Загадка Берелехского кладовища

Влітку 2009 року на річку Берелех на північному сході Якутії в Аллаіховском районі (селище Чокурдах) для вивчення величезного поховання залишків Мамонов вирушила наукова експедиція. Виявилося, що сотні мамонтів загинули не відразу в результаті глобальної катастрофи, а Берелехского кладовищі формувалося поступово протягом тисяч років.

Місцезнаходження залишків мамонтів на річці Берелех відкрито в 1947 році. У 1970-1971 рр. його досліджували дві експедиції під керівництвом палеонтологів Б.С. Русанова і Н.К. Верещагіна. За спогадами учасників експедиції, в той час протягом 250 м берег річки і берегової схил були всипані кістками мамонтів. Тоді ж було зібрано близько 8500 кісток приблизно 140 мамонтів - від новонароджених, до дуже старих тварин. Кількість кісток в Берелехского місцезнаходження було величезним навіть за масштабами Якутії, яка представляє собою один з найбагатших на знахідки мамонтів районів світу.
Вчені спробували встановити причину загибелі величезної кількості мамонтів на річці Берелех. Під час цих робіт була знайдена заморожена задня нога дрібного дорослого мамонта довжиною 170 см. За багато тисяч років нога муміфікованих, але збереглася досить добре - разом зі шкурою і шерстю, окремі пасма якої досягали довжини 120 см. Абсолютний вік ноги Берелехского мамонта був визначений приблизно в 13 тис. років. Вік інших знайдених кісток мамонтів, які були продатувати пізніше, становив від 14 до 12 тис. Років. На похованні були знайдені залишки і інших тварин. Наприклад, поряд із замороженою ногою мамонта виявилися заморожені і муміфіковані трупи древньої росомахи і білої куріпки, що жили в ту ж епоху, що і мамонти. Кісток інших тварин, шерстистого носорога, древньої коні, бізона, вівцебика, північного оленя, зайця-біляка, вовка, що мешкали в районі Берелехского місцезнаходження в льодовикової епохи, було відносно небагато - менше 1%. Кістки мамонтів становили понад 99,3% усіх знахідок.

Наука і життя // Ілюстрації

Одночасно в 1970 р поруч з місцезнаходженням кісток мамонтів Н.К. Верещагін відкрив одну з найбільш північних палеолітичних стоянок людини в Євразії, яку відносять до фіналу льодовикового періоду (13 420-10 600 років). Пізніше стоянку досліджував відомий якутський археолог Ю.А. Мочанов. Тут же виявлено більше 1000 кісток тварин, на яких полювали древні мешканці стоянки. Але серед кухонних покидьків найдавніших жителів Берелех найбільше виявилося кісток зайців (827 прим.), А не мамонта. Мешканці палеолітичної стоянки на Берелех, так само як і жителі палеолітичних стоянок цієї епохи в Сибіру і на Руській Долині, полювали на зайців. Знайдені на Берелехского позднепалеолитической стоянці обпалені і розколоті кістки мамонтів, судячи з їх збереження - не залишки тварин, убитих на полюванні, а кістки, підібрані на сусідньому кладовищі мамонтів.

Насправді, за багато десятиліть вивчення мамонтів отримано всього 1-2 прямих свідоцтва масових полювань на мамонтів (пам'ятники верхнього палеоліту Костенки, Воронезька область і Мамонтова струмок - Луговське, Ханти-Мансійський автономний округ). Очевидно, полювання на цих стародавніх слонів була поширеним видом промислу для наших предків. У своєму побуті вони використовували природно утворилися скупчення кісток мамонтів (для підтримки вогню в безлісної зоні, а також для будівництва жител) або ж туші щойно загиблих тварин.

З часів перших експедицій 1970-1971 років, тобто протягом 40 років великі наукові дослідження на Берелех не проводили. Позначилося важкодоступність і віддаленість від «Великої землі». Іноді на Берелех навідувалися збирачі мамонтових бивнів, але, мабуть, цим візити людей на знамените мамонтове кладовищі і обмежувалися.

У липні 2009 року в рамках програми досліджень по Державним замовленням Міністерства науки і професійної освіти Якутії і контролю стану пам'яток природи, провідному науковому співробітникові Інституту геології алмазу і благородних металів СО РАН (Якутськ) Геннадію Гавриловичу Боескорову вдалося відвідати це місцезнаходження. За минулі після експедицій Верещагіна 40 років тут практично нічого не змінилося. Відтавати під літнім сонцем темно-сіра мерзла порода річкового обриву сповзає по схилу до води, поступово переміщаючи кістки мамонтів до урізу води. Їх завал на березі річки виробляв неймовірне враження. Серед кісток, що лежали на березі і на схилі, траплялися кістки мамонтів різного віку: фрагменти черепа, довгі кістки кінцівок, ребра, лопатки, хребці і інші кістки. Ще колишні дослідження колекції кісток мамонтів показали, що на Берелехского кладовищі мамонтів присутні залишки дорослих самок і дитинчат. Крім того, тут дуже багато кісток молодих мамонтів (від 4 до 6-8 років). Цей факт, а також будова древніх річкових відкладень, з яких витаівалі кістки, навело вчених на думку, що кладовище формувалося протягом тривалого часу при замивання трупів мамонтів, які загинули в долині древньої річки Берелех. У древніх відкладеннях, безліч кісток мамонтів було безладно перемішано. Цілих скелетів на Берелех знайти неможливо, а частини замерзлих трупів зустрічаються дуже рідко. Швидше за все, річка багаторазово розмивала і перезаховують мамонтові залишки.

Результати нового візиту на Берелех підтвердили це припущення. На березі річки і на схилі вдалося нарахувати 330 кісток різних тварин. Зазвичай в местонахождениях мамонтової фауни на території Якутії серед залишків великих тварин переважають в східних частинах кістки мамонтів, коней і бізонів. Причому залишки кожного з цих видів становлять від 25 до 30% від загальної кількості кісток. Рідше зустрічаються кістки північного оленя (до 7 - 10%) і шерстистого носорога (до 4 - 5%).

Співвідношення числа кісток мамонтів до числа кісток інших тварин було схожим з даними експедицій 1970-1971 років. Мамонти становили 98,2%. Залишки інших тварин мамонтової фауни (шерстистого носорога, древньої коні, північного оленя і бізона) були представлені лише кількома фрагментами кісток. За підрахунками вчених кістки мамонтів ставилися, як мінімум, до 18 особин, серед яких було не менше 11 дорослих, 5 молодих і 2 дитинчати - ціла сімейна група. Мабуть, околиці місцезнаходження були згубні саме для мамонтів.

Дослідники прийшли до висновку, що загибель, перенесення і поховання залишків мамонтів в певних ділянках річкових долин викликані особливостями екології та поведінки древніх слонів. Їх життя, пошук їжі і сезонні міграції відбувалися в долинах річок. У небезпечних ділянках річкових долин слабкі мамонти, або особи, що потрапили в природну пастку, гинули, і рік за роком тут накопичувалося величезна кількість їхніх кісток. Швидше за все, саме так могло сформуватися Берелехского кладовищі.