велелюбна Катерина

- Змова розкрита! Ми загинули! - з таким вигуком княгиня Воронцова-Дашкова увірвалася в спальню Катерини і застигла на порозі. Імператриця прала в мисці свої мереживні манжети.
- Пані, що ви робите ?!
- Хіба ти не бачиш, я стираю. Що тебе дивує? Мене ж готували не в російські імператриці, а, дай бог, в дружини якогось німецького князька. Тому і прати вчили, і варити ...

Майбутня імператриця величезної Російської імперії Катерина Велика народилася не в розкішному палаці, а в звичайному німецькому будинку і отримала буржуазне освіту: її дійсно вчили і забиратися, і куховарити.

Її батько, принц Християн-Август був молодшим братом можновладного німецького князя, але через постійну нестачу грошей був змушений найнятися на службу. І Софія-Августа-Фредеріка-Емілія, як звали в дитинстві Катерину, незважаючи на царське походження, грала на міській площі разом з дітьми бюргерів, отримувала від матері ляпаси за погано начищені котли і шанобливо цілувала поділ сукні дружин багатих городян, якщо ті заходили в хата.

Іоанна-Єлисавета Гольштейн-Готторпская і Крістіан Серпень Ангальт-Цербстська - батьки майбутньої імператриці Катерини Великої.

Мати Катерини, Іоанна-Єлисавета була жінкою владної і розгульне. Подейкували навіть, що справжнім батьком Катерини був не хто інший, як сам Фрідріх Великий. Він же і запропонував кандидатуру юної принцеси Софіхен в дружини російській престолу Петру, коли до нього дійшли чутки, що імператриця Єлизавета Петрівна шукає наречену для свого племінника, якому має намір залишити трон.

Ось так майбутня Катерина Велика виглядала, коли приїхала в Росію, будучи простий німецькою принцесою Софією Августою Фредеріка. Портрет пензля Луї Каравака

Так маленька німецька принцеса з брудних міських вулиць потрапила в блискучий золотом російський імператорський палац. Отримавши в хрещенні ім'я Катерина, майбутня дружина спадкоємця престолу почала займатися з кращими придворними вчителями і казково досягла успіху не тільки в російській мові, але і в мистецтві флірту.

Успадкувавши від матері невгамовний сексуальний темперамент, Катерина пустила в хід своє омана при російською дворі. Ще до весілля вона так відкрито фліртувала з придворним ДонжЖуан Андрієм Чернишовим, що щоб уникнути чуток Єлизавета була змушена вислати бідного графа за кордон.

Велика княгиня Катерина Олексіївна в 16 років (1745 рік). картина Гроота

Як тільки Катерині виповнилося шістнадцять, Єлизавета Петрівна поспішила повінчати німецьку принцесу з Петром, давши їй ясно зрозуміти, що єдина її обов'язок - народити спадкоємця.

Після вінчання і пишного балу молодих нарешті відвели в шлюбні покої. Але прокинулася Катерина, як і лягла - незайманою. Петро залишався до неї холодний як в шлюбну ніч, так і протягом багатьох місяців після. Причини такого ставлення до дружини одні шукають в інфантильності і недоумство Петра, інші - в його трагічною любові.

Петро III з Катериною II

Петро закохався в фрейліну Наталю Лопухіну, мати якої була особистим ворогом Єлизавети. Лопухіна-старша була улюбленою статс-дамою Анни Іоанівни і всіляко догоджала імператриці, принижуючи ненависну їй невістку, цесарівна Єлизавету.

Зберігся історичний анекдот. У будинку Лопухіних часто влаштовувалися бали. Запрошували туди і Єлизавету. Одного разу Лопухіна підкупила покоївок Єлизавети і запропонувала їм зразок жовтої парчі з сріблом, з якої цесаревна пошила собі плаття до балу.

Коли Єлизавета увійшла до вітальні, пролунав вибух реготу. Стіни, стільці, крісла та дивани в кімнаті були оббиті такий же жовтої з сріблом парчею. Принижена цесаревна кинулася геть із палацу і довго ридала в своїй спальні.

