Версії аварії Титаніка

1. Версія перша. Теорія змови
2. Друга версія. Погоня за блакитною стрічкою
3. Третя версія. Пожежа в трюмі
4. П'ята версія. Прокляття єгипетської мумії
5. Ах так, є ще одна версія

9:51

Рівно сто один рік тому, в холодну ніч з чотирнадцятого на п'ятнадцяте квітня, посеред Атлантичного океану сталася найвідоміша морська катастрофа за всю історію людства.

Рівно сто один рік тому, в холодну ніч з чотирнадцятого на п'ятнадцяте квітня, посеред Атлантичного океану сталася найвідоміша морська катастрофа за всю історію людства.

Корабель компанії «Уайт Стар Лайн», що носить горду назву «Титанічна», загинувши в середині свого першого рейсу і забравши з собою тисячу п'ятсот чотири людські життя, приречений був стати найвідомішим у світі судном.

Чому ж затонув найдосконаліший корабель тієї епохи - корабель, який вважався абсолютно непотоплюваним? Без малого сотню років діяльний людський розум будує версії катастрофи, благо в загадках тут не бракує. Я з самого дитинства цікавлюся цією історією - зараз вже, напевно, і не згадати, з чого все почалося. Про найвідоміших версіях трагедії сьогодні я і хочу вам розповісти.

Версія перша. Теорія змови

Мало хто знає, що у «Титаніка» був брат-близнюк - корабель «Олімпік», точна його копія, також належав компанії «Уайт Стар Лайн». Як же так, може здивуватися читач, адже «Титанік» вважався унікальним кораблем, найбільшим судном тієї епохи, а тепер виявляється, що був ще один корабель, який не поступається йому розмірами? Ні, «Титанік» дійсно був довший за свого близнюка. На два дюйми. Тільки уявіть - на довжину сірникової коробки! - але все-таки довше. Інша справа, що помітити ці дюйми неозброєним оком (та й озброєним, мабуть, теж) було практично неможливо, так що жоден сторонній людина не змогла б відрізнити ці два корабля один від одного.

«Олімпік» був на рік старший за свого брата (так що коректніше буде саме «Титанік» назвати його копією), і не набагато його більш вдалими. Напевно, слід було написати щось на кшталт «з самого початку над кожним з кораблів витав злий рок», але про це трохи пізніше: зрозуміло, найбільша морська катастрофа не могла не обрости містичними чутками. Я розповім про них потім, а поки не будемо забігати вперед.

Рекламний плакат «Уайт Стар Лайн»:
«Олімпік і Титанік:
найбільші пароплави в світі »

Ну, рок, чи не рок, а доля «Олімпіка» і справді була сповнена неприємностей. Почалася його кар'єра з того, що під час спуску на воду корабель врізався в дамбу. Після цього дрібні і великі аварії сипалися на нього одна за одною, а судно начебто навіть не було застраховано. Ходять чутки, що після низки аварій власники і раді були б застрахувати свій корабель, так страхові компанії відмовилися мати справу з лайнером-невдахою. Найсерйознішою аварією стало зіткнення з англійським військовим крейсером «Хоук», що призвело компанію «Уайт Стар Лайн» до відчутних фінансових проблем: необхідний був дорогий ремонт, а фінансове становище компанії було дуже сумно. Так що «Олімпік» був поставлений в белфастські доки очікувати рішення про свою подальшу долю. А тепер - увага! Подивіться на фотографію зліва - це чи не єдиний існуючий знімок, на якому відображені «Титанік» і «Олімпік», що стоять поруч пліч-о-пліч. Зроблений він як раз в Белфасті.

