Виникнення Олімпійських ігор
Своїми словами про «шляхетність сонця, яке дає світло, тепло і про велич прославлених людьми олімпійських змагань» давньогрецький поет Піндар звеличив безсмертя і всесвітнє значення Олімпійських ігор для розвитку людської цивілізації.
Незліченні міфи, перекази та історичні дослідження по-різному розповідають нам про участь і значущості царів, богів, героїв і правителів у зародженні та становленні олімпійських ігор.
Змагання, здатні припинити чвари
Але є теорія, про те, що за часів важких воєн, що «роздирали» невеликі грецькі держави, цар маленької Еліди Іфіт в 884 році до нашої ери, радячись з дельфійським оракулом, почув відповідь: «Необхідно, щоб ти заснував Ігри, які будуть бажані богам! ». Після цього, разом з царем Спарти Лікургом, Іфіт заснував «Ігри атлетів, які проходили в місті Олімпія кожні чотири роки», і таким чином отримав загальне визнання незалежності Еліди.
Історично точним є факт проведення перших відомих нам ігор у м Олімпія в 776 р до нашої ери, ім'я першого переможця яких (Кореб, кухар з Еліди) вигравірувано на мармуровій колоні, встановленої поблизу берега р. Алфей. Присвяченим богам місто Олімпія був населений священиками, зберігачами скарбів і поховань. Розкинувся він в південно-західній частині Греції, в величезній річковій долині, був оточений священними лісами і величними гірськими вершинами.
Розвиток спортивного руху
Спочатку в олімпійських іграх брали участь лише атлети двох елідскіх міст - Піси і Еліса. Але незабаром при наближенні олімпійських змагань з невеликої Еліди у всі міста-поліси Стародавньої Греції почали роз'їжджатися гінці. Вони, оголосивши «священне перемир'я», зупиняли міжусобні війни. З цього моменту наступало непорушне перемир'я для воюючих держав, відклавши «щит і меч» воїни і мирні жителі прямували в Олімпію. Згодом гри стали загальнонаціональними і об'єднують всю Грецію.
Для перших тринадцяти ігор єдиним видом змагання був біг на відстань в один стадій (відповідає довжині шести ступень жерця з храму Зевса, відстань в 192 метр 27 сантиметр, яке нібито відміряв сам Геракл). єдиний календар Олімпійських ігор передбачав регулярне проведення змагань раз в чотири роки «між жнивами та збиранням винограду». Крім змагань на Іграх проводилися численні релігійні церемонії, «естетичні» змагання поетів, співаків, герольдів.