Наталія Федорівна Лопухіна. Гравюра Л. А. Серякова.

Деякі автори пояснюють неприязне ставлення до Лопухиной з боку Єлизавети Петрівни щасливим суперництвом в амурних справах. Згодом, намагаючись пояснити собі причини спіткала її опали, сучасники згадували ще один випадок:

Одного разу Лопухіна, що славилася своєю красою і тому возбуждавшая ревнощі государині, надумала, по легковажності чи або у вигляді бравади, з'явитися з трояндою у волоссі, тоді як цариця мала таку ж троянду в зачісці.

У розпалі балу Єлизавета змусила винну стати на коліна, веліла подати ножиці, зрізала злочинну троянду разом з пасмом волосся, до якої вона була прикріплена, і, закотивши винуватиці дві добрі ляпаси, продовжувала танцювати. Коли їй сказали, що нещасна Лопухіна зомліла, вона знизала плечима: «Нішта їй дурці!»

Імператриця Єлизавета I Петрівна Романова

Коли Петро попросив у своїй царської тітки дозволу одружитися з дочкою Лопухиной, Єлизавета вирішила помститися. Вона звинуватила Лопухіну в державній зраді, і суд засудив нещасну графиню до смертної кари. Єлизавета своєї «великою милістю» пом'якшила покарання. Лопухіну-старшу ганебно висікли батогами на Троїцькій площі, вирізали їй язик і заслали до Сибіру.

Після цієї трагічної історії з матір'ю своєї коханої цесаревич Петро збожеволів. Але Катерина не прагнула подобатися чоловікові: вона швидко знайшла розраду в обіймах шведського посланника графа Поленберга. Імператриця Єлизавета закрила очі на відносини молодих: їй був потрібен спадкоємець, але Катерина все ніяк не могла завагітніти.

Тим часом в ліжку вісімнадцятирічної цесарівни один фаворит змінював іншого: Кирило Розумовський, Станіслав Понятовський, Захар Чернишов (брат засланого за кордон Андрія), Лев Наришкін і брати Салтикова, знали в любові толк. Їхня мати, уроджена Голіцина, славилася на весь Петербург пияцтвом і розпустою в солдатських казармах - ходили чутки, що у неї було триста коханців серед гренадерів імператриці.

Лев Олександрович Наришкін - знаменитий придворний балагур і гульвіса часів Петра III і Катерини II.

Через кілька років шлюбу сталося диво - Катерина завагітніла. Сергій Салтиков відкрито хвалився, що це він батько майбутнього спадкоємця, і був висланий з Петербурга. Пізніше в Швеції він розпускав жахливі чутки про розпусту російської цесарівни і запевняв, що вона сама вішалася йому на шию, призначала побачення, а він, мовляв, обманював і не приходив, ніж змушував Катерину несказанно страждати.

Єлизавета Петрівна була так рада добрим вістям, що подарувала вагітної невістки сто тисяч рублів і безліч коштовностей. Бідна німецька принцеса, яка прибула сюди Росію з трьома сукнями і півдюжиною носових хусток, почала смітити грошима російської скарбниці.

Народженого немовляти нарекли Павлом і відразу відібрали у молодої матері. Втім, сином Катерина не цікавилася і ніколи його не любила. До сих пір невідомо, хто ж був справжнім батьком Павла - називають і Захара Чернишова, і Льва Наришкіна, і інших коханців цесарівни. Серед припущень відзначають дивовижний факт: Павло надзвичайно схожий на свого офіційного батька, Петра Федоровича - чим Історія не жартує ...

Петро III і Павло I

Після смерті Єлизавети Петро III зійшов на престол і заявив, що за розпусну поведінку зашле Катерину в монастир, а сам одружується на Єлизаветі Воронцової, своїй коханці. Але на той час за допомогою фаворитів Катерина сплела величезну мережу навколо Петра.

