біографія
У дванадцятирічному віці Донн надійшов в Харт-Хол Оксфордського університету, а трьома роками пізніше перебрався в Кембридж. Ні в одному з цих університетів він не отримав наукового ступеня. Схоже, що і його раннє вступ до університетів, і відмова від формального завершення освіти пояснюються небажанням присягати на вірність Англіканської церкви, що було потрібно від здобувача наукового ступеня, але було немислимо для католика. Залишивши університет, Донн якийсь час подорожував по Італії та Іспанії, але занадто мало відомо про його життя до його надходження в 1591 в юридичну корпорацію 'Тейвіс інн'. Роком пізніше він перейшов в 'Лінкольнз інн' і залишався там близько трьох років. 
Джон Донн фотографія
У 1596-1597 Донн входив в число 'джентльменів-добровольців' з числа 'золотої молоді ", які вирушили за популярним в народі графом Ессекс в піратську експедицію проти порту Кадіс, а потім в нещасливий' Острівний похід 'на Азори, затіяний заради перехоплення поверталися з Америки іспанських кораблів зі скарбами. У наступні чотири роки кар'єра Донна в Лондоні була успішною, в 1601 він навіть став членом парламенту. Чи не надрукувавши жодної складеної рядки, він уславився поетом; викликали захоплення його прозові Парадокси і проблеми (Paradoxes and Problems) і спроби відродити такі класичні форми, як епіграма, любовна елегія, сатира і віршоване послання.
Реклама:
У січні 1602 Донн таємно одружився на сімнадцятирічної Анн Мор. Батько Анн постарався, щоб новоспечений зять виявився у в'язниці Фліт і позбувся місця на службі у лорда-хранителя печатки. Вийшовши з в'язниці, Донн виявився не при справах, а колись солідну спадщину майже повністю вичерпалося. Роки з 1602 по 1615 видалися суворими і безпросвітними. Він марно шукав гідного застосування своїм талантам. Енн народила 12 дітей, семеро з них пережили свою матір - вона померла в 1617 році Перші два-три роки Донни прожили в графстві Суррей у родичів дружини, а в 1605 перебралися в будиночок в Мітчеме, поблизу Лондона.
Донн довго і грунтовно вивчав церковне право, богослов'я та історію церкви і в 1605-1607 допомагав Т.Мортону, згодом єпископа Даремського, в написанні полемічних творів проти католицтва. Чи не пізніше 1607 Мортон пообіцяв Донну хороший прихід, якщо той прийме духовний сан, але Донн і раніше розраховував на мирську кар'єру. Він без успіху намагався отримати місце секретаря - спочатку в Ірландії, потім у Вірджинії, або пост посла в Гаазі або Венеції. Тоді ж були написані багато шедеврів його любовної лірики, більша частина релігійних віршів і чимало витончених компліментарних епістол.
Перший опублікований твір Донна Уявний мученик (Pseudo-Martyr) вийшло в 1610 з присвятою королю Якову. Це блискучий захист присяги на вірність короні, накинутого католикам в обов'язок після Порохової змови (1605). За цю працю Донн був винагороджений почесною ступенем магістра мистецтв Оксфордського університету, і з тих пір король відкрито заявляв, що буде просувати Донна по службі, якщо той обере церковне терені. У тому ж році Донн нарешті знайшов покровителя в особі Р.Друрі. З листопада 1611 по серпень 1612 Донн їздив з Друрі за кордон і після повернення перевіз сім'ю в будинок на Друрі-лейн, де жив до 1621.
Створені між 1611 і 1615 Досліди в богослов'ї (Essays in Divinity) справляють враження праці, написаного людиною, цілком підготовленим до служіння. 23 січня 1615 Донн був висвячений на диякона і священика. Король Яків призначив його одним зі своїх капеланів і подбав про те, щоб Кембриджський університет удостоїв Донна ступеня доктора богослов'я. У 1616 йому надали одну з найпочесніших кафедр в Лондоні - викладати богослов'я старшинам юридичної корпорації 'Лінкольнз Інн'.
В кінці 1621 король призначив його настоятелем собору св. Павла. В роки служіння в церкві він писав мало віршів, зате в 1624 опублікував повні напруги, психологічно проникливі Моління і треби по невідкладного випадків (Devotions Upon Emergent Occasions) - звіт про ледь не став фатальним недугу, перенесеному в 1623. Хвороба послужила автору дзеркалом духовного стану людини і його залежності від милості Божої. Помер Донн в Лондоні 31 березня 1631.
Донн заповідав синові більше 160 своїх проповідей, і той випустив їх у світ в трьох томах. Проповідуючи, Донн надавав перевагу вмовляння і заклики до морального очищення міркувань про протиріччя в віровченні, що відокремлюють англіканську церкву від Римсько-католицької. Незважаючи на педантичний, вчений розбір місць з Писання і іноді латинізований синтаксис і словник, в проповідях впізнаються ті ж живі ритми і багата образність, що і в його віршах. Поряд з моління проповіді Донна забезпечили їх автору неминущу славу одного з найбільших майстрів англійської прози.
Донн опублікував дуже мало хто з своїх віршів. Вірші складалися в розрахунку на обране коло, інтонація в них дуже особиста, багато натяків та інших прийомів, характерних для живої мови світського співрозмовника.