Чому б не припустити, сказали деякі дослідники, що компанія «Уайт Стар Лайн» вирішила провернути грандіозну махінацію. Підлатати на швидку руку старий «Олімпік» і ... видати його за новий «Титанік»! Технічно це було б зовсім не складно: поміняти місцями таблички з назвами суден, та ще предмети інтер'єру, на яких була нанесена монограма кораблів - наприклад, столові прибори. Потім «Олімпік» під виглядом нового, престижного, широко розрекламованого (і, зрозуміло, честь по честі застрахованого) «Титаніка» відправиться в подорож через Атлантику, де зіткнеться (абсолютно випадково, зрозуміло) з айсбергом (благо, нестачі в них в цей час року не було). Звичайно, топити лайнер ніхто не збирався - так ніхто і не вірив, що якийсь айсберг здатний відправити на дно найнадійніше судно в світі. Планувалося влаштувати невелике зіткнення, після якого корабель не поспішаючи добереться до Нью-Йорка, а його власники отримають кругленьку страхову суму, яка припаде компанії ой як до речі.

На користь цієї версії говорить дивну поведінку капітана корабля, Едварда Сміта. Чому такий бувалий, досвідчений морський вовк настільки недбало поставився до безпеки свого судна? Чому він наполегливо ігнорував надходять від інших кораблів повідомлення про дрейфуючих айсберги, і навіть сам, здається, направляв лайнер за курсом, на якому найлегше зустріти крижану гору? Для чого ж він робив це, якщо не для того, щоб здійснити план «Уайт Стар»? Особисто мені здається, що саме для цього, ось тільки ... план був зовсім інший. Але про це пізніше.

Спростувати теорію змови виявилося зовсім непросто, тим більше що «Уайт Стар» лізла зі шкіри геть, щоб врятувати свою репутацію: всіляко спотворювала інформацію про катастрофу, підкуповувала свідків і так далі. Власне, переконливі аргументи вдалося знайти лише після того, як був виявлений сам затонулий лайнер (а сталося це лише через сімдесят три роки - останки корабля були виявлені експедицією Роберта Балларда в вересні вісімдесят п'ятого). Так ось, учасниками однієї з експедицій, що спускалися до загиблого корабля, були зроблені фотографії гребного гвинта, на якому чітко видно викарбуваний серійний номер «Титаніка» - 401 (у його старшого брата номер був рівно 400). Прихильники теорії змови стверджують, правда, що «Олімпік» пошкодив свій гвинт після зіткнення з крейсером «Хоук», і «Уайт Стар» замінила його гвинтом з недобудованого тоді ще «Титаніка». Але номер 401 знаходять і на інших деталях затонулого корабля, так що звинувачення в спланованою катастрофи з «Уайт Стар Лайн» можна зняти. Набагато більш правдоподібною виглядає наступна теорія - про неї ми зараз і поговоримо.

Одним з аргументів на користь теорії змови був той факт, що промисловець Джон Морган, один з власників «Титаніка», повинен був здійснити плавання на борту свого корабля, але за добу до виходу судна з порту анулював квиток.

А ще кажуть (ось і почалася містика), що магната відрадив їхати наділений даром передбачення Нікола Тесла, розробки якого фінансував Морган.

Друга версія. Погоня за блакитною стрічкою

Все почалося давним-давно, коли між Англією і Америкою встановилося регулярне морське сполучення, а, значить, і початку розгоратися конкуренція між судовладельчеськимі компаніями. Чим швидше судно перетинало Атлантику, тим більшою популярністю воно користувалося. У 1840 році компанією «Кунарда» був придуманий приз для судів, які встановили рекорд швидкості: тепер корабель, що перетинає Атлантичний океан швидше за всіх своїх попередників, отримував в нагороду «Блакитну стрічку Атлантики».

Власне, ніякого матеріального призу не існувало. Переможець не отримував грошової премії, капітану не вручали пам'ятний кубок, який можна поставити на чільне місце в кают-компанії. Але корабель набував щось більше - безцінний престиж, яка не здобудеш іншими засобами. Крім пошани в морських колах (а, значить, і популярності, і популярності), володар премії отримував контракт на перевезення пошти (в тому числі і дипломатичної) між Америкою і Європою, а це вельми прибуткова стаття судноплавства. Та й взагалі - дивіться самі: якщо ви багатий бізнесмен, може бути, навіть мільйонер, на якому кораблі ви віддасте перевагу подорожувати? Хіба не на самому престижному і самому швидкохідному?