Канцлер Панін, князь Барятинський, коханець Катерини Григорій Орлов і четверо його братів організували змову проти імператора. Але потім хтось із змовників злякався і вирішив попередити імператора - Петро не надав його словами значення, за що поплатився не тільки троном, а й життям.

При дворі Катерини II в Росії фаворитизм став новою посадою, як при дворі Людовика XIV у Франції, і постільні кар'єристи визнавалися людьми, що служили отечеству і престолу. За свої любовні старання отримували вони палаци і чималі фінансові кошти з російської казни.

Спальня Єлизавети Петрівни у спадок на довгі двадцять років перейшла до її наступниці Катерині.

Але Катерина була жінкою пристрасної і жити без чоловіка не могла. В її палаці була спеціальна кімната з величезним ліжком. При необхідності таємний механізм поділяв стіною ліжко на дві частини - на прихованої половині залишався фаворит, а на другий імператриця, не охололу від любовних утіх, брала послів і міністрів.

Катерина мала схильність до величезних, велетенського зросту, чоловікам з чуттєвим особою. Представляли потенційних коханців імператриці канцлер Панін і графиня Брюс, яку при дворі називали «пробірками-дамою».

Граф Микита Іванович Панін

Панін був постійним коханцем Катерини - він був розумний, не вимогливий, не ревнивий. Був в спальню імператриці не частіше разу на тиждень, а у вільний час в своєму гаремі, що складається з кріпаків наложниць - кожен день він набував нову дівчину, а обридлих роздаровував друзям або продавав.

Для Катерини він вибирав рослих солдат, що не відрізняються розумом, щоб не створювати собі суперників. Одного разу Панін і графиня Брюс порекомендували красеня Потьомкіна.

Катерину бентежило те, що у генерала-поручика всього одне око (другий в припадку ревнощів колись вибив йому Григорій Орлов), але графиня переконала Катерину, що Потьомкін божеволіє від любові до імператриці.

Імператриця Катерина II і Ясновельможний князь Григорій Олександрович Потьомкін-Таврійський

Після ночі любові Катерина справила Потьомкіна в генерал-лейтенанти, подарувала йому чудовий палац і мільйон рублів на його облаштування. Ось так за одну ніч робилися постільні кар'єри при Катерині.

Але імператорських дарів Потьомкіну здалося мало - один раз за обідом він зажадав, щоб Катерина зробила його членом Державної ради. Катерина жахнулася:
- Але мій друг, це неможливо!
- Чудово! Тоді я йду в монастир. Роль вашої утриманка мені не підходить!
Катерина заплакала і вийшла з-за столу. В кімнату фаворитів Потьомкін не прийшов. Катерина проплакала всю ніч, а на ранок Потьомкін був призначений сенатором.

Якось раз Потьомкін на кілька днів поїхав у справах до Петербурга. Але імператрицю не можна було залишати надовго одну. Одного разу в Царськосельському палаці Катерина прокинулася вночі від холоду. Була зима, а все дрова в каміні згоріли. Вона спала одна - Потьомкін був у справах в Петербурзі.

Катерина II в Царськосільському парку на прогулянці. Картина художника Володимира Боровиковського

Не знайшовши за ширмою прислуги, Катерина вийшла в коридор, по якому якраз йшов опалювач з в'язкою дров на плечах. Від виду цього молодого Геркулеса величезного зростання, що ніс дрова як пушинку, у Катерини захопило дух.
- Хто ви такий?
- Придворний опалювач, ваша величність!
- Чому ж я раніше вас не бачила? Затопите камін в моїй спальні.

Юнак був у захваті від такої милості імператриці і розвів в каміні величезний вогонь. Але Катерина залишилася незадоволена:
- Невже ви не розумієте, як потрібно зігрівати імператрицю?
І опалювач нарешті зрозумів. А на наступний ранок він отримав наказ про дарування йому спадкового дворянства, десяти тисяч селян, повелении ніколи не повертатися в Петербург і змінити прізвище на Теплов - в пам'ять про те, як він зігрів імператрицю.

