе. Ти - його остання карта, Джон, а він, побий мене грім, твоя остання карта! Послуга за послугу, вирішив я. Ти врятуєш собі свідка, коли справа дійде до суду, а він врятує твою шию.

Я смутно почав розуміти, в чому справа.

- Ви хочете сказати, що ваша гра програна? - запитав я.

- Так, клянусь дияволом! - відповів він. - Раз немає корабля, значить, залишається одна тільки шибениця. Я упертий, Джим Хокінс, але, коли я побачив, що в бухті вже немає корабля, я зрозумів: гра наша скінчилася. А ці нехай радяться, всі вони безмозкі труси. Я постараюся врятувати твою шкуру. Але слухай, Джим, послуга за послугу: ти врятуєш Довготелесого Джона від петлі.

Я був вражений. За яку жалюгідну соломинку хапається він, старий пірат, отаман!

- Я зроблю все, що можу, - сказав я.

- Значить, по руках! - вигукнув він. - Ти дешево відбувся, та й я, побий мене грім, отримав надію на порятунок.

Він прошкандибав до сажки, що горіла біля дров, і знову закурив свою трубку.

- Зрозумій мене, Джим, - продовжував він повернувшись. - У мене ще є голова на плечах, і я вирішив перейти на сторону сквайра. Я знаю, що ти заховав корабель де-небудь в безпечному місці. Як ти це зробив, я не знаю, але я впевнений, що корабель цілий і неушкоджений. Гендсе і О'Брайен виявилися дурнями. На них я ніколи не сподівався. Зауваж: я у тебе нічого не питаю і іншим не дозволю питати. Я знаю правила гри і розумію, що програв. А ти такий молодий, такий хоробрий, і, якщо ми будемо триматися один за одного, ми багато чого з тобою доб'ємося.

Він націдив в бляшаний кухоль коньяку з бочки.

- Чи не хочеш випити, приятель? - запитав він.

Я відмовився.

- А я вип'ю трохи, Джим, - сказав він. - Попереду у мене стільки клопоту, потрібно ж мені пришпорити себе. До речі про свої клопоти. Навіщо було доктору віддавати мені цю карту, Джіме?

На обличчі моєму виразилося таке непідробне здивування, що він зрозумів даремність подальших питань.

- Так, він дав мені свою карту ... І тут, без сумніву, щось не так. Тут щось криється, Джим ... поганий або хороший.

Він знову сьорбнув коньяку і похитав своєю великою головою з виглядом людини, що очікує неминучих бід.