На момент виходу «Титаніка» з Саутгемптона «Блакитною стрічкою» володіла «Мавританія» - судно, яке належало головному конкуренту «Уайт Стар». Природно, миритися з цим не можна було, і «Уайт Стар» вирішила робити ставку на свого фаворита. Завоювання «Блакитної стрічки» «Титаніком» стало б тріумфом цієї корпорації, що дозволяє виправити її похитнулося становище: у кавалера Стрічки Всієї Атлантики зазвичай було в чотири рази більше пасажирів, ніж у інших подібних кораблів.

Через загрозу зіткнення з плавучими льодами запропонований маршрут «Титаніка» (та й будь-якого іншого судна, що прямує тим же курсом) пролягав не по прямій, а робив невеликий гак, огинаючи небезпечний океанський ділянку, де дрейфує більшість айсбергів. Зрозуміло, цей маневр подовжує дорогу. Ось чому може здатися, що капітан Сміт вів свій корабель прямо в скопище айсбергів - йому просто потрібно було зрізати шлях і будь-що-будь добути «Блакитну стрічку». Саме тому «Титанік» йшов на всіх парах і не знизив швидкості навіть після того, як отримав з інших судів кілька радіограм-попереджень про льодову небезпеку. Нехай турбуються інші кораблі - а «Титаніку» боятися нічого. У «вороняче гніздо» - спеціальної спостережної майданчику на передній щоглі - знаходяться два дивляться вперед, які в разі небезпеки зможуть в одну мить повідомити про неї на капітанський місток з допомогою телефонного зв'язку: «Титанік» обладнаний за останнім словом техніки. А якщо зіткнення і станеться, що ж, це означає тільки, що рекорд буде встановлений в інший раз. Небезпеки для корабля айсберги не уявляють - адже відомо, що «Титанік» абсолютно непотоплюваний. Його трюм розділений на шістнадцять водонепроникних відсіків, так що якщо раптом він і отримає пробоїну (чого, звичайно, бути не може), то водою заповниться лише один з відсіків, і судно спокійно продовжить свій шлях. Що один - лайнер не потоне, навіть якщо буде заповнено чотири відсіки! А такі пошкодження корабель може отримати лише на війні.

Що ж, недарма гординя - один із смертних гріхів. Вона зіграла з «Титаніком» злий жарт: айсберг пошкодив п'ять відсіків - на один більше, ніж було допустимо.

Але як же лід зміг пробити сталь корабельної обшивки? В середині дев'яностих шматок обшивки «Титаніка» було піднято на поверхню і підданий тесту на крихкість: лист металу, закріплений в затискачах, повинен був витримати удар тридцятикілограмовий маятника. Для порівняння був випробуваний також шматок стали, використовуваний в суднобудуванні сьогодні. Перед експериментом обидва зразки були поміщені в спиртову ванну з температурою трохи більше градуса - саме такою була океанська вода в ту фатальну ніч. Сучасний метал вийшов з випробування з честю: під ударом молота він прогнувся, але залишився цілий. Піднятий ж з дна розколовся на дві частини. Може бути, він став таким крихким, пролежавши вісімдесят років на дні океану? Дослідникам вдалося добути на белфастської судноверфі, де будувався «Титанік», зразок стали тих років. Тест на міцність він переніс нітрохи не кращий за свого побратима. Висновок експертів свідчить: сталь, використана в конструкції «Титаніка», була дуже низької якості, з великою домішкою сірки, що робило її тендітної при низьких температурах. На жаль, на початку двадцятого століття рівень розвитку металургії був далекий від сьогоднішнього. Якби обшивка лайнера була виконана з високоякісної сталі, корпус від удару просто прогнувся б всередину, і трагедії вдалося б уникнути.