На старості років Катерина дійшла до повного розпусти. Здоровенних чоловіків їй було вже недостатньо - і вона звернула свою пристрасть до молоденької циганці, подарованої їй Потьомкіним.

Графиня Наталія Олександрівна Зубова (уроджена Суворова) - єдина дочка фельдмаршала Суворова, який ласкаво називав її «Суворочка».

При дворі ходили чутки, як імператриця зверталася зі своїми служницями і молоденькими селянками. На випускному іспиті в Смольному інституті імператриця звернула увагу на красиву випускницю, яка виявилася дочкою Суворова.
- Віддайте свою дочку мені в фаворитки.
Начувся про пригоди імператриці, Суворов відповів:
- Матушка, померти за тебе - помру, а Суворочка своєї тобі не віддам!
Розгнівана імператриця вислала старого разом з дочкою в їх маєток, заборонивши з'являтися при дворі - що і було потрібно Суворову.

За відсутності Потьомкіна у Катерини було безліч коханців: посол Безбородько і його секретарі Завадовський і Мамонов, племінник акушерки Зорич, офіцери гвардії Корсаков і Хвостов, нарешті, провінційний молодик Олександр Ланської.

Двадцятирічного Ланского випадково побачив Потьомкін і представив імператриці. Юнак мав ангельською зовнішністю: сповнені смутку величезні блакитні очі, біляві кучері, легкий рум'янець на щоках і коралові губи. Він був би схожий на дівчину, якби не величезний ріст і широкі плечі.

Олександр Дмитрович Ланської. Портрет пензля Д. Г. Левицького (1782).

Увага Катерини він прийняв як турботу матері, до того ж він був надто вірним своїй державі, щоб в чомусь відмовити імператриці. Положення імператорського наложников він соромився, але з часом прив'язався до Катерини всім серцем. Імператрицю чіпала така читаючи любов невинного юнака, до неї зовсім не знав жінок.

Її старіюче серце ревнувати до Сашеньке так сильно, що Катерина замкнула коханця в декількох кімнатах, оточивши нечуваною розкішшю. Імператриця нагородила Ланского графським титулом, величезними землями, десятками тисяч селян. Але закоханому юнакові не потрібні були чини і багатства - напевно, він був єдиним фаворитом, любившем імператрицю як жінку. І імператриця заявила Потьомкіну:

- Душа моя, я збираюся вийти заміж за Ланского.
- Чим же він заслужив таку честь?
- Він ніколи мені не зраджував.
Потьомкін опустив очі. Сам він зраджував Катерині практично кожен день з різними жінками.

Через місяць Ланської зліг в ліжку. І не один придворний лікар не міг поставити точний діагноз. Катерина знала, що її коханий отруєний за дорученням Потьомкіна. Катерина писала своєму другові:

«Я, ридаючи, маю нещастя сказати вам, що генерала Ланського не стало ... і моя кімната, яку так любила колись, перетворилася тепер в порожню печеру».

Віргіліус Еріксен. Катерина II в жалобі.

Після смерті коханого імператриця ходила по палацу, як тінь. Вона закинула всі державні справи і нікого не приймала. Це було так не схоже на неї ... Мабуть, любов, якої вона не знала в молодості, наздогнала її в старості.

Єдина тема, на яку підтримувала розмову імператриця, була про Олександра Ланська, єдине місце, яке вона відвідувала - його могила. Вона проводила на могилі Ланского в тузі і сльозах багато годин. Потьомкін був в сказі. Він ревнував - і до кого, до небіжчика? У нападах злості Потьомкін кружляв, як шуліка, серед гвардійських офіцерів. Нарешті він зупинив свій вибір на Олександрі Єрмолова, зробив його своїм ад'ютантом і відправив до Катерини.

Його розрахунок виправдався: Єрмолов зайняв кімнату фаворитів, порожню майже півроку. Все-таки Катерина була жінкою, і тяга любити пересилила в ній скорбота про втрату. Помітивши, що одна з фрейлін усамітнюється з Еромловим, Катерина наказала солдатам висікти аристократку до крові в присутності інших одинадцяти фрейлін - щоб не повадно було.

Олександр Петрович Єрмолов, фаворит Катерини II, генерал-поручик, камергер.

Високий і стрункий блондин, з хорошим кольором обличчя, Єрмолов звертав на себе увагу своєю красивою зовнішністю, і тільки широкий, плоский ніс, за який Потьомкін прозвав його «lе negre blanc», псував його обличчя.

Єрмолов був занадто дурний, нахабний і самозакоханий, до того ж любив грати і часто тікав від імператриці в ігрові будинки і до повій.

Сам Потьомкін, розчарувавшись в Єрмолова, успішно влаштував його швидке падіння. Імператриця охоче позбулася нудного фаворита, запропонувавши йому 29 червня 1786 року відправитися за кордон в подорож. Не володіючи жадібністю інших улюбленців, Єрмолов отримав порівняно небагато: 4 тисячі душ і близько 400 тисяч грошима; він не дбав також і про збагачення всієї своєї рідні, як це робили інші.

Його місце незабаром зайняв інший ад'ютант Потьомкіна - Олександр Мамонов.

Граф Олександр Матвійович Дмитрієв-Мамонов (1788)

«Безцінний Саша» - так називала Мамонова імператриця. Але Саша став все частіше кудись пропадати. Його не було і тієї злощасної ночі, коли втомлена Катерина повернулася з засідання Ради. Вона прочекав його півночі, але зустріла грайливо:

- Де ви, шановний пане, пропадати зволили?
- Матушка-государиня ... - його тон і вираз обличчя не віщували нічого доброго. - Ви завжди були до мене добрі, а я з вами відвертий. Я не можу більше нести свої обов'язки біля вашого величності.

Особа Катерини змінилося:
- В чому справа, ніяк ви жартувати зволили?
- Ні, ваша величність. Я покохав іншу і прошу вашого милостивого дозволу на ній одружитися. Її ім'я княжна Щербатова.

Що може відповісти старіюча, що втратила колишню привабливість жінка, коли молодий коханець каже, що покохав іншу, хорошу і молоденьку?
- Я дозволяю вам одружитися. Більш того, я сама влаштую ваше весілля.

20 червня 1789 року на «Щоденнику» статс-секретаря Храповицького записано наступне:

«... перед вечірнім виходом сама її величність зволила обручити графа А. М. Мамонова з княжною Щербатової; вони, стоячи на колінах, просили вибачення і прощені ». Нареченому подаровано 2250 душ селян і 100 000 рублів і наказано на інший же день після весілля виїхати з Петербурга.

Поселившись в Москві, Дмитрієв-Мамонов спочатку був задоволений своєю долею, але через рік він вирішується нагадати про себе Катерині, пише їй жалісні листи, просить її повернути йому колишню прихильність, дозволити приїхати до Петербурга. Відповідь імператриці скоро переконав його, що його надії марні.

Легенда про те, що Катерина з ревнощів підіслали до Щербатової переодягнених в жіноче плаття приставів, які жорстоко висікли її в присутності чоловіка, не відповідає дійсності.

Ясновельможний князь Платон Олександрович Зубов - останній фаворит Катерини II.

А тим часом в палаці панував новий і останній фаворит - з 1789 року починається карколомна кар'єра 22-річного секунд-ротмістра Платона Зубова. Кімнату фаворитів він отримав у спадок від свого брата, Валеріана Зубова, колишнього коханцем імператриці зовсім недовго.

21 червня 1789 року, за посередництва статс-дами Анни Микитівни Наришкіної, подружжя обер-Шенка Олександра Олександровича Наришкіна, Зубов, «через верх проведений», удостоївся особливого прийому в імператриці, і з тих пір кожен вечір проводив з нею.