Третя версія. Пожежа в трюмі

Двадцятого вересня 1987 року французький телебачення повідало світу сенсаційну новину: причиною загибелі «Титаніка», виявляється, стала пожежа, що спалахнула в трюмі бідолашного лайнера, а зовсім не зіткнення з айсбергом. Судячи з усього, запевняли прихильники нової гіпотези, в одному з вугільних сховищ корабля сталося самозаймання вугілля (що ж, це й справді можливо), пожежа розповсюдилася на весь трюм, дістався до парових котлів, які від цього вибухнули, чому судно і пішло на дно. А що до айсберга - так він просто опинився випадково опинився поблизу, от і був звинувачений у катастрофі лайнера.

Так, дійсно, пожежа на «Титаніку» був - і це вже не припущення, а встановлений факт. Однак чи міг він послужити причиною катастрофи? Ой, навряд чи. Як ви уявляєте собі пожежа у вугільному бункері? Ревуче полум'я, що кидає на металеву обшивку стін зловісні червоні відблиски, мечущиеся матроси з голим торсом, хтось качає помпу, і струмінь води зникає в бурхливій стіні вогню? Мушу вас розчарувати - насправді все набагато прозаїчніше. Взагалі, пожежа у вугільному бункері пароплавів того часу річ досить звична. Вугілля при такому пожежі не горить, не горить, а тихо-мирно тліє, іноді протягом декількох днів. Боролися з такими пожежами найпростішим способом - позачергово спалювали тліюче вугілля в пароплавних топках. Так що пожежа у вугільному трюмі - явище, звичайно, неприємна, але, як правило, ніяких серйозних бід кораблю вона не обіцяє. І вже точно не в якому разі не здатне призвести таких жахливих руйнувань, які приписують йому прихильники версії загибелі «Титаніка» від полум'я. Тим більше що пожежа на судні була погашена ще до виходу його в останній рейс. Бункер був спустошений і оглянутий фахівцями верфі, де стояв «Титанік». Здається, найсерйознішим наслідком пожежі була легка деформація однієї з водонепроникних перегородок, що ніяк не могло позначитися на долі лайнера.

Четверта версія. Німецька торпеда

1912 рік. До Першої світової залишається два роки, і перспектива збройного конфлікту між Німеччиною і Великобританією стає все більш імовірною. Німеччина є володарем декількох десятків субмарин, які під час війни розгорнуть безжалісне полювання за ворожими судами, які намагаються перетнути океан. Наприклад, приводом до вступу Америки у війну стане те, що підводний човен U-20 потопить в 1915 році «Лузітанія» - близнючку тієї самої «Мавританії», що встановила рекорд швидкості і завоювала «Блакитну стрічку Атлантики» - пам'ятаєте?

Грунтуючись на цих фактах, деякі західні видання запропонували в середині дев'яностих свою версію загибелі «Титаніка»: торпедний атака німецьким підводним човном, таємно що супроводжувала лайнер. Метою атаки була дискредитація британського флоту, що славиться своєю міццю на весь світ. Відповідно до цієї теорії «Титанік» чи то взагалі не стикався з айсбергом, то чи отримав в зіткненні вельми незначні пошкодження і залишився б на плаву, якби Германці не добили корабель торпедою.

Що говорить на користь цієї версії? Чесно кажучи, нічого.

По-перше, зіткнення з айсбергом було - це не підлягає сумніву. Палубу судна навіть засипало снігом і крижаною крихтою. Веселі пасажири затіяли грати ледишкамі в футбол - що судно приречене, стане ясно пізніше. Саме зіткнення пройшло на диво тихо - з пасажирів його майже ніхто не відчув. Торпеда ж, погодьтеся, навряд чи могла вибухнути абсолютно безшумно (тим більше що деякі запевняють, ніби субмарина випустила по кораблю цілих шість торпед!). Прихильники теорії німецької атаки стверджують, правда, що люди в шлюпках чули страшний гуркіт перед самим зануренням «Титаніка» - ну так це було через два з половиною години, коли над водою залишилася лише задерта в небо корми і загибель судна не викликала жодних сумнівів. Навряд чи німці випустили б торпеду по майже затонулого корабля, чи не так? А гуркіт, який чули врятувалися, пояснювався тим, що корми "Титаніка" піднялася практично вертикально і зі своїх місць зірвалися величезні парові котли. Також не варто забувати, що приблизно в ці ж хвилини «Титанік» розламався навпіл - кіль не витримав ваги піднялася корми (правда, дізнаються про це тільки після виявлення лайнера на дні: розлом відбувся нижче рівня води), а це теж навряд чи відбулося безшумно . Та й з чого раптом германці за два роки до початку війни стали б топити пасажирський лайнер? Це видається, м'яко кажучи, сумнівним. А кажучи прямо - абсурдом.