Через три дні, 24 червня, Зубов отримав 10 тисяч рублів і перстень з портретом імператриці, а ще через десять днів, 4 липня 1789 року, отримав чин полковника, наданий в флігель-ад'ютанта Її Імператорської Величності і оселився в палаці, в флігель ад'ютантською покоях, які раніше займав граф Дмитрієв-Мамонов.

Навколишні його ненавиділи, але імператриця обсипала милостинею свого останнього фаворита: 3 жовтень 1789 року Зубов отримав призначення корнетом Кавалергардського корпусу з виробництвом в генерал-майори, 3 лютого 1790 роки йому наданий орден Св. Анни, в липні 1790 року - прусські ордена Чорного і Червоного Орлов і польські Білого Орла і Св. Станіслава 8 вересня 1790 року - орден Св. Олександра Невського, 12 березня 1792 отримав звання генерал-поручика і призначений Її Імператорської Величності генерал-ад'ютантом.

Платон Олександрович Зубов - Ясновельможний князь Римської імперії, Шеф Першого кадетського корпусу, Катеринославський, Вознесенський і Таврійський генерал-губернатор.

Грамотою римського імператора Франца II від 27 січня (7 лютого) 1793, сенатор, таємний радник Олександр Миколайович Зубов і сини його, генерал-ад'ютант, генерал-поручик Платон, генерал-майор Микола, камер-юнкер Дмитро і генерал-майор Валеріан Олександрович, зведені, з низхідним їх потомством, в графське Римської імперії гідність. На прийняття зазначеного титулу і користування нею в Росії в тому ж році було високого дозволу.

Платон Зубов був пихатий, зарозумілий і любив тільки одну річ на світі - гроші. Отримавши необмежену владу, він знущався над цесаревичем Павлом, повністю впевнений, що престол тому не дістанеться. Потьомкін задумав повбивати нового фаворита, але не встиг - помер.

"Князь Г. А. Потьомкін-Таврійський. З рідкісною гравюри Скородумова.

Війна з турками підірвала здоров'я Потьомкіна, він підхопив малярію в Криму. Катерина знову обсипала його орденами і відзнаками, але перш за все грошима, яких, втім, у нього ніколи не була знайдена на достатку, тому що він щедро роздавав їх.

Коли війна закінчилася, він ще раз побував у Петербурзі. Перед дорогою назад він захворів. Він непритомнів, задихався. Раптово він вирішив, що треба неодмінно побувати в Миколаєві - він сам заснував це місто і дуже його любив; він вважав, що тамтешній лісове повітря зцілить його. 4 жовтня він вирушив у дорогу.

Перш ніж виїхати, він, як ні важко йому було, написав звісточку Катерині: «Моя улюблена, моя всемогутня Імператриця. У мене вже немає сил витримувати мої страждання. Залишається одне лише порятунок: покинути це місто, і я віддав наказ доставити мене в Миколаїв. Не знаю, що буде зі мною ». 5 жовтня 1791 року, на другий день шляху, Григорій Олександрович Потьомкін помер. Йому було 52 роки.

"Смерть князя Г.А.Потемкина-Таврійського. З гравюри Скородумова

Імператриця довго і невтішно ридала, влаштувала колишньому лідеру чудові похорони і повеліла встановити йому два пам'ятника. За час правління Катерини з російської казни в кишеню Потьомкіна перейшли палаци і коштовності на дев'ять мільйонів рублів і сорок тисяч селян.

Після смерті Потьомкіна, при якому Платон Олександрович Зубов не грав, однак, видною ролі в державних справах, значення Зубова з кожним днем ​​збільшується. На нього переходять багато з тих посад, які раніше займав Потьомкін.

23 липня 1793 нагороджений портретом імператриці і орденом Св. Андрія Первозванного 25 липня 1793 року призначений Катеринославським і Таврійським генерал-губернатором, 19 жовтня 1793 року - генерал-фельдцейхмейстером і над фортифікаціями генерал-директором, 21 жовтня 1793 року - шефом Кавалергардского корпусу, 1 січня 1795 роки йому наданий орден Св. Володимира I ступеня.

Портрет князя Платона Олександровича Зубова. Лампі Старший І.Б. 1790-і рр.

Всі справи вершили три його секретаря: Альтесті, Грибовський і Рібас. Сам же граф Зубов, 18 серпня 1795 року, отримує величезні маєтки в новопрісоедінённих польських областях - Шавельський економію в 13669 душ кріпаків з доходом в 100 тисяч рублів. А незабаром, після анексії Курляндського герцогства, Зубова був наданий герцогський палац Руенталь (Рундальский палац), побудований Растреллі.

До кінця царювання імператриці Катерини II ясновельможний князь Платон Олександрович Зубов став носієм наступного гучного титулу:

«Генерал-фельдцейхмейстер, над фортифікаціями генерал-директор, над флотом Чорноморським, Вознесенської легкої кіннотою і Чорноморським козацьким військом володаря, Її Імператорської Величності генерал-ад'ютант, Кавалергардского корпусу шеф, Катеринославський, Вознесенський і Таврійський генерал-губернатор, Державної Військової колегії член, Імператорського виховного будинку почесний благодійник, Імператорської Академії мистецтв почесний любитель і орденів російських Св. Апостола Андрія, Св. Олександра Невського, Св. Рівноапостольного князя Володимира I ступеня, королівських прусських Чорного і Червоного Орла, польських Білого Орла і Св. Станіслава і великокнязівського голштиньского Св. Анни кавалер ».

Цей останній фаворит Катерини II був учасником вбивства імператора Павла I.

Катерина II. Художник Федір Степанович Рокотов.

16 листопада 1796 року, зазвичай, Катерина, вставши з ліжка і напившись кави, вирушила в туалетну кімнату, і всупереч звичаю затрималася там довше звичайного.

Черговий камердинер імператриці Захар Зотов, відчувши недобре, тихенько прочинив двері туалетної кімнати і з жахом побачив розпростерте на підлозі тіло Катерини. Очі її були закриті, колір обличчя багряний, з горла долинали хрипи. Імператрицю перенесли в опочивальню. При падінні Катерина вивихнула ногу, тіло її настільки тяжким, що у шести осіб кімнатної прислуги не вистачило сил, щоб підняти його на ліжко. Тому на підлозі постелили червоний сап'яновий матрац і поклали вмираючу імператрицю на нього.

У імператриці стався крововилив у мозок, по термінології XVIII століття - «апоплексичного удару». Як повідомляє камер-фурьерском журнал - цей своєрідний щоденник-хроніка життя ея величності, - «страждання тривали безперервно, зітхання утроби, хрипіння, за часами виверження з гортані темної мокротиння».

Незважаючи на те що Катерина не приходила до тями, камер-фурьерском журнал повідомляє, що імператриця була висповідатися духівником, долучена святих таїн і соборували єлеєм митрополитом Гавриїлом. Правда так і залишилося незрозумілим як може висповідатися і причаститися людина, що лежить в несвідомому стані ...

Тим часом лікарі продовжували чаклувати над лежачим нерухомо тим, що раніше було імператрицею Катериною - її тілом: прикладали до ніг шпанські мушки, тицяли в рот блювотні порошки, пускали «погану кров» з руки. Але все було марно: особа імператриці то багровіло, то заливалося рожевим рум'янцем, груди і живіт безперестанку піднімалися й опускалися, а придворні лакеї витирали поточну з рота мокроту, поправляла їй то руки, то голову, то ноги.

Лікарі пророкували, що смерть настане о 3 годині наступного дня, і дійсно, в цей час пульс Катерини помітно ослаб. Але її міцний організм продовжував чинити опір насувається смерті і дотягнув до 9 години вечора, коли лейб-медик Роджерсон оголосив, що імператриця закінчується, і щасливий Павло, його дружина, старші діти, найбільш впливові сановники і кімнатна прислуга вишикувалися по обидва боки сап'янову матраца.