П'ята версія. Прокляття єгипетської мумії

Так-так, уявіть собі, є і така версія! Я спеціально приберіг її під кінець.

Отже, в вісімдесятих роках дев'ятнадцятого століття поблизу Каїра була виявлена ​​прекрасно збереглася мумія часів Аменхотепа IV, на ім'я чи то Амен-Оту, то чи Амен-Ра, то чи Аменнофіс (любителі містицизму, як відомо, не заморочуються на такі дрібниці. Мумія, і мумія). За життя мумія працювала знаменитої віщунки, і тому після смерті удостоїлася пишного поховання: з коштовностями, фігурками богів, і, звичайно, чарівними амулетами. Серед них було зображення Осіріса, прикрашене написом: «Прокинься від своєї непритомності, і твій погляд знищить кожного, хто встане на твоєму шляху». Інші, правда, наполягали, що написано було «Повстань із пороху, і один лише погляд твоїх очей восторжествує над будь-якими стратами проти тебе», але яка, по суті, різниця? Ось коли треті боязко припустили, що нічого такого на мумії написано не було, тут вже точно було ясно, що це дурниці.

Мумія булу Придбай якімсь колекціонером, потім іншім, третім, причому всі попередні Власник, зрозуміло, гінулі при найзагадковішіх и таємнічіх обставинні. Тобто, може бути, на самій-то справі кожен з них дожив до дев'яносто дев'яти років і спочив у обіймах юної красуні, але хто ж стане це перевіряти? Власникам мумій, як усім відомо, належить гинути, причому, бажано, сташно смертю.

Нарешті, нашу мумію придбав в британському музеї якийсь американський мільйонер і відправив в свою американську резиденцію на борту корабля. Ну-ка, вгадайте, який лайнер був обраний для цієї мети?

Саркофагом в шляху служив звичайний ящик, то чи скляний, то чи дерев'яний (НЕ олов'яний, у всякому разі, точно), і зберігався він якраз біля капітанського містка. Містики всіх мастей захлинаючись запевняють, що капітан Едвард Сміт, звичайно ж, я не можу встояти перед спокусою і заглянув в цей ящик з мумією: очі їх зустрілися і ... ні, вони не полюбили один одного; зовсім навпаки: збулося жахливе прокляття. Інакше, судіть самі, як пояснити, що в голові у капітана запаморочилось, і він власною безтрепетної рукою направив «Титанік» прямо на вірну смерть?

А, власне, чому вважається, що в голові капітана запаморочилось, і він власною рукою направив «Титанік» на вірну смерть? Ну, як же у нього могло не скаламутити в голові, якщо він зустрівся очима з мумією? Як бачите, крити нема чим.

Прикро, що мумія померла за тисячу років до народження Аристотеля, тому з логікою у неї було туго. Інакше вона б зрозуміла, що безпосереднім наслідком того, що корабель протаранить айсберг, з'явиться загибель її, муміінного, дорогоцінного тіла - в океанській воді воно навряд чи вціліє більше, ніж на кілька днів. А руйнування тіла - найстрашніше, що може статися з мумією: її душі нікуди буде повертатися. Так що якщо б мумія дійсно володіла магічною силою, в її інтересах було б оберігати «Титанік» як зіницю свого чарівного ока. Або, може бути, вона теж купилася на рекламну риторику про непотоплюваний кораблі і не звернула уваги на небезпечні айсберги?

Як би там не було, але мумія загинула в океанській безодні, зникла без залишку, і заступитися за своє чесне ім'я не може; цим безсоромно користується жовта преса, регулярно публікує звинувачення на її адресу під одноманітними заголовками: «Сенсація! «Титанік» згубило прокляття фараонів! ». Залишимо це на совісті журналістів.

Мумія, до речі сказати, була не єдиною історичною реліквією, яка загинула на борту «Титаніка». Для мистецтва набагато трагічніше загибель в Атлантичному океані справжнього манускрипту Омара Хайяма «Рубайят» - реліквії, якою воістину не було ціни.

Щоб до газети своїй інтерес порушити,
Щоб публіці дозвільної ловчої догодити,
Мерця звинуватити в катастрофі - раз плюнути!
Журналіст, він готовий і не те утнути.

Ах так, є ще одна версія

А як же все було насправді?

Хоч як це прикро, але, вивчаючи історію самої знаменитої морської катастрофи, доводиться визнати, що своєю смертю «Титанік» зобов'язаний довгому ланцюгу фатальних випадків. Якби хоч одна ланка зловісної ланцюга було зруйновано, трагедії вдалося б уникнути.

Мабуть, першою ланкою було успішний початок подорожі - так-так, саме так. Вранці десятого квітня, під час відплиття "Титаніка" від причальної стінки Саутгемптонського порту, суперлайнер пройшов дуже близько до американського корабля «Нью-Йорк», і виникло явище, відоме в навігації як присмоктування судів: «Нью-Йорк» став притягатися до рухомого поруч «Титаніку». Однак завдяки майстерності капітана Едварда Сміта зіткнення вдалося уникнути. За іронією долі, якби аварія сталася, вона врятувала б півтори тисячі життів: якби «Титанік» затримався в порту, нещасливої ​​зустрічі з айсбергом не відбулося. Це раз.

Слід згадати і про те, що радисти, що прийняли повідомлення від судна «Месаба» про крижаних полях айсбергів, не передали його Едварду Сміту: телеграма була позначена спеціальним префіксом «особисто капітану», і загубилася в купі паперів. Це два.

Проте, це повідомлення було не єдиним, і про льодову небезпеку капітан знав. Чому ж він не зменшив хід судна? Погоня за «Блакитною стрічкою», звичайно, справа честі (і, що важливіше, великого бізнесу), але чому ж він ризикував життям пасажирів? Та не так вже й ризикував, на самій-то справі. У ті роки капітани океанських лайнерів часто проходили небезпечні льодом райони, не знижуючи швидкості: це було як перейти дорогу на червоне світло: ніби, і не можна так робити, а завжди виходить. Майже завжди. До честі капітана Сміта треба сказати, що він залишився вірним морським традиціям і залишився на гине кораблі до самого кінця.

Але чому ж не була помічена громада айсберга? Тут все склалося один до одного: безмісячна, темна ніч, безвітряна погода. Якщо на водній гладі були б хоч невеликі хвилі, дивиться вперед могли б розглядати білі баранці біля підніжжя айсберга. Штиль і безмісячна ніч - ще дві ланки фатальний ланцюга.

Як з'ясувалося пізніше, ланцюг була продовжена тим, що айсберг незадовго до зіткнення з «Титаніком» перекинувся своєму підводному, насиченою водою, темною частиною наверх, через що вночі здалеку його практично не було видно (звичайний, білий айсберг був би помітний за милю ). Дозорний ж розгледів його лише за 450 метрів, і часу для маневру майже не залишалося. Може бути, айсберг був би помічений раніше, але тут зіграло роль чергова ланка фатальний ланцюга - в «вороняче гніздо» не виявилося біноклів. Ящик, де вони зберігалися, виявився замкнений, а ключ від нього в поспіху захопив з собою знятий з судна перед самим відправленням другий помічник капітана.