О 9 годині 45 хвилин після полудня Велика Катерина зітхнула востаннє і, поряд з іншими, постала перед суд Всевишнього. Бо все там будемо: і ті у кого титули займають цілий абзац, і ті у кого вони взагалі відсутні ...

Катерина поєднувала в собі високий інтелект, освіченість, державну мудрість і прихильність до «вільного кохання». Вона відома своїми зв'язками з численними коханцями, число яких (за списком авторитетного екатеріноведа П. І. Бартенєва) досягає 23.

Любовні зв'язки Катерини відзначені низкою скандалів. Так, Григорій Орлов, будучи її фаворитом, в той же самий час (за свідченням М. М. Щербатова) жив разом з усіма її фрейлінами і навіть зі своєю двоюрідною 13-річною сестрою.

Фаворит імператриці Ланської вживав збудливий засіб для збільшення «чоловічої сили» (контарід) у все зростаючих дозах, що, мабуть, за висновком придворного лікаря Вейкарта, і стало причиною його несподіваної смерті в юному віці. Її останнім фавориту, Платону Зубову, було трохи більше 20 років, тоді як вік Катерини в той час вже перевалив за 60.

Істориками згадується безліч інших скандальних подробиць ( «хабар» в 100 тис. Руб., Сплачують Потьомкіну майбутніми фаворитами імператриці, багато з яких були до цього його ад'ютантами, випробування їх «чоловічої сили» її фрейлінами і т. Д.

Здивування сучасників, в тому числі іноземних дипломатів, викликали захоплені відгуки і характеристики, які давала Катерина своїм молодим лідерам, здебільшого позбавленим будь-яких видатних талантів. Як пише Н. І. Павленко, "ні до Катерини, ні після неї, розпуста не досягало таких широких масштабів і не виявлялося в такий відверто зухвалій формі".

Варто відзначити, що в Європі «розпуста» Катерини був не таким вже рідкісним явищем на тлі загальної розбещеності вдач XVIII століття. Більшість королів (за винятком, мабуть, Фрідріха Великого, Людовика XVI і Карла XII) мали численних коханок. Однак це не відноситься до царював королевам і імператрицям.

Людовик XVI

Так, австрійська імператриця Марія Терезія писала про «відразі і жаху», які їй вселяють такі персони як Катерина II, і це ставлення до останньої розділяла її дочка Марія-Антуанетта.

Як писав у цьому зв'язку К. Валишевский, порівнюючи Катерину II c Людовіком XV, «відмінність статей до кінця віку, думаємо ми, буде надавати глибоко неоднаковий характер одним і тим же вчинків, залежно від того, чи вчинені вони чоловіком чи жінкою ... до того ж коханки Людовика XV ніколи не впливали на долі Франції ».

Є численні приклади того, яке виняткове вплив (як негативне, так і позитивне) надали фаворити Катерини (Орлов, Потьомкін, Платон Зубов і ін.) На долю країни, починаючи з 28 червня 1762 року і аж до самої смерті імператриці, а також на її внутрішню, зовнішню політику і навіть на військові дії.

Як пише Н. І. Павленко, на догоду фавориту Григорію Потьомкіну, який заздрив славі фельдмаршала Румянцева, цей видатний полководець і герой російсько-турецьких воєн був відсторонений Катериною від командування армією і змушений був піти в свій маєток.

Інший же, досить посередній полководець, Мусін-Пушкін, навпаки, продовжував керувати армією, незважаючи на свої промахи у військових кампаніях (за які сама імператриця його називала «був останнім дурнем») - завдяки тому, що був «фаворитом 28 червня», одним з тих, хто допоміг Катерині захопити трон.

Крім того, інститут фаворитизму негативно діяв на звичаї вищого дворянства, яке шукало вигод через лестощі новому фавориту, намагалося провести в коханці до государині «свою людину» і т. П. Сучасник М. М. Щербатов писав про те, що фаворитизм і розпуста Катерини II сприяли падінню моралі дворянства тієї епохи, і історики з цим згодні.

Тетяна Сухотеріна