Після того, як впередсмотрящий все ж розгледів небезпеку і повідомив про айсбергу на капітанський місток, до зіткнення залишалося трохи більше півхвилини. Вахтовий офіцер Мердок, який перебуває на вахті, віддав рульовому наказ згортати наліво, одночасно передавши в машинне відділення команду «повний назад». Тим самим він зробив грубу помилку, додавши чергова ланка в ланцюзі, що призвела лайнер до загибелі: навіть якби «Титанік» врізався в айсберг лоб в лоб, трагедія була б менше. Виявився б зім'ятий ніс корабля, загинула б частину команди і ті пасажири, чиї каюти розташовувалися попереду. Але виявилися б затоплені лише два водонепроникних відсіку. З такими ушкодженнями лайнер залишився б на плаву і міг дочекатися допомоги інших судів.

А якби Мердок, повернувши корабель наліво, наказав збільшити, а не зменшити швидкість, зіткнення, може бути, взагалі б не було. Втім, відверто кажучи, наказ про зміну швидкості навряд чи грає тут істотну роль: за тридцять секунд його чи встигли виконати в машинному відділенні.

Отже, зіткнення сталося. Айсберг пошкодив крихку обшивку корабля вздовж шести відсіків правого борту.

Слід сказати, що на «Титаніку» здійснював подорож сам Томас Ендрюс, талановитий конструктор, який і побудував цей лайнер. Зрозуміло, після трагедії знайшлися люди, які звинувачували його в невдалої конструкції судна. Закиди ці позбавлені будь-яких підстав - Ендрюс і справді побудував найдосконаліший корабель свого часу. Саме йому вижили після катастрофи зобов'язані тим, що вони мали у своєму розпорядженні майже трьома годинами, щоб покинути судно і відійти на безпечну відстань.

Після аварії капітан Сміт розбудив містера Ендрюса і запросив його оглянути трюм, щоб отримати авторитетний висновок про долю судна. Вердикт конструктора був невтішний: врятувати «Титанік» неможливо. Потрібно терміново починати евакуацію пасажирів.

І тут ми підходимо до одного з найдраматичніших обставин. На борту пароплава перебували 2208 людей (щастя, що ні 3500, на які він був розрахований), в шлюпках ж були місця лише для 1 178 людей. Забігаючи наперед, скажемо, що врятуватися вдалося лише семисот чотирьом: чергова ланка ланцюга невдач полягала в тому, що деякі матроси надто буквально зрозуміли наказ капітана садити в шлюпки жінок і дітей, і не пускали туди чоловіків, навіть якщо залишалися вільні місця. Втім, спочатку ніхто особливо і не рвався в шлюпки. Пасажири не розуміли, в чому справа, і не бажали покидати величезний, затишно освітлений, такий надійний лайнер і незрозуміло навіщо спускатися в маленькій нестійкою шлюпці вниз, до крижаній воді. Однак досить скоро вже будь-хто міг помітити, що палуба все більше крениться вперед, і почалася паніка.

Але чому ж було таке жахливе невідповідність місць на рятівних шлюпках? Спочатку-то шлюпок було більше - цілих тридцять п'ять, але від п'ятнадцяти з них було вирішено відмовитися. По-перше, вони «могли викликати почуття невпевненості», але головне - заважали прогулюватися по палубі пасажирам першого класу, і це швидко виправили: девізом «Титаніка» було «комфорт понад усе». Але як же взагалі міг бути випущений в плавання настільки погано оснащений рятувальними засобами корабель? Вся справа в застарілих правилах Британського кодексу мореплавання, прийнятого ще в 1894 році. Відповідно до нього судну певного розміру ставилося у відповідність певне число шлюпок. А так як водотоннажність найбільших пасажирських суден того часу рідко перевищувала 10 000 тонн, то всі подібні кораблі-гіганти були об'єднані в єдину категорію з приписом їм мати на борту кількість шлюпок, достатню для порятунку 962 чоловік. У 1894 році навіть не могли собі уявити корабель, подібний «Титаніку» - з тоннажем в цілих 52 310 тонн!

Власники «Титаніка», розхвалюючи достоїнства нового корабля, заявляли, що навіть перевиконали інструкції кодексу: замість належних 962 рятувальних місць на кораблі було 1178. невідповідність цього числа з кількістю пасажирів на борту значення, на жаль, не надали.

Особливо гірко, що зовсім недалеко від гине «Титаніка» стояв, перечікуючи льодову небезпеку, інший пасажирський пароплав, «Калифорниан». Ще кілька годин тому він сповістив сусідні судна, що замкнений льодами і змушений зупинитися, щоб, бува, не напоротися на крижану брилу. Радист з «Титаніка», якого мало не оглушила морзянка з «Калифорниан» (дуже вже близько були кораблі, і сигнал одного надто голосно відгукувався в навушниках іншого), неважливо перебив попередження: «Підіть до біса, ви заважаєте мені працювати!». Чим же був так зайнятий радист «Титаніка»? Справа в тому, що в ті роки радіозв'язок на судні була скоріше розкішшю, ніж нагальною потребою, і це чудо техніки збуджувало величезний інтерес у заможної публіки. З самого початку рейсу радистів буквально завалили листами приватного характеру - і ніхто не бачив нічого поганого в тому, радисти «Титаніка» приділяли таку увагу багатим пасажирам, які схочуть відправити на землю телеграму прямо з борту лайнера. Ось і в ту хвилину, коли колеги з інших судів повідомляли про плавучих льодах, радист передавав чергове послання на континент. Радіозв'язок швидше схожа на дорогу іграшку, ніж на серйозний інструмент: на кораблях того часу навіть не було засновано цілодобова вахта у радіостанції. Ось і радист з «Калифорниан», відчергувати покладену зміну, ввечері пішов спати і не міг прийняти відчайдушний сигнал лиха - SOS. Якби вдалося повідомити «Каліфорніану» про зіткнення, то він міг би прийти на допомогу менше, ніж за годину, а занурювався «Титанік» цілих два з половиною години! Кажуть, що з борту «Калифорниан» навіть бачили сигнальні ракети, що посилаються потопаючим лайнером в нічне небо, але не надали цьому значення. Ну, ракети, і ракети. Святкують, напевно, щось товстосуми з «Титаніка». Он, феєрверк собі влаштували ...

Але, на щастя пасажирів, кілька кораблів все ж відгукнулися на сигнал лиха. Серед них був і «Олімпік», близнюк «Титаніка», але до нього було занадто далеко - цілих п'ятсот миль. Крім «Калифорниан», найближче до потопаючого судна знаходився пароплав «Карпатія» - менше ніж за шістдесят миль. Отримавши сигнал SOS, він змінив свій курс і на граничних оборотах помчав на допомогу. Близько другої години після півночі радист «Карпатії» отримав останні повідомлення з терпить лихо лайнера: «Ідіть якомога швидше, машинне відділення затоплюється по котли». Більше радіосигналів від суперлайнера не надходило ...

У човнах посеред Атлантичного океану виявилося близько семисот чоловік. Потяглися нудні години чекання допомоги. Якісь із рятувальних шлюпок всю ніч вишукували і підбирали на борт потопаючих, а деякі, навпаки, відпливали подалі від місця трагедії, побоюючись, що люди за бортом, намагаючись врятуватися, можуть перевернути човен.

О четвертій ранку, через чотири з половиною години після зіткнення «Титаніка» з крижаної громадою, і через дві години поле того, як корми його зникла в морській глибині, «Карпатія» підійшла до місця трагедії і зайнялася порятунком уцілілих. О восьмій тридцять на борту виявилися пасажири останньої шлюпки. Живих виявилося 704 людини. Пошуки в воді інших були марні: при такій температурі рятувальний жилет не рятує: людина вмирає від холоду за кілька хвилин.

О восьмій п'ятдесят «Карпатія», за іронією долі належить тій самій пароплавної компанії «Кунарда Лайн», лаври якої хотів забрати собі «Титанік», завоювавши «Блакитну стрічку», бере курс на Нью-Йорк.

За матеріалами: http://litvinovs.net